— Руки вверх! — скомандовал Лёшка.
Тот вздрогнул, обернулся. Увидев направленный на него пистолет, он поспешно вытянул руки. Потом рассмотрел мальчика опустил руки и закричал:
— Ты что же, поганец, — пугать честной народ?! Вот я тебе!
— Руки вверх! — снова закричал Лёшка. — Вперёд!
Поняв, что мальчик не шутит, старик подчинился, тревожно оглядываясь на пистолет и гранату. «А, попался! — злорадствовал Лёшка. — Иди, иди».
Не прошли они и двадцати шагов, как со всех сторон стали сбегаться мальчишки.
— Генерала ведут! — закричали они. Генерала ведут!
— Ух ты, Лёшка аптекарский!..
— Глянь, глянь, с пистолетом!..
— Это же Пахомыч! — выкрикнул кто-то. — Из гостиницы «Европейская». Куда ты его, Лёшка?
Мальчик не ответил, подумал: какой ещё Пахомыч, какая гостиница?
На улице стали появляться взрослые люди. Собиралась толпа. «Генерал» осмелел: остановился, повернулся к Лёшке, схватил за ухо.
— Ты что же, стервец, шутки шутить!
Лёшка от боли взвизгнул, дёрнулся и нажал на пистолетный крючок. «Смит и Вессон» выстрелил.
Люди отпрянули, мальчишки бросились наутёк. А Пахомыч бухнулся на четвереньки и, загребая бородой снег, пополз к подворотне.
— Руки вверх! Руки вверх! — исступлённо выкрикивал Лёшка и шёл за ним следом.
Выстрел всколыхнул переулочную тишину. Стали сбегаться новые люди, вернулись мальчишки. Лёшка поднял глаза и увидел бежавших к нему вооружённых людей.
— Что за шум? — закричал один из них, пожилой рабочий в потёртой куртке.
Толпа загудела.
— Человека убили, — проговорил кто-то.
— Да он же живой, — произнёс Лёшка и ткнул Пахомыча ногой.
Старика подняли. Он зло посмотрел на Лёшку и, став за спины вооружённых людей, закричал:
— Разбой-ник!
— Тише! — крикнул человек в потёртой куртке.
Из Лёшкиных слов он долго не мог понять, в чём дело. А когда понял, рассмеялся. Засмеялись и остальные. Наконец человек перестал смеяться и, грозно посмотрев на Лёшку, сказал:
— Ну-ка, давай эту игрушку. Не про твою честь сработана.
— Разбойник! — снова завопил Пахомыч.
— Тише, тише, папаша, — проговорил рабочий. — Тут дело такое революция. Народный взрыв. Подпутал, выходит, хлопец. Да ты почти и в самом деле что генерал — эна как разукрашен. — И он показал на швейцарскую ливрею и золотые лампасы на стариковских брюках.
Потом человек опять повернулся к Лёшке. Но того на прежнем месте уже не было. Словно ветром мальчишку сдуло.
Когда Лёшка кружным путём возвращался домой, он наконец повстречал Животова. Под стражей двух молодых парней околоточный понуро шагал по улице.
«Эх, не успел», — вконец расстроился Лёшка.
НЕОЖИДАННОЕ
Прошло три дня. Революция победила. Газеты сообщили о создании Временного правительства. Царь Николай Второй отрёкся от престола. Лёшка сам читал манифест. «Божьей милостью мы, Николай Второй, император Всероссийский, царь Польский, великий князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая… признали мы за благо отречься от престола государства Российского и сложить с себя верховную власть… Да поможет господь бог России», — писал бывший царь.
В этот день Лёшка снова был в городе и теперь мчался домой, неся долгожданную весть.
Не добежав квартала до Аптечной улицы, мальчик неожиданно столкнулся с Дарьей. Генеральская прислуга остановилась, всплеснула руками.
— Ох, батюшки, как же ты теперь?! — Она обхватила Лёшку, прижала к себе.
Мальчик опешил.
— Сиротинушка! Да как же ты теперь? Чай, и тебя арестуют, — принялась причитать Дарья.
Лёшка опешил и вовсе.
— Арестуют, арестуют, — зачастила прислуга. — Мастеровой-то в потёртой куртке не зря про тебя расспрашивал: и давно ли живёшь, и сколько лет от роду, и про родителев. Послала меня барыня за лекарствами, принялась рассказывать Дарья, — а в аптеке народу… И чего было, и чего было!.. А она как бабахнет!
— Кто бабахнет?
— Бомба, бомба, в подполье, у аптекаря. Да там целый склад, тараторила Дарья, — пулемёты, гранаты, пушки… Аптекаря-то арестовали.
Лёшка похолодел.
— Сиротинушка ты моя, — опять запричитала генеральская прислуга, уезжай, уезжай. Ты сказывал, дед-то у тебя на деревне есть. Арестуют они и тебя. Мастеровой-то всё: «Тут мальчик, — говорит, — такой шустрый». Всё про тебя допытывал. Беги. Уезжай. Я тебе и денег на дорогу дам. — Она схватила мальчика за руку и потащила прочь от Аптечной улицы.
…В этот же вечер Дарья отвела Лёшку на Николаевский вокзал, купила билет, сунула варёных яиц на дорогу.
— Станцию не проспи! — кричала на прощанье. — Деду привет!
Раздался свисток. Колыхнулся вагон. Звякнули буфера. Поплыла платформа. Застучали колёса.
Лёшка глянул в окно. Прощай, Питер!
