Секретная миссия Рудольфа Гесса - [79]

– Подзащитный Рудольф Гесс, на основании пунктов, по которым вы были признаны виновным, трибунал приговаривает вас к пожизненному заключению.

Однако все впечатление от приговора было испорчено Гессом, который, отказавшись от использования наушников во время суда, пустым взглядом глядел на собравшихся в зале, не понимая, что ему выносят приговор.

Советский член трибунала генерал-майор юстиции Никитченко не во всем был согласен со своими коллегами-судьями. Он считал, что трое обвиняемых должны были получить более суровый приговор. Гесса, по его мнению, следовало приговорить к смерти, а не к пожизненному заключению.

10 октября 1946 года Контрольная комиссия союзников по Германии отвергла все апелляции осужденных военных преступников, отказав им в помиловании, и объявила, что смертные приговоры будут приведены в исполнение через повешение в Нюрнбергской тюрьме 16 октября 1946 года. Казнь должна была состояться в присутствии представителей всех четырех держав, восьми корреспондентов и официальных фотографов.

15 октября в Берлине было объявлено, что Рудольф Гесс и шесть других военных преступников, приговоренных к тюремному заключению, будут отбывать наказание в тюрьме Шпандау, расположенной в британском секторе Берлина. По иронии судьбы, Шпандау, рассчитанная на шестьсот узников, с 1933 года до конца войны использовалась нацистами в качестве сборного пункта для политических заключенных перед их отправкой в концлагеря.

Судьи трибунала выполнили свою миссию. Их суд был скорым и суровым. Большего от них ожидать было нельзя. Хартия Международного военного трибунала, которой они руководствовались, гласила, что преступление, совершенное по приказу вышестоящего начальника, не снимает ответственности с осужденного, но он может рассчитывать на смягчение наказания. Это правило нанесло большой удар по дисциплинарным уставам армий всех стран. Уставы требуют, чтобы подчиненные беспрекословно выполняли приказы своих командиров. Но правило, указанное в хартии, требует от всех призванных в армию задумываться о нравственной стороне каждого полученного ими приказа. Летчик, которому приказано нажать кнопку бомбометания, должен задать себе вопрос: а не совершает ли он военного преступления, сбрасывая атомную бомбу, от взрыва которой погибнут многие тысячи человек?

Нет сомнений в том, что это правило было разработано Международным военным трибуналом для того, чтобы менее крупные военные преступники не смогли избежать ответственности за свои преступления. Но всякая война – это преступление против человечества, и новое правило, быть может, сумеет приблизить будущее, когда не только войны, но и производство оружия будут объявлены вне закона.

Нюрнберг не прославится в веках объективностью своих приговоров. Но строгое соблюдение его хартии, быть может, позволит установить на земле прочный мир.

Редко кто из людей преступает закон из искреннего стремления делать зло. Большинство преступлений совершается людьми, которые уверены, что их действия оправданны. Члены святой инквизиции считали себя набожными людьми, любящими Господа. Они были убеждены, что, заключая еретиков в тюрьму, пытая и сжигая их на кострах, они совершают необходимое, оправданное и богоугодное дело.

Никто из нацистских военных преступников, за исключением Альберта Шпеера и Бальдура фон Шираха, не раскаялся в содеянном. Оба они заявили, что приговор, вынесенный им, справедлив, и не стали подавать прошений о помиловании.

Остальные нацисты считали, что их осудили неправильно. Они выполняли свой долг перед страной, фюрером и Богом. Они не считали свои действия преступными. Они требовали, чтобы их расстреляли, заявив, что казнь через повешение унижает их честь и достоинство.

Вполне возможно, что Герман Геринг предстал бы перед расстрельной командой и умер бы как солдат, армия которого потерпела поражение в бою. Но, получив отказ, он предпочел избежать позора виселицы.

Казнь должна была начаться сразу же после полуночи 16 октября 1946 года.

В 10 часов 45 минут вечера 15 октября часовой, охранявший Геринга, заглянул в глазок и увидел, что нацистский маршал авиации лежит в постели и, по-видимому, спит. Затем он услышал странный звук и увидел, что тело Геринга содрогается в конвульсиях. Часовой поднял тревогу и вбежал в камеру, но было уже поздно – Герман Геринг был мертв.

Врачи, осмотревшие тело маршала через несколько минут, обнаружили у него во рту маленькие осколки стекла и почувствовали запах цианистого калия. Тюремное начальство позже обнаружило небольшую латунную капсулу того же типа, что были найдены у многих нацистских лидеров после их захвата в плен. Эта капсула предназначалась для хранения стеклянного пузырька с цианистым калием.

Геринг оставил после себя три письма. Одно было адресовано его жене Эмме, другое – коменданту Нюрнбергской тюрьмы и третье – немецкому народу.

Позже комиссия, проводившая расследование, установила, что Геринг имел яд с момента своего ареста. Все свидетельствовало о том, что большую часть времени он хранил его в своем пупке, иногда пряча в прямой кишке, и что местом хранения капсулы могло служить незаметное углубление в туалете камеры. Здесь его мог обнаружить только тот, кто знал это место.