— Но ты не думай, что сразу станешь уфимским сыщиком, — предупредил Азамат. — Сыщик — это я. Ты пока походишь в помощниках.
— Я не согласна.
Девчонка упрямая, поэтому ничего другого не оставалось делать, как пойти на компромисс. Здесь же, возле забора, Азамат объявил приказ об ее назначении сыщиком, но при этом не забыл и себя: тем же приказом он выдвигался в главные. Как известно, своя рука — владыка!
Однако к назначенному сроку, когда они должны были встретиться, чтобы пойти на поиски вора в центр города, неожиданно явилась Тамара.
— Ты откуда разнюхала? — поразился главный сыщик.
Та не стала вдаваться в подробности. Кто ее знает, может, сама подслушала разговор Азамата с Земфирой или просто выведала тайну у подружки. Девчонки проговариваются запросто! Одним словом, дело закончилось тем, что еще одного человека пришлось посвятить в сыщики.
Так они втроем попали в центр города, где, по предположению главного сыщика, должно быть больше воров.
Первый день не дал успеха. Второй день также прошел впустую. Третий день был копией первых двух. Бывают же такие неудачи.
Первой сдалась Тамара.
— С меня хватит, — сказала она, слагая свои обязанности. — Неинтересно играть в сыщики после того, как в Уфе не осталось ни одного вора.
Азамат почувствовал, что Земфира тоже засомневалась. Только из-за принципа она еще держалась, а так не наблюдалось у нее никакого глубокого убеждения. По всему видно было, что так.
После долгих уговоров и переговоров юные деятели уголовного розыска еще раз решили попытать счастья. Они направились в магазин, где случаются очереди и, по их предположению, должно быть больше всего карманников.
В угловом «Гастрономе», что возле трамвайного кольца, им здорово повезло. Сутулого парнишку в очках первой приметила Тамара.
— Чего-то он очень ерзает? — прошептала она в ухо главному сыщику. — И как-то подозрительно зыркает глазами.
— Хорошо одет и такой симпатичный, — по привычке возразила Земфира. — Откуда ты взяла, что он карманник? Неужели вот такой может обчищать чужие карманы?
— Тс… — прошипел Азамат. — Маскируется! Установили контроль, как полагается в таких случаях. И в самом деле, очкарик оказался как раз тем человеком, кого они до сих пор безуспешно искали, — форменный карманник! Ловко отпирал чужие сумки, незаметно заглядывал в содержимое ридикюлей. А в карманы лазил, как в свои.
— С чего начнем? — испуганно спросила сыщик Земфира. — Может, ты, Азамат, сразу пойдешь и схватишь его за руку?
— Я против, — сказала сыщик Тамара. Однако не объяснила, почему против.
— Надо обмозговать, — решил главный сыщик. — Пусть еще полазает для верности.
Ведь сначала не знаешь, как хватать воров, опыт приходит потом.
— Ты остерегайся все-таки, — предупредила сыщик Земфира. — Кто его знает, может, у него нож?
У Тамары мурашки побежали по спине. Ничего не скажешь, настал самый ответственный момент.
— Зачем ему нож? — все-таки возразила Тамара. Ей-ей, не может она не сказать что-либо против своей подружки.
Пока одна говорила «надо», а другая «нет», вор, пользуясь несогласованностью действий уфимских сыщиков, стал пробираться к выходу. Ничего другого не оставалось делать, как его преследовать.
— Вот всегда с вами так, — возмутился Азамат, бросаясь вслед за карманником. Девчонки, конечно, за ним. Очкастый отправился «на работу» в «Детский мир». Там тоже случаются порядочные очереди. Сутулый парнишка наверняка хорошо был осведомлен об этом.
У входа в магазин главный сыщик сказал:
— Его отсюда никак нельзя упускать. Я знаю, где тут недалеко стоит милиционер. Я живо за ним сбегаю.
Девчонки не стали возражать. Милиционер нужен был как воздух. На нижнем этаже, где бойко торговали обувью, очкарик снова принялся за свое.
Уфимские сыщики, естественно, взяли его под контроль. Однако Азамат будто в воду канул. Земфира одним глазом глянула на вора вторым — на дверь. Нетерпение росло — не случилось ли чего с Азаматом?
— Мне, пожалуй, надо сходить за Азаматом, — предложила Земфира. — Чего-го он не появляется?
— Ты оставайся в магазине, я сама живо отыщу его, — заявила Тамара.
— Нет, я!
— Сказано, я!
Волей-неволей им пришлось бросить жребий. Таким путем они договаривались чаще всего. Тамаре выпало караулить вора. Может быть, в этом заключалась самая большая ошибка, которую допустили юные сыщики… Но расскажем обо всем по порядку.
В людном магазине Тамара почувствовала себя одинокой. Ведь никому не скажешь, что она несет очень ответственное дежурство. Однако, увидев, что карманник стал озираться, думая, наверное, куда бы податься, Тамара подошла совсем близко к нему. Упаси боже, если улизнет!
Сутулый парень, точно почувствовав угрозу, глянул на нее. Чтобы предупредить всякие случайности, Тамара решила первой заговорить с ним. Для начала она поманила его к себе. В середине зала не так толпился народ.
— Поди сюда! — сказала она по возможности более загадочно.
— Чего тебе? — не особенно приветливо буркнул тот, но все же подошел к Тамаре.
Она, дотронувшись пальцем до своих губ, предупредила: не шуми, дескать, невыгодно тебе скандалить со мною. Тот сделал еще один шаг ей навстречу.
