Седьмой (Том 7) - [3]

* * *

Император находился в зале аудиенций, выслушивая доклад первого аудитора, лично занявшегося устранением прорыва Фиолетового мира на окраине Империи. Всё шло согласно плану, и проблем с устранением, согласно докладу, не предвиделось, но что-то во всей этой истории императору не нравилось. Была какая-то странность в появлении Обелиска так внезапно, да ещё и настолько хорошо отстроенного. Это не давало ему покоя.

— Отправляйся туда лично, — в какой-то момент сказал он, прерывая доклад аудитора.

— Ваше императорское величество? — вначале не понял его тот.

— Лично отправляйся в этот город, используя мой портал-переход, — повторил император, с силой проговаривая каждое слово. — Возьми с собой Нину и кого-нибудь ещё, с кем ей удобно работать.

— Ваше императорское величество, но там уже находятся две наших Опоры… — аудитор споткнулся, столкнувшись со взглядом правителя. Иногда император позволял своим подчинённым спорить с ним, смотря на это вполне благосклонно, но это явно был не тот случай. — Слушаюсь, ваше императорское величество.

Первый аудитор поклонился и быстрым шагом вышел из зала приёмов, даже не закончив свой доклад. А император повернулся к стоящему возле трона слуге.

— Направь письмо объединённому Директорату Золотого мира, я хочу поговорить с их представителем, и чем скорее, тем лучше.

Слуга безмолвно поклонился и в ту же секунду исчез. А император в задумчивости остался один. Он чувствовал — время действовать пришло.

Глава 2. На острие

Наше продвижение по захваченному городу сильно замедлилось. Даже с учётом того, что мы с Алисой активно помогали группам стражей в тяжёлой броне. С каждым минутой сопротивление со стороны одержимых вырастало, и Серым Охотникам приходилось силой прокладывать себе путь. Больше всего в этой ситуации доставалось именно особым отрядам стражи, которые занимались не только разведкой, но и устранением особо опасных тварей, обнаруживаемыми ими.

Что же до нас с Алисой, то здесь я, признаться честно, решил положиться на сестру, которой, благодаря силе огненного котёнка, не составляло какого-то труда уничтожать большую часть одержимых на дальних подступах. С оставшимися уже разбирались стражи Серых Охотников.

— Как ни крути, а Алиса значительно сильнее в действительности, чем кажется, — заметил Белый Тигр, появившись возле меня.

— Узнал что-то интересное? — спросил я, решив пока не развивать поднятую им тему.

— Не так уж и много. Одержимых на улицах стало больше. Людей, кроме клановых и наёмников, я ни разу не видел. Ну и, я так понимаю, высадившиеся силы продолжают пытаться задавить числом, судя по тому, что доносится из центра города.

— Так себе новости, надеюсь, они продержатся до того, как мы доберёмся до них, — в подтверждение слов тигра до меня продолжали докатываться лёгкие отголоски волны энергий, порождённые жаркими боями где-то в центре города.

Метр за метром, улица за улицей, мы с группой тяжеловооружённых стражей продолжали путь. Старейшина с остальными членами клана Серых Охотников старался при этом держаться от нас на некотором расстоянии, но, как только возникали какие-то трудности, они тут же выдвигались вперёд, помогая нам отбить очередное нападение Одержимых. Впрочем, пока ничего действительно опасного с нами не происходило, лишь пару раз Алиса была вынуждена использовать свою полную силу, чтобы выжечь гнездо одержимых или отразить нападение преобразившихся до неузнаваемости людей. Её сил более чем хватало на то, чтобы остановить любую опасность.

Также я отметил высокий уровень подготовки Серых Охотников, как ни крути, а они были на куда более высоком уровне, чем рядовые отряды той же Защитной Чаши. Кажется, Старейшина говорил, что стражи, сумевшие спастись в резиденции, готовились к рейду в Золотой мир и явно уже очень давно. А судя по тому, что я видел, похоже, это действительно было так.

Старейшина рассчитал всё правильно. Когда мы с кланом Серых Охотников появились возле небольшого берёзового парка, где была назначена встреча, там нас уже ждали передовые отряды других кланов. Я заметил среди присутствующих даже представителей младших кланов и наёмников. Правда, сила этих людей оказалась ниже того, на что я рассчитывал. Большинство оказались серебряным или золотыми значками. К сожалению, как и везде, по-настоящему сильных стражей или наёмников было тяжело найти. Правильно говорил тигр, я слишком привык к общению с сильными противниками, забыв, что большинство людей не обладают даже десятой доли их способностей.

Перед тем как отправляться к следующему месту сбора, старейшина дал нам почти полчаса на отдых, заодно подождав всех опоздавших на встречу. Так наш отряд увеличился как минимум на несколько сотен человек и, естественно, оказался сильно растянут. В таких условиях передвижение по городу, где из каждого подъезда на тебя могли напасть одержимые, стало сильной проблемой. Второй старейшина с командующими других кланов предполагали это, изменив тактику передвижения. Главным их изменением стало увеличение численности членов в группах и их усиление за счёт значков высокого уровня, которые выполняли роль «острия» новых отрядов.