Секретарь - [83]

Секретарь – Кристина Бутчер. Когда полиция явилась в дом Кристины Бутчер с обыском в пять часов утра в воскресенье, хозяйка, в отличие от большинства людей, не выказала ни возмущения, ни страха, а встретила полицейских подносом с горячими напитками…

На протяжении всего процесса миссис Бутчер была рядом со своей работодательницей…

Она была не просто секретарем – ей доверяли самые сокровенные стороны жизни Мины Эплтон, от банковских счетов до забот о ее троих детях…

Нет, Мина лишь бегло проглядывала то, что касалось нас: гораздо больше ее интересовали статьи о ней самой, занимавшие целые развороты, – сначала рассказы о ее блистательной карьере, потом – о ее триумфе.

Я вижу, что нож не на шутку тревожит ее. Зрачки Мины сжались, стали крошечными точками. Я достаю ее мобильник и начинаю набирать текст большими пальцами, задевая нож краем ладони. Через несколько секунд приходит ответная эсэмэска. Я поворачиваю телефон к Мине, чтобы она могла прочесть. Это сообщение из ее банка. «В регулярные платежи на счет Элизабет Эплтон с последними цифрами …165 внесены указанные изменения».

– О прекращении выплат она узнает только на следующей неделе. Но, возможно, у нее есть доступ к тем номерным счетам в швейцарских банках. Она может просто присвоить их себе? Я не знаю, как там все устроено.

– Ох, Кристина, нет никаких номерных счетов.

Ложь номер два. Я делаю на столе еще одну зарубку.

– Вы никак не можете не лгать? Даже сейчас?

Она смотрит, как я достаю из кармана листок бумаги. Замечает, что это лишь куцый обрывок, и не придает ему значения. Но видимость бывает обманчивой, и я расправляю листок краем ладони. Теперь ей видно, что на нем написано. На этом обрывке перечислены знакомые ей названия бывших поставщиков «Эплтона». Их давно уже не существует: они стали жертвой ее алчности. Рядом с каждым названием – рисунок. Интересно, помнит ли она, как, сидя за своим столом в кабинете, присваивала символ в виде зверька каждому из своих обреченных поставщиков?

– Белка, кролик, барсук, олененок, еж и ласка. – Я провожу по ним пальцем сверху вниз. – В Финчеме я ночевала в вашей спальне. Видела фигурки этих зверьков на вашем туалетном столике. И то, как вы старательно подписали их имена: Браунлоу, Персивал, Симпсон, Лансинг, Хогарт и Мактолли. Точно так же, как назвали подставные компании. Едва ли это совпадение. Все это время они оставались в вашей голове и наконец были вызваны из памяти.

Она качает головой, словно испытывая разочарование.

– Это и есть ваша неопровержимая улика? Кристина, этот клочок бумаги ничего не значит. На нем даже нет даты. Кто определит, когда были сделаны эти записи?

Я замечаю, что она закатывает глаза, видя, как я сворачиваю листок и убираю его обратно в карман.

– Это доказательство.

– Доказательство чего? Ох, Кристина! Ничего это не доказывает. Список поставщиков и какие-то рисунки с подписями – не более чем каракули. – Она произносит это самым убедительным тоном, но мне понятен ход ее мыслей. Она наверняка думает: если ее слово будет против моего, кто мне поверит? Такой неадекватной, неуравновешенной, ненадежной? – Только не говорите, что и фигурки-уимзи у вас в кармане. – Она улыбается. – Пожалуйста, давайте на этом остановимся. Я могу вам помочь. Ну же, позвольте мне позаботиться о вас. – Она разговаривает со мной, как с шестилетним ребенком.

– Если эта бумажка ничего не значит, зачем же тогда вы просили меня избавиться от нее? Она нашлась в той коробке из архива, среди документов, которые вы велели мне сжечь.

Мина все еще улыбается, но теперь, похоже, задумалась: если я сохранила этот обрывок, что еще попало ко мне в руки?

– Я ничего не просила вас сжигать, Кристина.

– Вы сказали, чтобы я избавилась от коробок, а не сожгла их – да, правильно. Вы предлагали выбросить их где-нибудь по пути домой. Точно так же, как Дэйву – выкинуть ваш ноутбук и другие изобличающие вас улики на заправке.

Улыбка сползает с ее лица, я вижу, как ее место занимает ненависть, и задумываюсь, испытывала ли она вообще когда-нибудь ко мне симпатию. Я кладу ее мобильник обратно в карман и мысленно считаю до пятнадцати, прежде чем снова заговорить.

– Я и флешку сохранила. На ней тьма улик – с одного ноутбука, который вы так беспечно куда-то задевали.

– Понятия не имею, о чем вы говорите. – Она все понимает, но я молчу, а она не может остановиться и спешит заполнить паузу, которую я держу. – Вы же отдали ее мне. Я помню. Флешка была только одна, вы положили ее мне на ладонь и сказали, что других нет. Я всегда доверяла вам, Кристина, очень сомневаюсь, чтобы вы солгали мне в таком вопросе.

Но я вижу, что, произнося эти слова, она не чувствует в них уверенности.

– «В электронной почте, бумагах – где-нибудь всегда остаются следы. Даже в случае с подставными компаниями. Компьютеры, мобильники – их содержимое неизбежно привело бы к вам. И вы распорядились, чтобы ваш водитель и ваш секретарь избавились от улик».

Раньше ее забавляла моя способность наизусть цитировать протоколы совещаний, извлекать из памяти телефонные номера, страницами воспроизводить записи многомесячной давности из ее ежедневника. Но теперь, похоже, она не находит в цепкости моей памяти ничего занимательного. И, похоже, начинает тревожиться еще об одном: что еще я держу у себя в голове? Подслушанные телефонные разговоры. Совещания, на которых я присутствовала, никем не замеченная. Тихо, как мышка, я находилась в самой гуще событий.