Помчали жандармы Фонвизина ещё дальше в сибирскую глушь.
РАЗРЕШИЛ
Братья Муравьёвы, Никита и Александр, очень любили друг друга. Всегда и во всём один помогал другому.
Срок каторги у Александра Муравьёва окончился раньше, чем у Никиты. Стали братья решать, куда проситься Александру на поселение.
После окончания каторги декабристам не разрешали возвращаться в европейскую часть России. Их расселяли по разным местам Сибири.
— Просись в Баргузин, — говорит Никита. — Там рядом Байкал.
Повёл Александр отрицательно головой.
— Просись в Курган. От Кургана к Москве и к Петербургу ближе.
Опять закачал головой Александр.
— Поезжай в Тобольск, на Иртыш, на Илим.
— Нет, — говорит Александр. — Буду проситься, чтобы оставили здесь.
Отбывали братья каторгу вместе со всеми вначале в Читинском остроге, а затем на Петровском заводе. Не хотел младший брат уезжать от старшего. Решил поселиться в посёлке рядом с Петровским заводом. Послал письмо со своей просьбой в Петербург.
Попало письмо с просьбой Александра Муравьёва к царю Николаю I.
— Ах, это тот Муравьёв?
Александр Муравьёв был в числе тех трёх молодых офицеров, которые во время допроса отказались Николаю I поцеловать руку.
— Тот, тот, — подтвердил Дурново. — Тот самый.
«Разрешил» Николай I братьям остаться вместе: приказал младшего Муравьёва и впредь содержать в остроге.
— Пусть посидит, раз в Петровском ему так нравится.
Ещё несколько лет промучился Александр Муравьёв на каторге.
ТЕЛЕГА
У братьев Муравьёвых был однофамилец — Александр Николаевич Муравьёв. Участия в восстании этот Муравьёв не принимал. Даже не знал ничего ни о дне самого восстания, ни о его планах. Когда-то много лет тому назад он состоял в каком-то неугодном царю обществе. За старое его и привлекли к ответу. По суду не лишили его ни чинов, ни звания. Просто сослали в Сибирь.
— Пусть едет за собственный счёт, — распорядился Николай I.
Через несколько дней добавил:
— Да не в экипаже, не на рессорах, пусть едет в простой телеге.
Ещё через день:
— А если последует за ним жена, то пусть едет не вместе с ним, а сзади, на версту, не ближе. — Потом подумал: — Нет, пусть едет сзади на две версты.
Поехали Муравьёвы в сибирскую ссылку. Муж — впереди. Жена — позади. Рядом с Муравьёвым жандарм в телеге.
Не давала телега царю покоя: «А вдруг Муравьёв ослушался? Не на телеге, а по-барски, в карете, едет?!»
— Послать фельдъегеря! — скомандовал царь.
Помчался фельдъегерь, вернулся.
— Ну как?
— На телеге едет, ваше величество.
Распорядился Николай I доносить о телеге и впредь.
Прибывают в Петербург курьеры.
Первый прибыл.
— Ну как?
— Всё в порядке, ваше величество. Муж впереди. Жена позади. Кони бегут ретиво.
Через неделю опять курьер.
— Ну как?
— Колесо у телеги сломалось, ваше величество.
Проходит ещё неделя.
— Ну как?
— Дышло, ваше величество, треснуло пополам.
Катит по сибирской земле телега. Не знает того, что сам государь проявляет к ней интерес. То забуксует телега в грязи, то кто-то из коней потеряет в пути подкову, то железная шина слетит с колеса, — тут же доносят обо всём Николаю I.
Даже зашептались среди приближённых:
— Помешался наш государь на телеге!
Приметили царские угодники, что приятно царю про телегу слушать, стали доносить ему разные разности: и то, что было, и то, чего вовсе не было.
Уже и к месту ссылки давно Муравьёв доехал, а царю всё доносят, доносят:
— Перевернулась в овраг телега.
— Ха-ха-ха!
— Коренной в дороге у них подох.
— Так им и надо.
— Волки за ними гнались.
— Догнали?
— Догнали.
— Покусали?
— Покусали.
— До смерти?
— Нет, не до смерти.
— Жаль.
Привык к муравьёвской телеге царь. Без неё даже скучно стало.
СОГЛАСЕН
Кавказ. Горы и водопады. Реки бурлят в ущельях. Где-то за небом кричат орлы.
На Кавказе идёт война, гибнут в боях солдаты.
В числе декабристов, отправленных царём на Кавказ, находился и Александр Бестужев.
Таскает Бестужев тяжёлый солдатский ранец. Ходит со всеми в атаки.
Не раз отличался в боях Бестужев. В приказах не раз отмечен. Даже орденом награждён.
А в те часы, когда утихают бои и выпадает свободное время, превращается Александр Бестужев в писателя Александра Марлинского. То сядет у горной речки. То на краю утёса. Достанет перо, бумагу. Строчка бежит за строчкой.
Один из кавказских начальников граф Воронцов знал и очень ценил Бестужева. Решил граф Воронцов облегчить участь писателя. Послал письмо Николаю I. Писал Воронцов, что Александр Бестужев человек талантливый и как писатель он может быть очень полезным отечеству, что надо его уберечь от боёв и от пуль. Просил Воронцов у царя разрешения перевести Бестужева-Марлинского из армии на гражданскую службу.
Получил Николай I письмо от графа Воронцова, прочитал раз, прочитал два.
— «Полезным отечеству», — проговорил, посмотрел на флигель-адъютанта Дурново. — Что значит быть полезным отечеству, а?
— Любить отца-государя, ваше величество, — выпалил Дурново.
— Верно, — ответил царь. — Вот ты, Дурново, полезен.
— Рад стараться, ваше величество, — поклонился царю Дурново и тут же чмокнул императора в руку.
— Бестужева не туда надо послать, — заявил Николай I, — где он будет полезен, а туда, где он может быть безвреден.
