Семь печатей фейри - [17]
— Тиль, где ты успела встретить второго декана факультета Механики в Университете, а теперь простого учителя? — накинулась я тут же на телохранительницу. — Почему ты сразу не сообщила мне? Почему не разбудила?
Блондинка проморгалась и встряхнула головой. Та-а-ак, я примерно понимаю, куда культуристка утащила фею после нашего прощания.
И эта с похмелья!
— А теперь по порядку. — Тиль уселась. — Кого я там успела встретить?
— Директора моей школы механиков, — медленно повторила я. — Это было у тебя. — Потрясла бумагой. — Ты его вчера видела?
Тиль нахмурилась и отвела взгляд, вспоминая.
— Я… никого не видела. Совершенно точно. И ничего не брала. А что написано?
Ткнула пальцем в листок.
— Не ходи. — Фея вцепилась в мой большой палец. — Мало ли, зачем ты потребовалась ему.
Но с моей точки зрения подобный поступок выглядел глупо.
Собираясь в рекордное сроки и не выслушивая претензий фейки, я раздумывала над разговором с Майе. Ох, не нравилась мне наша сделка. Не нравилась! Пугала. В какой-то степени изумляла. Слишком быстро он согласился. Нечисто его согласие.
Однако, грех жаловаться. Если Бенедикт Майе честен и с собою, и со мной, то он сдержит свое слово, и я получу, что желаю.
— Джен, прошу, не ходи! — взмолилась Тиль, но, предвидя правильный исход, решилась: — Тогда я с тобой. И это не обсуждается!
На встречу я в буквальном смысле вылетала, безбожно опаздывая. Фея вилась у головы, закрытая эльфийским заклинанием невидимости. Вся на нервах, она не вписалась в поворот и мячиком отскочила в Салли.
— Ой! Какого?.. — выругалась тётушка.
— После объясню! — выкрикнула я в ответ.
По эспланаде пришлось нестись на всех парах.
Парк Карсберга находился в юго-восточной части Хеймавитта, рядом с кварталами некромантов и стихийников. Так что вышеназванные, в большинстве своем аристократы, миллионеры да могильщики, провожая меня взорами, крутили пальцами у виска и взывали к небесам, мол, совсем механики с ума посходили. Мне было до фонаря их мнение: судорожно взглянув на часы и узрев страшное число одиннадцать, я помянула Верховную Богиню, отмахнулась от Тиль и рванула еще быстрее.
Арнда Грина я увидела сразу — пожилой, седой, уставший. Опираясь на трость, он сидел на скамье и чуть растягивал губы в улыбке.
Я остановилась как раз вовремя: один из мальчишек, катавшийся на роликах, не выдержал веса недавнего изобретения великих умов мира сего и шлепнулся рядом на зад, столкнув меня с ног.
— Осторожнее! — смеясь и поддерживая меня за локоть, подмигнул Арнд. — С пространственной координацией шутки плохи — вспомни свои синяки в школе.
Я неуклюжа, помню.
— Дети имеют свойство вырастать, мистер Грин. Я выросла еще до выпускного. — Правда, не до конца уверена в этом.
— Поверю на слово. А кто это прелестное создание? — Ясные карие глаза улыбнулись Тиль. Эльфийка глубоко вздохнула и присела в самом грациозном из самых грациозных реверансов, что я видела:
— Тиль. Подруга Дженнифер.
Не удержавшись, закатила глаза. Ой, подли-и-иза!
— Мистер Грин, ваша записка насторожила, — обратилась я к директору, напоминая о теме, по которой мы здесь собрались. — Уж извините, но так внезапно… — Подавила в себе желание назвать специализацию Инкерстона.
— Я всегда говорил: хочешь заругаться — ругайся, но так, чтобы вспоминаемые тобой тебя не слышали. — Директор шутливо погрозил кулаком. — Дженни, ты знаешь, как мы к тебе относимся. Есть предложение.
— Какое? — одновременно с эльфийкой спросила я.
— Нам в школу нужны хорошие лаборанты…
Неужели и он хочет, чтобы я не попала в Университет? Вот же ж…
Один раз — случайность. Два — уже закономерность. Три — судьба.
— Профессор, а пояснить?
И Грин взорвался:
— Сдался тебе этот Университет! Будто высшее образование с корочкой кандидата механических и технических наук — это главное для девушки нашего времени! Работа лаборанта станет прекрасной альтернативой.
— Главное? Главное? Эти… девушки нашего времени, — передразнила я Арнда, раздражаясь, — только и думают, что о розах, шипах, любви и свадьбе. И почему-то у их роз не только четыре шипа! А я хочу иметь цельное настоящее и хорошее будущее.
Фея предостерегающе коснулась моей щеки.
— Тогда осядь и не рвись в Айморет! Пертурбации в его педагогическом коллективе со стороны выглядят более, чем странными, а родство нового ректора с Бенедиктом Майе приводит к мысли, что все куплено. Тебе не будут там рады.
— А будут ли рады в школе? — в ответ поинтересовалась я. — Когда половина "хороших" лаборантов те самые ваши выпускницы, и учеба-работа в школе для них — попытка охомутать красивого преподавателя. Думаю, они ощутят сильное несчастье, только заметив мое лицо среди строя одинаковых огромных кринолинов. У них же лиц нет, мозгов нет, только натянутые оценки и эго на уровне "Ах, я в влюбилась в синеглазого!"
Тиль прыснула и тут же извинилась. А профессор начинал краснеть от злости.
— Я искренне верил, что ты послушаешься моего совета. Но ты, Дженнифер, как была вздорной девчонкой, так и осталась.
Я криво усмехнулась.
— Меньше месяца прошло с нашего окончательного прощания, мистер Грин. Я бы физически не успела стать кроткой овечкой, — едко сообщила.
Юная Рита училась, общалась, жила. Но с приходом одного шамана все встало с ног на голову. Она вернулась домой. Заняла свое место в Кругу Тринадцати. Однако что-то не давало ей повода сидеть спокойно, и она постоянно вляпывалась в истории. И теперь ее мучают только три вопроса: зачем уничтожать Круг Тринадцати? Кто такой шаман Жинн и каким боком-припеком здесь ее бывший ректор? И кто же все-таки любит Риту, не обманывая? Закончено, но почти не редактировано.
Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие — таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание — то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.