Семеро - [59]
Клинок вспыхивает голубым и разрезает второй слой мяса на голове сфинкса. Острозаточенный металл касается туго натянутой тонкой кожи и рассекает ее как переспевший фрукт, отчего все тело сотрясается и выплевывает кишки, обожженные дважды – мечом и солнцем.
Оставшиеся инфернали, сердито ворча, поворачиваются к новой угрозе.
Но меч Дельты встречает их твердым взглядом. Гордо хлопает крыльями, подгоняя Странника.
Он идет к ним, снова запевает, меч вторит ему. Вражеский вой тонет в их песне, инферналей отбрасывает звуком, а рваные уши пугливо прижимаются к голове.
Странник продолжает наступать, а они – отступать. Серебряные крылья расправляются со вновь обретенной уверенностью, а Странник переводит дух, чтобы запеть вновь.
А затем, как будто из-под земли, доносится ответ – дрожащее стенание, настолько же слышимое, насколько ощущаемое ступнями.
Уши снова встают торчком, обнажаются острые зубы, на мордах читается внезапное самодовольство.
Пока торговцы мясом удваивают свои усилия, чтобы вытащить повозку, снова раздается грохот. Глаз на мече Дельты опускает взгляд вниз – не под ноги Страннику, а под углом. Странник прослеживает за его взглядом и видит, что глаз смотрит прямиком на то место, над которым завис небесный корабль.
Он поднимает меч, машет им, передавая сигнал Мазар.
Слишком поздно.
Подобно извержению лавы, из-под земли вырывается столп из плоти и когтей. Тянется вверх, и на корабле смыкается трехметровая V-образная пасть. Трещат крылья, вырубаются двигатели, и корпус корабля с тошнотворным скрипом обваливается под собственной тяжестью.
Странник мчится к нему, но меч пытается его задержать. В страхе повисли серебряные крылья, в ужасе распахнулся глаз.
Раздается щелчок, и раздвигается крыша кабины пилота. Второй – и кресла уносятся в безопасное небо.
Странник на мгновение на них отвлекается. На такой высоте ему видны только ножки кресел, но не те, кто в них сидит.
Инфернали чуют слабину и прыгают на него. Скребут когтями по нагруднику, царапая его, но не пробивая. Он отшатывается, с трудом высвобождает ноги из грязи и чуть не падает.
Когда удается восстановить равновесие, они уже на нем, вертятся быстрее и нападают со спины. Он делает широкие взмахи мечом и задевает одного, отчего тот взрывается. И постоянно переводит взгляд в небо, что враг расценивает как приглашение к атаке.
В поле зрения появляется первое кресло. Небольшие спасательные световые двигатели выстреливают контролируемыми залпами, сражаясь с гравитацией и помещенным в него весом. В нем сидит Мазар с винтовкой на взводе. Ей трудно целиться – частично из-за движения, частично из-за того, что на ее коленях сидит Джем и цепляется за ее шею.
Второе кресло скользит более плавно. Оно пустует.
Рила все еще внутри.
Синхронно округляются янтарные глаза и глаз на мече, поворачиваясь к пожирающей корабль твари.
Странник оставляет инферналей позади, поднимает меч и затягивает длинную ноту. Дрожит воздух вокруг клинка, искажая цвета.
Один инферналь собирается воспользоваться преимуществом, но жужжащая пуля подстреливает его в глаз. Из раны с шипением вылетает дымящаяся сущность. Следующий получает пулю в висок, еще один – в зубы. Все равно, куда целиться, так как жизненно важных органов у инферналей нет. Но так далеко на севере любая брешь в оболочке может оказаться смертельной, а эти пули еще и обжигают, что заставляет дважды подумать, прежде чем действовать.
Опуская меч Дельты прямиком на столп из плоти, Странник открывает рот, позволяя ноте перейти в песнь. Искрится воздух между острием меча и целью, и складчатая кожа загорается темно-синим пламенем.
Инферналь озадаченно вопит, извивается, сотрясая корабль, походя на пса с тряпичной куклой в зубах.
Странник продолжает петь, а Мазар продолжает стрелять; червеобразные тела содрогаются, оглушенные, языки пламени овевают гигантского инферналя, но они не перестают, пока не начинают гореть легкие и в винтовке не заканчиваются пули.
В последний раз извергнув нечеловеческий вопль, столп роняет корабль и отползает под защиту земли. Низшие инфернали тут же следуют его примеру, втягивая кошачьи конечности, сбрасывая кошкомордые капюшоны и зарываясь в землю.
Пока Мазар приземляется, Странник прорывается к остаткам корабля, насилу переставляя уставшие ноги. Корабль выглядит жалко, как раздавленная мошка. Он не теряет время на погнутый люк и вырезает в разбитом корпусе новый проход.
Места для поисков мало – отсек сократился до одной восьмой от своих прежних размеров. Припав на одно колено, неподвижной статуей застыла Дельта, образуя крыльями серебряный шар.
Он нагибается, заглядывает под крылья и видит две маленькие ручки, цепляющиеся за край перьев. Через секунду показывается голова Рилы.
Янтарные глаза изучают новый синяк на виске, другой – на щеке и останавливаются на ее улыбке.
Девочка машет ручкой.
Странник замирает, поднимает отяжелевшую руку и машет в ответ.
Она тянется к нему, он вытаскивает ее из кокона крыльев и прижимает к себе.
Долгое время они стоят обнявшись. Они в безопасности.
– Сир, мы вошли в зону видимости Серафимовой скалы.
Рыцарь-Командор устало кивает. Серафимова скала станет их последней остановкой перед сбором войск. Его флот оставил за собой след из огня и крови, без сомнений, то же сделала и вторая часть флота под командованием Покорности. Новость об их прибытии должна уже разнестись. Он гадает, встретят ли они сопротивление. В какой-то степени он даже хочет настоящей битвы. Чтобы проверить себя в бою. Чего-то, что принесет больше славы, нежели расстрел спасающихся бегством и сбрасывание на них бомб.
Его зовут Странник. Возможно, когда-то у него было настоящее имя, но теперь его нет. Возможно, когда-то он и говорил, но теперь лишен голоса. В этом разрушенном и сожженном мире, где правят чудовища, мутанты и демоны, где уже давно нет надежды, а люди зачастую не слишком похожи на людей, имена не нужны, а голос может только выдать. Странник ищет Сияющий Город. По слухам, это последний оплот человечества, и именно туда Странник надеется донести оружие, которое сможет переломить ход уже проигранной войны. Но, как это обычно бывает с преданиями, в легенде о Сияющем Городе кроется немало вымысла, а все вокруг превращается в пыль.
После многих злоключений и невзгод Странник сумел найти островок безопасности в землях, изуродованных катаклизмом, демонами и мутантами. Но спокойствие не вечно, ведь на юге снова проснулся Разлом, откуда в этот мир изначально проникли инфернали, разрушившие человеческую цивилизацию. Только на этот раз из Разлома появляется создание, которого боятся даже чудовища, создание, одинаково опасное и для людей, и для монстров. И в ответ на новую угрозу оживает Злость, меч Странника, живой и обладающий собственным сознанием осколок погибшего полубога.
Моля луну о том, чтобы та забрала меня из этого мира, я даже не подозревала, что меня услышат. Но кто мог знать, что странный лес, которого раньше не было — это древний Переход Между Всеми Мирами? К тому же, мне впервые повезло как никогда. Вместо фиктивной свадьбы — полная свобода. Вместо грядущей смерти от руки правителя соседнего королевства — гипотетически счастливая жизнь. Лес даровал мне магию, проявил эльфийскую кровь и дал возможность начать жить заново. У меня наконец-то появился шанс найти друзей и собственное место жизни.
Он очнулся по ту сторону арки среди тысяч людей, не помня своего имени. Единственное, что сообщили — на следующий этап пройдет только половина. Остальные — умрут. И кто же станет покровителем безымянного человека, что волею судьбы скоро обретет новое имя?
Давным-давно, в волшебной стране Эквестрии… на смену идеалам дружбы пришли алчность, паранойя, война. В итоге мир был уничтожен огнём бесчисленных мегазаклинаний и цивилизация, какой её знали раньше, перестала существовать. Но город Хуффингтон выстоял. Мир раскололся, но зловещие, пропитанные радиацией башни «Ядра» остались стоять. Ранее — центр научных исследований военного времени, ныне — потрепанный временем дремлющий город, полный отравленных тайн и опасных сокровищ. Неуверенная в себе кобыла-единорог, обременённая чувством вины, оказывается втянута в паутину интриг Хуффингтона.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.