Семь с половиной уроков о мозге - [27]
Для нашего мозга различия между причинами хронического стресса, судя по всему, не имеют значения. Если бюджет организма уже нарушен в силу определенных обстоятельств — болезни, проблем с деньгами, гормонального всплеска, недосыпа или недостатка физической активности, то мозг становится более уязвимым для любого стресса. Это могут быть и последствия, к которым приводят слова, сказанные тем, кто вам дорог, с целью запугать, поиздеваться или помучить. Если бюджет организма долгое время испытывает чрезмерную нагрузку, на него начинают оказывать влияние даже небольшие источники стресса, в том числе такие, на которые раньше вы не обращали внимания. Это как дети, прыгающие на кровати: она выдерживает, например, десятерых, скачущих одновременно, но если появляется еще один, то каркас ломается.
Проще говоря, длительный хронический стресс способен нанести нашему мозгу вред[62]. Об этом очень убедительно свидетельствуют и научные исследования. Например, если человека постоянно обижают или запугивают, то, согласно выводам ученых, вероятность заболеть для него возрастает. Ученым пока неизвестны все причины, почему так происходит, но то, что связь существует, доказано. В проводившихся исследованиях вербальной агрессии участвовали представители разных политических взглядов — левых, правых и центристских. (Мы все, вне зависимости от того, под какими знаменами стоит каждый из нас, являемся социальными животными.) Если кто-то оскорбит вас один раз, два или даже двадцать, ваш мозг не пострадает. Но если вы подвергаетесь вербальному насилию в течение многих месяцев или живете в обстановке, в которой бюджет организма расходуется непрерывно, тогда слова способны реально навредить вашему мозгу. Не потому, что вы слабый или неженка, а потому, что вы человек. Поведение других людей не может не влиять на работу вашей нервной системы, и приводит это иногда к положительным, а иногда к отрицательным последствиям. Причем неважно, какую именно информацию несут действия другого человека и насколько она для вас значима.
Были проведены и еще два исследования. Как ученый я считаю их весьма интересными, но как человек — обескураживающими. Специалисты наблюдали за тем, как стресс влияет на потребление пищи[63]. По результатам первого исследования, социальный стресс, воздействующий на человека в течение двух часов после еды, приводит к тому, что из потребленной им пищи выделяется дополнительно 104 калории, так как мозг замедляет метаболизм. Если это происходит ежедневно, то за год накапливается почти пять лишних килограммов. Кроме того, если продукты, содержащие полезные ненасыщенные жиры, например орехи, потреблять в течение суток после того, как вы испытали стресс, то организм переработает эту пищу так, словно она содержала вредные жиры. Я не пытаюсь сказать, что, испытывая стресс, можно со спокойной душой предпочесть картошку фри рыбьему жиру. В подобных ситуациях вам все-таки придется сделать осознанный выбор. Но помните, что стресс действительно способен стать причиной появления лишнего веса.
Лучшее, с чем может столкнуться ваша нервная система, — это другой человек. Он же способен оказать на нее наихудшее влияние. И здесь возникает фундаментальная человеческая дилемма. Мозг нуждается в других людях, чтобы поддерживать жизнеспособность и здоровье тела, но в то же время во многих культурах высоко ценятся права и свободы индивидуума. Свобода и зависимость находятся в постоянном конфликте, и это естественно. Если учесть, что мы социальные существа, которые регулируют нервную систему друг друга, чтобы выжить, то каковы же тогда наиболее благоприятные модели, позволяющие уважать права отдельно взятого человека и помогать ему реализовывать их в наиболее полной мере?
Для того чтобы ответить на этот вопрос, я на время перестану быть ученым, работающим в лаборатории, и позволю себе осторожно затронуть вопросы политики. Существует естественное противоборство между верой в индивидуальную свободу, что подразумевает право человека говорить кому угодно почти все, что он хочет, и биологическим фактом: у каждого из нас есть нервная система, зависимая от нервных систем других людей. Таки образом, ваши слова влияют на то, как работают мозг и тело других людей. Вносить предложения, способные разрешить это противоречие, не задача ученого. Но наука все же должна напоминать, что биологическая составляющая нашей общественной жизни вполне реальна, и мотивировать людей уделять особое внимание идеям, существенно влияющим на социально-политический мир. Итак, начнем.
Во-первых, ни одно глобальное решение для упомянутой выше дилеммы не сработает, потому что в различных культурах имеют место разные ценности. Например, в США враждебные высказывания в адрес кого-либо считаются законными до тех пор, пока вы не начнете в открытой форме выражать намерение нанести этому человеку вред. А в ряде других стран вас могут приговорить к смертной казни просто за то, что вы кого-то критикуете.
Более того, если судить по моему опыту, фундаментальное противоречие между индивидуальной свободой и зависимостью от окружающих иногда бывает трудно не то что разрешить, а даже просто обсудить. Если вы попробуете построить диалог на эту тему с кем-либо в США или хотя бы просто предложите ее для обсуждения, кто-нибудь обязательно обвинит вас в социалистических взглядах или в том, что вы выступаете против свободы слова, гарантированной Первой поправкой к Конституции США. Свобода — это такое положение, за которое готовы бороться носители различных взглядов в разных странах. В зависимости от конкретной ситуации мы все можем хотеть свободы. Когда речь заходит, например, о владении оружием в США, либералы обычно выступают за контроль над этой сферой, а консерваторы — против. Но в случае с легализацией абортов все наоборот: консерваторы говорят о необходимости контроля, а либералы защищают личную свободу принятия решений.
