Семь с половиной уроков о мозге - [26]

Взаимное регулирование бюджета организма свойственно не только людям, но и многим другим живым существам. У насекомых, например у муравьев и пчел, оно происходит при помощи феромонов. Млекопитающие, такие как крысы и мыши, используют определенные химические соединения, чтобы общаться друг с другом еще и с помощью запаха. Приматы, такие как обезьяны и шимпанзе, используют зрение, чтобы регулировать нервную систему друг друга. И все же человек выделяется среди животных, так как мы воздействуем друг на друга еще и словами. Когда близкий человек делает нам комплимент в конце тяжелого рабочего дня, это может успокоить и расслабить. А грубое слово — вынудить наш мозг спрогнозировать опасность и заполнить кровоток гормонами, провоцирующими напрасную трату ресурсов биологического бюджета.

Влияние слов на работу организма проявляется даже на больших расстояниях. Прямо сейчас, находясь в США, я могу напечатать слова «Люблю тебя», отправить их близкой подруге, живущей в Бельгии, и, хоть она и не услышит мой голос и не увидит моего лица, я окажу воздействие на ее сердцебиение, дыхание и метаболизм. А теперь представьте, что кто-то прислал вам сообщение с двусмысленным текстом: «У тебя дверь заперта?» Скорее всего, такое послание подействует на вашу нервную систему отрицательно.

На совокупность наших нейронов влияют не только факторы, действующие на расстоянии, но и те, что берут начало в очень далеком прошлом. Если вы когда-нибудь находили утешение в чтении древних текстов, например Библии или Корана, значит, вам помогали люди, жившие очень давно. Книги, видео и подкасты могут как подбодрить, так и оказать гнетущий эффект. Согласно результатам исследований, все мы способны быстро корректировать нервную систему друг друга простыми словами, и это влияние гораздо более существенное, чем кажется на первый взгляд.

В моей научно-исследовательской лаборатории проводятся эксперименты, цель которых — подтвердить силу влияния слов на мозг[59]. Во время одного из таких экспериментов, пока его участники неподвижно лежат, мы произносим вслух краткое описание разных ситуаций и с помощью специального оборудования наблюдаем за работой их мозга.

Например, испытуемые слышат: «Вы всю ночь были на вечеринке, а теперь едете домой. Длинное дорожное полотно впереди вас кажется бесконечным. На мгновение вы закрываете глаза. Машину начинает заносить. Вы внезапно просыпаетесь и чувствуете, что руль скользит в руках». Приборы отмечают повышенную активность в тех областях мозга, которые отвечают за движения. Но люди-то лежат не шелохнувшись. Активность наблюдается и в зонах, связанных со зрением, при этом глаза у участников закрыты. А теперь самое интересное: импульсы регистрируются и в областях, регулирующих сердечные сокращения, дыхание, метаболизм, иммунную систему, гормоны. И вся эта активность начинается всего лишь как результат обработки смысла фраз!

Почему же слова, которые мы слышим, оказывают на тело настолько многоплановое влияние? Дело в том, что многие участки мозга, отвечающие за понимание слов, регулируют и работу главных органов и систем организма[60]. Эти участки, соединенные в «речевую сеть», способны изменять ритм биения сердца. Они контролируют поступление глюкозы в кровоток и веществ, поддерживающих работу иммунной системы. То же наблюдается и у других животных: у птиц, например, нейроны, задействованные при пении, также ответственны за внутренние органы. Так что сила слов — это не метафора. Она прошита в проводке мозга.

Итак, слова — это инструменты, помогающие контролировать организм. Речь других людей оказывает непосредственное влияние на активность нашего мозга и систем организма. А ваши слова воздействуют на их мозг и системы. Соответствует это вашим намерениям или нет, не имеет значения. Так устроен мозг.

Насколько существенным может быть воздействие слов? Способны ли они причинить вред здоровью? Если речь о малых дозах, то вряд ли. Когда кто-нибудь говорит то, что вам не нравится, оскорбляет вас или даже угрожает физическим насилием, вы чувствуете себя ужасно, потому что организм начинает расходовать свои ресурсы, но физически ни мозг, ни тело не пострадают. Сердце может биться очень быстро, изменится артериальное давление, выделится пот и т. п., но затем организм восстановит нормальную работу, а мозг может начать функционировать даже немного лучше. Эволюция снабдила нас нервной системой, которая умеет справляться с краткосрочными изменениями метаболизма и даже извлекать из этого пользу. Если время от времени испытывать стресс, это сродни тренировке. Когда вслед за небольшими затратами ресурсов идет накопление, это помогает становиться лучше и сильнее.

Но если испытывать стресс слишком часто, без возможности восстановиться, последствия могут быть очень плачевными. Живя в медленно кипящем море тревог и позволяя бюджету тела все время быть дефицитным, мы погружаемся в состояние хронического стресса, который приводит к более серьезным проблемам, чем просто плохое настроение. Со временем любой стрессовый фактор начинает постепенно «разъедать» мозг изнутри и провоцировать развитие болезней. К подобным факторам относятся физическое насилие, вербальная агрессия, социальное неодобрение, пренебрежительное отношение со стороны окружающих и бесчисленное множество других способов, с помощью которых мы, социальные существа, заставляем друг друга страдать