Секреты модельной общаги - [16]

— Конечно, мамочка, я ведь не глупая. Я ко всему отношусь серьезно, — ответила я и по какой- то непонятной причине добавила: — Вчера вечером я познакомилась с одним очень интересным мужчиной.

— Хизер, будь там поосторожнее с мальчиками. Если ты хочешь пробиться наверх, тем более в модельном бизнесе, тебе следует сосредоточиться только на своем деле. Поверь мне. Я знаю, как легко можно оказаться на обочине.

Тьфу! Она, наверное, подумала, что я имела в виду какого-нибудь университетского пай-мальчика на пару лет старше меня… а не светского льва вроде Робера дю Круа. Но я не стала ее поправлять.

— Не волнуйся, мамочка, я не собираюсь оказаться на обочине, — сказала я.

— Что ж, ладно, мне пора бежать на совещание.

— Хорошо. Я люблю тебя! — напоследок произнесла я, стараясь говорить как можно жизнерадостнее.

— Я тоже тебя люблю. Я передам папе, что ты звонила. Он в последнее время начал волноваться за тебя, ты так давно не проявлялась, — сказала она.

— Ну пока.

— До свидания, милая.

Я спрятала трубку в сумочку и вернулась домой пешком, успокоенная мыслью, что мама отправится в бакалейную лавку, а потом приготовит лазанью, которую я так люблю. Внутри у меня больно кольнуло. Я тосковала по дому (и по домашней еде тоже, если честно). Конечно, какое-то время я жила самостоятельно в Майами, но мама часто ко мне приезжала. Теперь, став на год старше, я оказалась совершенно одна в огромном городе, сражаясь с целой армией таких же высоких девушек с точеными фигурами, готовых на все, лишь бы оказаться следующей Хайди Клум или Тайрой Бэнкс.

Разумеется, все складывалось не так шикарно, как я когда-то представляла.

Но, входя в здание общаги (я кивнула швейцару, проклиная про себя туфли Светланы, в которых я натерла ужасные мозоли), я даже не подозревала, что все мои проблемы вскоре покажутся пустяком по сравнению с теми, что были у моей соседки по комнате. Битва за туалетную бумагу, превратившаяся в фарс, грозила перейти в финальную стадию. Картина получалась не очень красивая. На кону стоял двухслойный рулон.

4

Следующие несколько недель прошли по одной и той же схеме: ежедневный удар по самолюбию на ни к чему не приводящем кастинге. Меня постоянно прогоняли через все сборы стада, так что я даже привыкла соперничать с целой стаей потрясающих красоток, за которых с гордостью бились бы народы во времена древних греков.

Спустя полтора месяца пребывания в модельной общаге я покидала один из кастингов — мы в тот раз понадобились фирме «J. Crew»[13] — уже с ухмылкой на лице. Мне тогда пришло в голову: а что, если на выходе нас пометят клеймом в виде буквы «J»? А если еще и вспугнуть наше стадо, то модели, ударившись в панику, затопчут совсем молоденького, тощего педика-модельера, который только вышел на путь к великой славе. Я даже представила себе заголовок в «Нью-Йорк таймс»: «Модели обращены в бегство — погиб маленький Билли, пронзенный шпильками от Manolo». А ниже шрифтом помельче: «Панихида по юному дизайнеру состоится в эту пятницу в "Barneys".[14] После службы — коктейли. Отличный шанс наладить контакты».

Я бы с удовольствием посмеялась, но сложившаяся практика начала меня немного беспокоить, и я снова отправилась домой пешком, гадая про себя, когда же наконец я получу работу и смогу переехать из общаги. Раньше мне казалось, что до грандиозного успеха рукой подать, но теперь меня одолевали сомнения.

После долгой прогулки, полной раздумий, меня ожидал необычный вид: Лора, стоя на четвереньках, чистила мокрой тряпкой ковер. Она терла какое-то пятно с маниакальной решимостью, тихо ругаясь.

Когда я вошла, она вздрогнула и обернулась. Глаза у нее были красные и ввалившиеся, и явно не оттого, что она чистила лук. Быстро отвернувшись, она прыснула чистящее средство на пятно и принялась тереть еще сильнее. Блестящие волосы стянуты банданой, чтобы не падали на глаза. Хотя вид у нее был немного измученный и одета она была в линялую фуфайку, Лора по-прежнему выглядела потрясающе.

— Привет, Хизер… Я тут… пытаюсь избавиться от пятна.

Она прикладывала все свои жалкие силенки к ковру и противному пятну.

— Лора, с тобой все в порядке? — спросила я. — Ты…

— Нет-нет, просто глаза щиплет от жидкости. Нужно всех предупредить, чтобы сразу убирали за собой, если вдруг что-то прольют, иначе я отказываюсь заниматься уборкой.

Я скинула Светланины туфли, взглянула на вздувшуюся мозоль и прошла к Лоре. При моем приближении она чуть ниже наклонила голову. Я внимательно рассмотрела то место, над которым она трудилась, но не увидела никакого пятна.

— Еще немного, и будет идеально, — сказала она, при этом на ковер упала одна-единственная скатившаяся со щеки слезинка.

— Идеально…

Вторая слезинка, а потом и третья упали на и без того мокрый ковер. Лора села на колени и взглянула на меня полными слез глазами.

— Что случилось? — спросила я.

— Агентство… мне сделали последнее предупреждение. Я даже не подозревала, что у них заведен особый список. Ты можешь в это поверить? Рейчел сказала, что я негласно угодила туда еще две недели назад, они, мол, давно следят за моим «отношением» к делу. Она пригрозила отозвать мой контракт на том основании, что теперь на меня не приходит столько заказов, как раньше, и это, по ее словам, связано с моим «отношением». Что это такое? Вплоть до последних недель я посещала все кастинги, носилась по всему городу, словно их рабыня.