ВЕСНА. 1919 ГОД
— Ты что это — а, братишка?
Девочка подняла глаза на матроса, вытерла слёзы.
— А я не братишка. Я Нюта.
— Ах, Нюта, — улыбнулся матрос. — Нюта-Анюта. Где ты, Нюта? Я тута. Доволен шуткой своей матрос. — Значит, братишка, сидим и плачем?
Матрос здоровенный. Достанет до неба. Грудь — хорошо бы двоим в обхват.
Девочка маленькая. Ростом с травинку. Косичка как гвоздь торчит.
— Чья ты такая?
Девочка всхлипнула.
— Я-то? Ничейная.
— Как так — ничейная? — поразился матрос. — А ну-ка, не плачь, рассказывай.
Расстреляли у Нюты родителей.
И мать и отца.
Осиротили её офицеры белые, из войск Колчака.
Нюта жила в Приуралье. В городке на реке Миасс.
Здесь над речкой, над самой кручей в общей могиле лежат партизаны. Гордей Надеждин — командир партизанский, машинист паровозный — Нютин отец. Пелагея Надеждина — Нютина мать.
Белые и Нюту в тот день искали.
— Где партизанский щенок?!
Да люди добрые девочку спрятали. Три дня отсидела в соседских она погребах. А после, туманной ночью вывезли Нюту за линию фронта.
Машинисты, друзья отца, доставили девочку в Питер. Здесь в Петрограде тётка жила у Нюты. Жила, да уехала. Куда — неизвестно.
И вот Петроград — и Нюта совсем одна.
— Вон оно что, — произнёс матрос, сдвинул на лоб бескозырку. («Гав-ри-ил», — по складам про себя прочитала Нюта.) — Ничейная? Кто сказал, что ничейная! — повысил голос матрос. — Не может такого быть. А ну, подымайся.
Петроград: Невский, Литейный, Садовая. Зимний дворец в сотни окон своих глядит. Знамя на Смольном, как боец, на часах стоит. Мойка, Фонтанка, Невка, река Нева. Выборгская, Нарвская, Петроградская сторона.
Весна, 1919 год. Шагает матрос-балтиец, Нюту с собой ведёт.
СМИРНО, БАЛТИЙСКИЙ ФЛОТ!
Тяжёлое, лютое время. Колчак наступает с востока. Деникин с юга. В Балтийском море английский флот.
Душат, душат враги Россию. Им бы к ногтю Советскую власть. Им бы снова: заводы — богатым, землю — богатым, воздух — богатым. Бедным снова аркан на шею. Им бы Нюту в их ненасытную пасть.
Финский залив. Крепость морская — Кронштадт. Вот и трап на борту «Гавриила».
— А ну-ка смелей, братишка.
Робко ступает Нюта. Море слева, море справа, море со всех сторон. Сбегаются к трапу матросы.
— Глядите, Виров.
— Виров дитя ведёт.
— Смирно, Балтийский флот!
Улыбается Виров:
— Вольно, братишки.
Поднялись с Нютой они на палубу. Железо слева, железо справа, железо со всех сторон.
Обступили Нюту матросы.
— Нюта, — представил девочку Виров. С друзьями Нюту знакомит: Старший матрос Наливайко, минёр Иванов, торпедист Печенега, котельный матрос Наджми, смазчик второго разряда товарищ Ли, комендоры[19] Хохлов и Зига.
Поклонились матросы Нюте. Растерялась, смутилась Нюта, как суслик в норку, за Вирова шмыг.
— Вот те и раз! — развёл руками старший матрос Наливайко.
— Был батыр, и нет батыра, — заявил котельный матрос Наджми.
— Хи-хи, — хихикнул смазчик товарищ Ли.
— Боягуз[20], - произнёс торпедист Печенега.
— А вот и нет, — вдруг сказала Нюта и смело вышла в матросский круг.
Улыбнулись матросы.
— Вот это другое дело. Зачислить в Балтийский флот!
БОЦМАН ВАНЮТА
— Что тут, приют? — расшумелся боцман Семён Ванюта. — Да по какому уставу, какому приказу, чтобы на боевом корабле дитё! К тому же, кхе-кхе… особа женского полу.
Пытается Виров всё объяснить Ванюте. Мол, случай редкий. Родные расстреляны. Тут чуткость большая нужна.
— Но, но! — прикрикнул Ванюта. — Все вы теперь агитаторы. Расстреляны? Подумаешь, чем удивил. Да нынче расстрелянных, нынче повешенных, нынче этих бездомных сирот!.. Эх, жизнь ни в копейку пошла человечья! Как снег по зиме — не в цене.
Ванюта хоть ростом не очень выдался. Да телом крепок, надёжно сбит. Ремень, как обруч, обхватил животину. Челюсть железной подковой торчит. Желваки на лице и слева и справа, словно поднял два голыша у моря и сунул себе за щёки.
Ванюта пятнадцатый год на флоте.
В Цусимском[21] бою тонул. У Готланда[22] в бою тонул. Дважды ранен. Дважды контужен. Две медали лежат у него в сундучке.
— Это, если каждого да пожалеть, — не утихает Семён Ванюта, — каждого да на корабль, флот от груза такого потопнет.
— Семён Захарыч, да пусть же останется. Она же в воробьиное пёрышко вес.
— Молчать!
— Эх, киркой не пробьёшь сердце!
— Ну-ну, разговорчики!..
— Тише, тише, товарищ боцман. Хоть и флот, а Советская нынче власть.
— Ну его, — ругнулись матросы. — Ступай к комиссару.
— К комиссару?
— А что же, в самый оно аккурат.
ДЕВОЧКА СПИТ
Комиссаром на «Гаврииле» свой человек, из флотских — бывший матрос Лепёшкин. Николай Петрович Лепёшкин — он и есть комиссар.
О чём и как с ним беседовал Виров, о том неизвестно. Не скоро вернулся назад матрос. Только шёл — лицо как огнём светилось.
— Порядок? — кричат матросы.
— Порядок.
— Полный?
— Полнейший. А как же — на то комиссар!
Ночь. Матросский кубрик. Четыре постели. Справа и слева, по две, одна над другой. Слева на верхней лежит Анюта. На нижней Виров. Рядом храпит Печенега. Сверху направо, так же как Нюта, свернулся в калачик товарищ Ли.
