Сколько их не вернулось с Печоры и с Воркуты, с Колымы, с Новой Земли? Сколько погибло на Волге, на Лене, на Сыр-Дарье? Пять миллионов, десять, пятнадцать?..
Среди них были "указницы"; осужденные по новому Указу за прогул на производстве, – они прибывали на пересылку тысячами. Еще больше попадало за мелкие хищения. Им давали – щедро, равномерно – по пять лет за початок кукурузы, принесенный с поля голодным детям, за горсть муки. В истребительные лагеря шли и шли зарешеченные эшелоны с женами и дочерьми "врагов народа".
Режим большинства северных лагерей был сознательно рассчитан на уничтожение заключенных. Сталин и его окружение не хотели, чтобы репрессированные возвращались, они должны были навсегда исчезнуть. В лагерях выдавался голодный паек для работающих по 10, 12, 14 и даже 16 часов. Заключенные выводились на работу в жестокий мороз. Бараки не отапливались как надо, одежда не просушивалась. Осенью держали на дожде и холоде промокших до костей людей до выполнения ими норм выработки, хотя эта норма не могла быть выполнена безнадежно истощенными людьми. Заключенные, одетые в тряпье, сильно обмораживались, много было больных, а их лечение было направлено на массовый "падеж".
С началом Отечественной войны рабочий день почти везде был увеличен, а голодный паек ещё более урезан. Из числа людей, арестованных и попавших в лагеря в 1937-1938 гг., вышло на свободу после 1956 года не более 10-15%.
17 февраля 1953 года Сталин в последний раз принял кого-нибудь. Это был индийский посол К.П.С. Менон. Индия только получила формальную независимость. Империалисты гнали Индию в контролировавшуюся американцами Организацию Стран Юго-Восточной Азии. Одна огромная Британская Индия была разбита на собственно Индию, два Пакистана, Непал, Бирму и так далее Сталин как всегда поигрывал карандашом и блокнотом и делал небольшие рисунки. В этот день он рисовал волков в различных позах.
- Кто любит волков? – спросил посол Менон.
- Сталин простой, но умный человек. – Сказал Сталин – Когда волки на него нападают, то он не пытается учить их морали, а просто убивает их. Волки это знают и ведут себя соответствующе.
- Откуда вы об этом знаете? – Спросил Менон. Сталин рассмеялся:
- Вот станьте, овцой – они тут же около вас появятся!
- Вы… Премьер… – овца?
Сталин продолжал смеяться.
- Не дайте себя обмануть, господин Посол! Когда будете уходить, внимательно посмотрите вокруг себя! Понимаете, о чём я говорю? Если волки показывают свои зубы, то они, в отличие от меня, не смеются!
