Артём испытывал странное любопытство к этому человеку. За его плечами совершенно точно крылась какая-то история. Однако некий этикет относил вопросы о прошлом к таким же табу, что и попытки вызнать атрибут и силу.
— Ваннар, — обратился он к собеседнику, — скажи мне адрес или название. А сейчас я хочу прогуляться по этому любопытному месту.
— Без проблем, — сразу «съехал» тот. — Место называется «Зорфен». Обратишься к любому боту, он тебя проведёт за кристалл — местную валюту.
Ваннар вкратце объяснил Артёму о местных порядках, деньгах и языке. Здесь, разумеется, имелось своё наречие, но все, кто работал с адептами, разговаривали и на общем Гегемоне, так что проблем не возникало.
— Ну вот, — закончил собеседник. — А теперь до встречи. Не забывай, вечером мы собираемся отметить удачный рейд и вспомнить друзей, чей путь Силы оборвался.
— Я понял, — игрок махнул рукой и проводил взглядом уходящую группу.
Когда те скрылись за углом, он перевёл взгляд на толпу, разглядывая поток разумных. Коренные жители — болезненного вида тощие люди, часто носящие на теле всевозможные мутации и уродства. Местная цивилизация довела мир до плачевного состояния, после чего рухнула. То, что сейчас наблюдал Артём — ржавеющие останки былого благополучия.
Однако каким-то образом мир Один-три пережил вторжение Системы. Из-за наличия переходов в Круговерть он не развалился окончательно. Пришедшие из всевозможных миров адепты принесли с собой магию, технологии и ресурсы, вдохнув вторую жизнь в эту помойку.
Он мог бы стать вторым Городом Беглецов, однако обилие ксеносов и простых смертных разбавило обстановку. По ощущениям Артёма, лишь десятая часть в толпе разумных являлась адептами Вездесущей. А уж трансцендентных среди них — единицы. Все остальные — смертные, кормящиеся на бизнесе от добываемых в Круговерти ценностей, артефактов и ресурсов.
Наличие простых людей вносило свой колорит. Улицы были забиты всевозможными лавками, начиная от уличной еды и заканчивая борделями. Отовсюду слышались музыка, смех и разговоры. Обилие голограмм, заливающих все ядовитыми красками, только дополнило образ.
Отсутствие опасности, бурление жизни вокруг, общающиеся между собой люди и ксеносы — все это было потрясающим контрастом после одиночества Круговерти. Артём понял, что, видимо, совсем одичал в своих непрерывных приключениях и рейдах. А ведь Эрли не раз напоминала ему, чтобы он не забывал о прелестях простой жизни, иначе может прийти безумие.
О последнем он вспомнил, глядя на зацикленную голограмму с изображенным уставшим мужиком в доспехах. «Приведем в порядок вольного странника!» — красовалась надпись на общем Гегемоне.
«А почему бы и нет?» — внезапно пришла мысль к Артёму.
Ничего подозрительного внутри этого «салона отдыха» игрок не обнаружил, да и нахождение прямо рядом с порталом должно обеспечивать некоторую респектабельность и надежность места.
Выменяв с несколько миллионов искр на местную валюту, Артём отправился отдыхать. Войдя внутрь, он осмотрелся. Внешне непритязательное ржавое здание скрывало за собой роскошною обстановку в пастельных тонах.
— Ох, приветствую вас, дорогой адепт! Крат к Вашим услугам! — обратился к нему импозантный пожилой мужчина из-за стойки, — Вижу, вы желаете стать нашим гостем?
Молодой человек лишь кивнул, не став ничего говорить.
— Оставьте все сомнения! Вот уже сотню лет мы делаем наших клиентов чрезвычайно довольными! — продолжил Крат и быстро оглядел игрока. — Вижу, вы совсем недавно побывали в тяжелом походе! Рекомендую вам полный комплекс услуг. Доверьтесь моему мнению, я работаю здесь всю свою жизнь.
Артём ожидал увидеть какую-нибудь полураздетую девицу, но этот человек подсознательно внушал доверие. Экономить он смысла не видел, а потому коротко кивнул. Едва он согласился, как из-за угла вышла девушка лет двадцати пяти.
— Следуйте за Веллой, — чуть поклонившись, предложил мужчина, — и доверьтесь нам. Репутация этого места безукоризненна.
Артёму показали его номер и предложили разоблачиться, оставив всё в специально защищенной камере хранения. Поскольку действительно ценное у него находилось в пространственном кармане, возражать он не стал.
Игрока облачили в удобный халат, и он наконец узнал, что такое полный комплекс услуг. Для начала он отмокал в горячей воде под ненавязчивую музыку, после его помыла его «персональная» служанка.
А затем он вернулся в номер. Ужин из каких-то местных деликатесов перешел в массаж. В помощь Велле подоспела ещё одна девица. Закончилось все это великолепие развлечениями в постели.
Спать Артём любил один, поэтому красоток отправил восвояси. Лежа на здоровенной кровати, он по достоинству оценил совет учителей — почаще расслабляться. Сейчас, ощущая полное умиротворение, игрок осознал, в каком напряжении пребывал последние недели.
Отдохнув с пару часов, он с легким сожалением встал, ведь тело трансцендентного адепта не нуждается в частом и долгом сне. Едва он поднялся, как в номер со стуком вошла Велла.
Артём думал, что на «бане с массажем и девками» все закончится, но остался приятно удивлён. Трансцендентное тело не нуждалось в особом уходе, но ему сделали аккуратную прическу, чуть подровняли ногти, освежив внешний вид.
