Семь чудес света - [31]
— А что такое «два трезубца»? — спросил Винни Пух.
— Думаю, что это — скалы на берегу, — сказал Волшебник. — Ориентиры. Трехконечные скалы, напоминающие трезубцы, указывают местоположение убежища.
— Сотня миль скалистого побережья, — простонал Винни Пух. — Нам понадобится много дней, чтобы осмотреть его с лодки. А у нас нет столько времени.
— Нет, — согласился Уэст. — Мы таким временем не располагаем. Но для изучения побережья я не собираюсь использовать лодку.
Спустя час «Галикарнас» грохотал над побережьем Туниса, летел вдоль него в западном направлении. Вдруг хвостовая часть самолета отворилась, оттуда выскочила крошечная крылатая фигурка и быстро полетела вниз.
Это был человек.
Уэст.
Рассекая воздух, он летел головой вниз, лицо его было закрыто аэродинамической маской с подачей кислорода.
Но интереснее всего было то, что красовалось у него на спине.
Два легких крыла из смешанного материала на основе углепластика.
Размах крыльев с вздернутыми кончиками — 2,6 метра. В объемистом центре конструкции (скрывавшем парашют) — шесть пневматических подруливающих устройств, которыми можно воспользоваться для обеспечения плавного полета при нарушении естественного движения.
Уэст спускался под углом в 45°.
Показалось Смертельное побережье.
Желтые скалы вставали над плоским синим морем. Гигантские, неподвижные. Волны безжалостно лупили их, взрываясь высоченными фонтанами.
Уэст опускался все ниже, со скоростью 180 км в час. На высоте восьмисот футов он взмыл вверх и перешел на медленное спокойное парение.
Теперь он парил над волнами Средиземного моря на высоте трех сотен футов параллельно массивным прибрежным скалам.
Он находился неподалеку от тунисско-ливийской границы, над пустынным отрезком североафриканского побережья. Сразу за скалами простирались плоские песчаные равнины. Равнины упирались в горный хребет с несколькими вулканами.
Безжизненная земля. Безлюдная. Нагоняющая тоску. Место, где ничего не растет.
Уэст оглядывал скалы, искал пару трезубцев.
Через десять минут естественное парение прекратилось, и он включил пневматическое подруливающее устройство. Послышалось шипение, Уэста подкинуло вверх. Теперь он снова мог парить в воздухе.
За сорок минут ему трижды пришлось повторить этот маневр, и тут он их увидел.
Две торчащие из моря скалы, отстоявшие примерно на пятьдесят метров от побережья. Форма каждой из них напоминал трехпалую человеческую руку, указывающую на небеса. Или трезубец.
Два трезубца.
Часть скалы сразу позади трезубцев выглядела особенно грозно. Она была почти отвесной. Верхушка нависала над основанием. Подняться на нее было бы чрезвычайно трудно.
— Волшебник! Ко мне! — крикнул Уэст в микрофон. — Я нашел их!
Час спустя «Галикарнас» приземлился на плоскую песчаную равнину и выпустил из брюха «Лендровер», после чего взмыл в воздух и удалился к югу на сто миль.
Команда подъехала в «Лендровере» к Уэсту. Он стоял напротив двух трезубцев. Команда насчитывала семь человек, так как раненый Курчавый остался с Небесным Монстром в самолете. Хорас тоже был с ними. Большеухий, приняв анальгетики, присоединился к команде.
Формально говоря, они были в Тунисе, среди пустыни. Ни деревни, ни какого-либо жилья на пятьдесят миль в любом направлении.
Место можно было уподобить Луне: плоская песчаная равнина, метеоритные кратеры и, конечно же, цепь гор, охраняющих доступ к материку.
— Знаете, — сказал Большеухий, — в Тунисе снимали «Звездные войны».
— Теперь я понимаю почему, — заметил Уэст, по-прежнему глядя на море. — Это ни на что не похожий пейзаж.
Волшебник подошел к Уэсту и подал ему компьютерную распечатку.
— Тут единственная ссылка на убежище Гамилькара. Рисунок на папирусе, найденном в домике рабочего в Александрии. Египтянин, должно быть, пытался восстановить конфигурацию убежища Гамилькара.
Трудно было понять, что означал рисунок. Верхняя и нижняя его части были обрезаны, и полный вид сооружения можно было только представить.
— Акведуки и сторожевые башни, — сказал Уэст, — и заложенный туннель. Господи, это место, должно быть, огромное.
Он окинул взглядом ландшафт, но ничего не увидел, кроме голой пустыни и скалистого побережья.
— Но если, судя по рисунку, это место такое большое, то где же оно, черт возьми?
Он еще раз прочитал Евклидову подсказку:
Следуйте по Смертельному побережью финикийцев
К впадине между двумя трезубцами,
Где увидите легкий вход
В шестой шедевр великого зодчего.
Седьмой находился здесь всегда.
— Впадина между двумя трезубцами, — прочитал он. — Трезубцы мы отыскали, значит, где-то должна быть и впадина. Но я ничего не вижу. Плоская равнина, ни единого шва.
И в самом деле.
Ни бухты, ни впадины на береговой линии.
— Минуточку... — сказал Эппер.
Он порылся, в рюкзаке и вынул прибор, смонтированный на треноге.
— Портативный ультразвуковой сканер. Он покажет плотность земли под нашими ногами, — сказал он и, установив треногу на песок, направил прибор вниз и нажал на кнопку.
Прибор тихо гудел.
— Твердый песчаник. На всю глубину, которую может уловить прибор, — сказал Волшебник. — Как и следовало ожидать.
Затем он развернул прибор на треноге и направил его в сторону, в западном направлении, чтобы устройство прощупало почву между двумя трезубцами...
