Семь печатей фейри - [13]
Эльфийка остановилась и проницательно так окинула меня взором.
— Ты никуда не собиралась, — съязвила. И, вскинув носик выше лба, она как-то совсем по-взрослому ошарашила: — А второй вступительный экзамен у тебя, мисс Дженнифер Долль, нескоро.
Я опешила.
Все вокруг знают меня лучше, чем я сама. Подобными темпами и на улицу скоро не выйдешь.
Приказав себе успокоиться, я пристально осмотрела фею. Сейчас она казалась резко повзрослевшей, умудренной. И почему я решила, что она училась? Может, она старше меня?.. И я заметила ту странность, что искала.
— Ты из домена Лилий, — проговорила я, не сводя глаз с крохотной сережки Тиль. — Боевая фея.
Эльфийка расплылась в широкой улыбке.
— Догадалась! — Она захлопала в ладоши. — Будем знакомы еще раз: Тиль Радужнокрылая, боевая фея и твоя телохранительница с недавнего времени.
Я сглотнула: что такое не везет и как с этим бороться. Впрочем, скажу только одно — влипла я по самое не балуй.
— И как мне представлять тебя семье? — задала закономерный вопрос я. Говорить о защите феями нельзя: их Кодекс запрещает, а любое нарушение карается чуть ли не смертной казнью. Мне, знаете ли, не хочется умереть во цвете лет.
— Как угодно, — беззаботно махнула рукой Тиль. — Хоть дальней родственницей назови, внезапно нашедшейся. Без разницы.
Ладно, решим вопрос.
— Прекрасно, — мрачно выдавила я и поправила часы на запястье. — Вот надзирателя и конвоира для полного счастья я лишь и ждала. Может быть, ваша радужность обрадует чем-нибудь ещё неразумную рабу свою? Мол, ты же хотела, Джен, вишенку на торте!
Фея звонко расхохоталась.
— Вы посмотрите на неё, как ершится! — восхищенно присвистнула. — Действительно, палец в рот не клади — по плечо откусит. И не стыдно тебе на старших ругаться? Мне, между прочим, триста двадцать семь лет скоро стукнет! — подбоченилась.
— Вот как ровно триста тридцать три [11] исполнится, тогда и поговорим, — парировала я. — А пока молчи, мелкая.
— Нет, прав был заказчик — вредина, и еще та! — выпалила на одном дыхании разозленная боевая фея и поспешно захлопнула рот ладошкой. Я, сощурившись, уперла руки в бока.
Ага! То есть, не Эльфийская Ассамблея решала, кому кого направить, а денежки кое-кому в карман положили! Интересно, а что за заказчик этот загадочный?
Тиль, видно, догадавшись, о чем думает её новоявленная подопечная, покаянно вздохнула.
— Он ко мне приходил, но лица его я не видела. В длинном плаще был, кожаном, и с капюшоном на голове. Я и магию разглядеть-то не успела, экран ауры хороший стоит, пробить жутко сложно.
Весело.
— Будем искать вместе. Я, например, хочу сему типу в глаза взглянуть. — Я предвкушающе облизнулась и потерла ладони. — Глаза! Мне нужны его глаза! — приглушенным голосом прошипела. Фейка захихикала.
— Тоже смотрела этот диафильм? — спросила она.
— Кто его не смотрел? — ухмыльнулась в ответ я.
Особенно если у тебя под боком брат, тащащийся от всяких комедий и рисованных диафильмов.
И я решила воспользоваться ситуацией, пока телохранительница весела.
Под белы ручки подхватить Радужнокрылую не получилось из-за понятных всем причин, а вот посадить ту на свою плечо — запросто! Эльфийка против не была, так что мы вдвоем отправились вниз по улице. Фея распевала песни под нос, потихоньку выбешивая меня.
— Тиль! — позвала я фейку. Та безмятежно откликнулась:
— А?
— А ты знаешь что-нибудь про Архив?
Каюсь, не давало мне усидеть на месте произошедшее. Не давало! Вот очень хотелось узнать, почему же украли одну из печатей.
Тиль вопрос не шокировал — спорю на зуб мудрости, она прекрасно осведомлена о том, что весь мир, наверное, знает о краже. Но ответить она не успела.
— И куда ты такая красивая? — замурлыкал Рэн, внезапно преградивший дорогу.
— А куда ты такой дерзкий? — ляпнули некоторые, дергая мою косу за хвостик.
Я едва удержалась от фырканья. Ой, Тиль жжет!
Киллинг выгнул бровь.
— Не с тобой разговариваю, дрог [12], — выплюнул он, брезгливо сморщившись.
Я как почувствовала, что эльфийка засучивает рукава, и прикрыла телохранительницу ладонью. Не надо бушевать, дорогая, да.
— Не стоит хамить мне и моим друзьям, — предупредила я, отходя на шаг. — Ты, Рэн, знаешь, чем это чревато.
Я красноречиво и без комплексов показала пальцем на затянувшуюся рану. К стихийникам лечиться ходил, наверняка.
Тиль восторженно охнула:
— Так это ты его разукрасила! Моя школа!
Ага, а если учесть, что тогда мы с тобой были не знакомы, то сам собой возникает вопрос — чья-чья школа?
— Вали лучше, местный тощий водохлеб, — тем временем продолжала издеваться на Киллингом боевая и явно безбашенная фея, — пока я тебе не наваляла!
Честное слово, лицо хрономанта стоило видеть! Я еле-еле удержалась от смеха: Рэн никогда не был накачанным и перекачанным, словно брат Эвелины, но и тощим назвать его было сложно. Сухой — да, подтянутый — да. Но тощий?! Эльфийка перешла все границы.
Как оказалось, и это для неё не предел.
Пока растерявшийся и тяжело дышащий хрономант приходил в себя, я спрятала фею в нагрудный карман жакета и застегнула пуговицу. Она тут же начала выкарабкиваться и плеваться проклятиями, но кто ей позволит вылезти наружу? Поняв это, Тиль застыла на пару секунд, а затем с ни на йоту не пропавшим запалом продолжила вещать:
Юная Рита училась, общалась, жила. Но с приходом одного шамана все встало с ног на голову. Она вернулась домой. Заняла свое место в Кругу Тринадцати. Однако что-то не давало ей повода сидеть спокойно, и она постоянно вляпывалась в истории. И теперь ее мучают только три вопроса: зачем уничтожать Круг Тринадцати? Кто такой шаман Жинн и каким боком-припеком здесь ее бывший ректор? И кто же все-таки любит Риту, не обманывая? Закончено, но почти не редактировано.
Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие — таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание — то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.