Секрет опричника; Преступление в слободе - [82]

Часть четвертая. Следствие не закончено

Теперь работа пошла уже не на шутку. Лихорадочное напряжение, испытанное за эти десять минут, я не решусь сравнить ни с чем в своей жизни. Мы отрыли продолговатый деревянный сундук, прекрасно сохранившийся. Необыкновенная твердость досок, из которых он был сколочен, наводила на мысль, что дерево подверглось химической обработке, вероятно, было пропитано двухлористой ртутью. Сундук был длиною в три с половиной фута, шириной в три фута и высотой – в два с половиной. Он был надежно окован железными полосами и обит заклепками. Перекрещиваясь, железные полосы покрывали сундук, образуя как бы решетку. С боков сундука под самую крышку было ввинчено по три железных кольца, всего шесть колец, так что за него могли взяться разом шесть человек. Взявшись втроем, мы сумели только что сдвинуть сундук с места. Стало ясно, что унести такой груз нам не под силу. По счастью, крышка держалась лишь на двух выдвижных болтах. Дрожащими руками, не дыша от волнении, мы выдернули болты. Мгновение, и перед нами предстало сокровище. Когда пламя фонарей осветило яму, от груды золота и драгоценных камней взметнулся блеск такой силы, что мы были просто ослеплены. Чувства, с которыми я взирал на сокровища, не передать словами.

Эдгар Аллан По. Золотой жук

Глава первая. Под подозрением

Уже не раз казалось мне, что история, связанная с поисками новгородских сокровищ, на очередном внезапном повороте оборвется окончательно. Так было в Александрове, где вместо чернобородого мы задержали его подручного Сверчкова, который даже не ведал, ради чего рисковал. Так повторилось в Ростове, где был арестован сам Отто Бэр, сообщивший о дневнике опричника, который оказался для нас недоступен. То же чувство я испытал и в Борисоглебе, когда узнал о гибели плана тайника. Однако проходило какое-то время, события получали новый неожиданный толчок, и запутанная история новгородских сокровищ продолжалась дальше.

Так вышло и после появления в газете рассказа о том, как погиб план тайника опричника, о работе необычного отдела МВД, занимающегося поисками исчезнувших сокровищ.

Буквально на другой день мне позвонил Пташников и без всяких вступлений накинулся на меня:

– Почему в вашем рассказе так мало сведений о Новгородском погроме? Это было весьма важное историческое событие, которое имело длительные последствия для России. Наконец, именно оно стало причиной появления тайника опричника.

– Я рассказал все, что услышал от вас в Борисоглебе. Или вы отрекаетесь от своих слов?

Краевед моментально сбавил тон:

– Я изложил вам только одну из версий причины Новгородского погрома, которой придерживался Карамзин. В действительности поход на Новгород был прямо связан с проводимой Грозным политикой опричнины, с борьбой против влияния двоюродного брата царя Владимира Андреевича Старицкого. А главная фигура в этом деле вовсе не бродяга Петр Волынский, а известный земский боярин Василий Данилов, будто бы связавшийся через литовских пленных с польским королем. После Новгорода царь нашел измену и в Москве, немало казнил людей, которым до этого безоговорочно доверял. А вы пересказали легенду и успокоились. Так нельзя.

– Наверное, чтобы полностью разобраться в причинах Новгородского погрома, надо настоящее расследование провести, – пытался я оправдаться. – У меня была несколько другая задача.

– Ну-ну, – вроде бы согласился краевед и спросил: – Вам еще не звонил Михаил Николаевич?

– А с какой стати он должен был звонить?

– Хотел поговорить с вами.

– Тоже о Новгородском погроме?

Однако ничего определенного краевед так мне и не сказал.

Весь вечер после разговора с ним я не выходил из квартиры, дожидаясь звонка Окладина, но он позвонил только на следующий день.

– Прочитал вчера ваш рассказ и узнал из него, что нашлись те самые Царские врата из Новгорода, за которыми по всей стране гонялся наш странный попутчик, – деловито начал историк. – Скажите, вы опять использовали тот же художественный прием, когда переносили место действия из одного города в другой, или на этот раз Царские врата действительно находятся в Борисоглебе?

Мне ничего не оставалось, как признаться, что на этот раз я следовал строго за событием.

– А правда, что сотрудница музея смогла по памяти восстановить план тайника? – сразу же задал Окладин следующий вопрос.

Мысленно проклиная Пташникова за болтливость, я вынужден был подтвердить и этот факт. Но Окладин не успокоился:

– Иван Алексеевич говорил, что план, нарисованный сотрудницей музея, находится у вас?

Я колебался, не зная, как лучше ответить историку.

– Да, он был в моей записной книжке, – наконец с трудом выдавил я из себя.

– Почему – был? – в голосе Окладина прозвучало неподдельное удивление. – Куда же он теперь делся?

У меня стало создаваться впечатление, что своими вопросами Окладин прижимает меня к стенке. Поэтому пошел на хитрость:

– Я отдал план Марку. Ему он нужнее.

– Ах, вон как! – разочарованно произнес Окладин. – Очень жаль. Хотелось бы взглянуть на этот таинственный план.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы попытаться найти место тайника, – прямо ответил Окладин, но теперь в его голосе мне послышалась издевка. – Наверное, рассказ вы тоже написали по просьбе вашего приятеля из МВД?