Семеро - [61]
– Ты хочешь сказать, что для войны они слишком больны?
– Нет-нет. Они достаточно больны, чтобы стать великими воинами. Смерти не боятся и очень завидуют нам, здоровым. – Он хлопает себя по выпуклому животу и подмигивает. – Они сражаются быстро и жестко. Но не об этом я хотел с тобой поговорить. – Он делает слабое движение рукой. – Там твои сломленные рыцари тренируются на мечах. – Он снова машет, уже в другом направлении. – А там – твои дикие узурпеты, те, чьи черепушки набиты гвоздями. Удобные для таскания тяжестей, но непригодные для умственной работы. – Еще один взмах. – Так, а вон там добропорядочные граждане Вердигриса. – И еще один. – Крысолюды из Красного Пути. – И еще один. – Сталевары, рабочие и добытчики из Слейка, а также отбросы, которые не вписываются никуда. Ну и каша, а?
– К чему ты ведешь?
– Ах, ты и правда великая женщина: отцовское упрямство, то же очарование! Ты видишь их всех, все они жмутся в маленьких закутках, а Эззи и его подруга Веспер находятся в центре этого великолепия. – Он обнимает ее за плечи, внимательно следя за тем, чтобы не коснуться меча. – Нам бы следовало возводить мосты, соединяя эти маленькие детали, чтобы создать нечто прекрасное. У тебя много деталей. Много, очень много деталей разных размеров, но у тебя нет полной картины.
– Вообще-то есть, – возражает Веспер.
– Ах, но ведь ты говоришь о большой картине, не так ли? А Эззи говорит о малых. О том, что люди сегодня будут есть. Как они собираются чинить сломанную кровать или чем притупят боль в распухшей лодыжке. Если они не придут к тебе, великая госпожа, то к кому? Кто тут важный торговец, с которым они захотят завести дружбу?
Веспер скрещивает руки на груди.
– Я полагаю, ты.
Его ухмылка становится шире, он расправляет плечи.
– Твои слова – мед для ушей Эззи! Эззи всегда ищет новых друзей и пытается сделать их счастливыми, это правда, но обычно в этом мало доверия и много страха. Трудно помогать тем, кто слишком боится просить, а? Но тебе доверяют, великая госпожа. Если ты поддержишь Эззи, то люди увидят в нем друга и придут к нему. Эззи исполнит их мечты, но они не запомнят скромного Эззи, нет. – Он снова сжимает ее плечо. – Они запомнят тебя!
Меч начинает тихо рычать и открывает глаз, прожигая Эззи взглядом, пока тот не убирает руку.
– И это все? Ты хочешь использовать меня, чтобы заключить самые выгодные сделки?
Эззи с опаской смотрит на меч.
– Да, это так, но эти сделки выгодны и твоим людям тоже. И, возможно, если в твоем сердце есть хоть немного доверия к Эззи, то спроси себя: больше ли в нем доверия к Первому? Или великая госпожа предпочитает близнецов-правителей Слейка, Горад и Кишкососа? Потому что если мы не возведем мосты, то их возведут они, а Эззи кажется, что ты бы этого не хотела.
Веспер обеспокоенно смотрит на меч. Он не начинает трястись, услышав это заявление, поскольку оно верно. Она долго думает, позволяет мечу помочь ей, беспокоясь о будущем и лежащих перед ней вариантах. Проходит довольно много времени, но Эззи не меняет выражения лица – оно по-прежнему прямо-таки лучится скромностью.
– Что ж, – наконец говорит она. – Я слушаю.
Эззи хлопает в ладоши и уже без шуток объясняет свой план.
С юга к Горну приближается смешанная группа инферналей и полукровок. Они не разговаривают, но тихим путешествие не назовешь – движения их скрюченных конечностей сопровождает странная какофония – жужжание, чавканье, хрип, вой.
Люди, оскверненные так сильно, что не доживут до своего седьмого дня рождения, с распухшими и недоразвитыми телами и волочащимися мозгами, едва успевают за демонами.
Меньшие инфернали в многочисленных оболочках – человечьих, звериных и насекомых – растягиваются, метаморфируются, пытаются найти правильный облик, чтобы удовлетворить хозяев.
Среди них есть те, кто стоит выше, но не на самом верху, опасные и честолюбивые, они бьются в цепях, не в силах вырваться, не в силах их носить.
Рядом с вершиной этой горы находится Вспятившая. Инферналь выглядит как маленькая девочка, сидящая на гигантском узурпете. Голова девочки многажды перекручена, ее мрачное личико, покоящееся на спиральных извивах кожи, смотрит в неправильном направлении. Со спины спадают длинные волосы, занавесом закрывая лицо узурпета. На самом деле это два тела, спаянных вместе для того, чтобы вместить самого инферналя.
Но все они склоняются перед одним: Очертанием. Оно – во главе группы, и выглядит оно поразительно обыденно. Его одежды аккуратны, без дыр и ему по размеру. Ровно струится сущность, завернутая хитрым образом – так, чтобы избежать искривлений. Подобно искусно выкованному мечу, плотная, заостренная сущность Очертания изгибается складками, ложась на саму себя. Маскировку портят только мухи, что собираются на плечах подобно живому плащу и окружают его темной аурой.
Веспер их поджидает, меч на ее спине тихо гудит, желая, чтобы его обнажили. Самаэль и Ищейка стоят рядом. Остальные обитатели Горна держатся на безопасном расстоянии, перешептываются, делятся рассказами о жестокости демонов и о безнадежном будущем.
Чтобы точно понять и передать информацию, инферналям требуется прямой контакт сущностей, однако такие простые вещи, как, например, сильные эмоции и желания, считываются сразу.
Его зовут Странник. Возможно, когда-то у него было настоящее имя, но теперь его нет. Возможно, когда-то он и говорил, но теперь лишен голоса. В этом разрушенном и сожженном мире, где правят чудовища, мутанты и демоны, где уже давно нет надежды, а люди зачастую не слишком похожи на людей, имена не нужны, а голос может только выдать. Странник ищет Сияющий Город. По слухам, это последний оплот человечества, и именно туда Странник надеется донести оружие, которое сможет переломить ход уже проигранной войны. Но, как это обычно бывает с преданиями, в легенде о Сияющем Городе кроется немало вымысла, а все вокруг превращается в пыль.
После многих злоключений и невзгод Странник сумел найти островок безопасности в землях, изуродованных катаклизмом, демонами и мутантами. Но спокойствие не вечно, ведь на юге снова проснулся Разлом, откуда в этот мир изначально проникли инфернали, разрушившие человеческую цивилизацию. Только на этот раз из Разлома появляется создание, которого боятся даже чудовища, создание, одинаково опасное и для людей, и для монстров. И в ответ на новую угрозу оживает Злость, меч Странника, живой и обладающий собственным сознанием осколок погибшего полубога.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Моля луну о том, чтобы та забрала меня из этого мира, я даже не подозревала, что меня услышат. Но кто мог знать, что странный лес, которого раньше не было — это древний Переход Между Всеми Мирами? К тому же, мне впервые повезло как никогда. Вместо фиктивной свадьбы — полная свобода. Вместо грядущей смерти от руки правителя соседнего королевства — гипотетически счастливая жизнь. Лес даровал мне магию, проявил эльфийскую кровь и дал возможность начать жить заново. У меня наконец-то появился шанс найти друзей и собственное место жизни.
Он очнулся по ту сторону арки среди тысяч людей, не помня своего имени. Единственное, что сообщили — на следующий этап пройдет только половина. Остальные — умрут. И кто же станет покровителем безымянного человека, что волею судьбы скоро обретет новое имя?
Давным-давно, в волшебной стране Эквестрии… на смену идеалам дружбы пришли алчность, паранойя, война. В итоге мир был уничтожен огнём бесчисленных мегазаклинаний и цивилизация, какой её знали раньше, перестала существовать. Но город Хуффингтон выстоял. Мир раскололся, но зловещие, пропитанные радиацией башни «Ядра» остались стоять. Ранее — центр научных исследований военного времени, ныне — потрепанный временем дремлющий город, полный отравленных тайн и опасных сокровищ. Неуверенная в себе кобыла-единорог, обременённая чувством вины, оказывается втянута в паутину интриг Хуффингтона.