По мере того как разум успокаивался, боль в руках нарастала. Понимая, что бездействовать нельзя, Артём встал и осмотрел кисти. Здесь все оказалась не так плохо, как могло бы. Шипастые конечности твари, хоть и нанесли много глубоких ссадин, сосуды и жилы оставили целыми. Моторика сохранилась, кровотечение не было обильным.
Он с сомнением посмотрел на грязную болотную воду и отказался от идеи промыть раны. Артём вырвал из одежды Крона подкладку. Та не успела испачкаться от тяжелого пути и оставалась достаточно чистой. Разрезав её на полоски, он перевязал полученные ссадины и больше о них не беспокоился. Если тварь и отравлена, то ничего уже не сделаешь.
Закончив с перевязкой, он оглядел тело Крона. На его руках игрок нашёл пару колец, которые наверняка являлись артефактами для хранения. Помимо этого, у того остался лишь небольшой запас зелий, обратившихся в пыль, да забавная игрушка-хронометр, похожая на красный шарик. На этом все.
Закончив осмотр, мужчина отдохнул ещё с полчаса, ожидая, что убежавшие Сепиа и Патвин вернутся. Их поступок, конечно, нельзя назвать правильным с точки зрения человеческой морали, но и сердиться на них сейчас по-детски наивно.
Первоначально в группе заключили уговор, что если на кого-то нападет монстр, другие могут использовать этот момент для спасения собственной жизни. Даже при таком «скользком» сотрудничестве шанс выживания в группе выше, чем в одиночку. Именно так мыслили трансцендентные существа, для которых своя шкура была превыше всего.
Подождав, он понял, что его уже бывшие товарищи, наверное, переоценили опасность и возвращаться не планируют. Что же, для вмиг потерявших всю силу созданий такое решение вполне обосновано. Артем уже отошел от адреналинового шторма и отдохнул, а значит, пора было отправляться в путь.
Вскоре он продолжил движение в прежнем направлении. На поляне остался лишь заколотый хищник и остывающее тело адепта Вездесущей. Ушедший человек не заметил невидимого потока алой энергии, потянувшейся вслед за ним от мертвеца.
* * *
Вода под ногами уже не хлюпала так громко. За прошедшее время Артём научился передвигаться, издавая минимум звуков. С момента, как он оставил поляну с мёртвым Кроном, прошло около пары часов одиночного пути по сумеречному лесу.
За этот короткий промежуток времени, как ни странно, что-то изменилось. Пережитая драка будто пробудила его ото сна. Отошедший от шока разум наконец осознал, что за спиной больше нет запредельной мощи атрибутов. Пространство уже не сгибается, послушное его воле. Нет здесь и цивилизации с ее инструментами и оружием. Он снова тот, кем был задуман природой. Зверь, который борется за выживание. Страх ушёл, но пробудились первобытные инстинкты.
Двигаясь по жидкой грязи, игрок полностью обратился в свои пять чувств. Не позволяя разуму отвлекаться на посторонние размышления, Артём только в минуты коротких передышек анализировал ситуацию.
От погибшего он узнал фактически ничего. «Первый атрибут» — ровно два слова, что добавляли больше вопросов, чем открывали какую-то информацию. Впрочем, мужчина не унывал.
Очередную находку он приметил, приближаясь к сухой поляне. Под деревом его привлекло цветастое пятно нетипичного для местной природы фиолетового цвета. Приглядевшись, Артем понял, что не ошибся: он наткнулся на очередное тело. Кто-то будто специально спрятал его от лишних глаз в углубление между крупными корнями местных деревьев.
Ожидая, что нарвался на очередную жертву местной фауны, мужчина отыскал длинную палку. Ей он аккуратно приподнял ткань артефактного плаща, дабы посмотреть, что же под ним скрывается. Увиденное сразу дало понять об ошибке.
Это тоже был мёртвый разумный. Однако многочисленные колотые раны и следы пыток недвусмысленно намекали, что постарались здесь отнюдь не местные хищники. Тут уже поработал над своим собратом именно гости этого мира.
Обыск ничего не дал. Судя по следам на руках, неизвестный носил какие-то артефакты в виде браслетов и колец, но все это уже благоразумно изъяли. Артем же в очередной раз пересмотрел всю ситуацию в целом. Потеря сил и способностей, похоже, нисколько не укротила амбиций и конкуренции среди пришлых адептов. И об этом не стоит забывать.
* * *
Игрок продолжил путь к цели. Он старался не отвлекаться, но мысли нет-нет да возвращались к рассказу Крона. К сожалению, узнал он до обидного мало. Они искали легендарное Сердце Круговерти. И, видимо, нашли. Разумеется, все они оказались не готовы к такому невероятному обстоятельству как полная потеря сил.
Самым странным казался момент с одновременным попаданием в Сердце всех искателей удачи. Неужели они ждали, когда Артём угодит в ловушку, воспользуется божественным артефактом и вляпается из-за смешной ошибки? Тут явно напрашивался вариант с временными фокусами Круговерти.
