Седьмая дочь графа Стера - [43]

Девушка хмуро поинтересовалась:

– Вам это нравится?

– Что конкретно? Ваше общество?

– Отношение к вам. Ко мне понятно, но вы, тот же лорд Лин… Король так и не пожаловал ему титул барона, когда как мой несостоявшийся жених, полное ничтожество, – с рождения лорд. Если переживет отца и старшего брата, и вовсе станет маркизом.

– Это скользкая тема, Изабелла. – Этьен вздохнул и, пододвинув стул, уселся лицом к собеседнице. – Болезненная и опасная.

– Я никому не скажу, даже офицерам Тайной службы.

Последнюю в Адрии побаивались даже аристократы. Подчинявшиеся непосредственно Канцелярии Его Величества, солдаты и офицеры Тайной службы боролись с крамолой, раскрывали заговоры и разыскивали шпионов. Изабелла понимала, что ей заинтересовалось именно это ведомство. Выбор невелик: или она станет внештатным сотрудником Тайной службы, или отправится на эшафот.

– Видите ли, – господин Фарж хрустнул пальцами, – неравенство изначально не способно радовать.

– А все же? – не унималась Изабелла. – Магам так много дано, но вас не пускают наверх, вы вечно на вторых ролях. Лорд Лин – ровня моему отцу и стал бы графом, служи он в армии или чиновником.

– Когда-нибудь все изменится, – таинственно обронил Этьен. – Возможно, очень скоро. А пока в Адрии работает всего один магический университет, набор в него ограничен, а все выпускники, в той или иной степени, сотрудничают с министерством внутреннего порядка.

Девушка понимающе кивнула. Она тоже бы не стала откровенничать с фактически посторонним человеком. Но перемены в обществе назрели, старый порядок вещей должен рухнуть.

– Обо мне больше ничего? – Изабелла вернулась к первоначальной теме.

Этьен покачал головой.

– Отдыхайте и набирайтесь сил. Ирги не бойтесь, в стенах этого дома она вас не потревожит. Лорд Лин сделал его абсолютно безопасным.

Силен старый маг! Бафомет показала свои возможности, какие же чары нужно поставить, чтобы помешать ей?

– Таких, как Ренат Лин, в королевстве мало, – словно прочитав чужие мысли, заметил Этьен. – Может, и нет больше вовсе. Разве только пограничные маги.

– Пограничные маги?

Прежде Изабелле не доводилось слышать о таких.

– Стоящие одной ногой в храме Богини, а другой – в Семимирье. О них мало известно. Арт Гилмор, к примеру. Про него многое болтают, но я не верю.

– И куда мне теперь?

Изабо неловко огляделась, гадая, в какой стороне находятся гостевые комнаты.

Имя Арта Гилмора девушка на всякий случай запомнила.

– Понятия не имею. Я сам, – понизив голос, признался господин Фарж, – тут не ночевал. Но ничего, – задорно подмигнул он, – сейчас все выясним, устроим вас в лучшем виде.

Этьен развел кипучую деятельность и в кратчайший срок обеспечил Изабеллу всем необходимым. Жаль, его возможностей не хватало, чтобы оградить девушку от завтрашних визитеров.

Угрюмая троица пожаловала ровно в срок: офицер и два сотрудника рангом ниже. После короткого разговора с лордом Лином в кабинет пригласили Изабеллу. Господин Фарж настоял на своем присутствии при допросе. Он понимал, говорить нужно сейчас, после никто слушать не станет.

Разговор с представителями власти оставил тягостное впечатление. На память о нем у девушки остались особые браслеты. В случае резкого всплеска энергии они посылали сигнал дежурному магу и полностью блокировали дар. Как позже объяснил Этьен, это привело бы к мучительной смерти. Не найдя выхода, магия разорвала бы Изабо.

Господину Фаржу удалось взять девушку на поруки и договориться о послаблениях для подопечной. Он обязался информировать Тайную службу чуть ли не о каждом шаге Изабеллы. Взамен ей разрешалось заниматься магией, но строго в рамках предоставленного расписания.

По воле свыше девушка обзавелась не только сомнительными украшениями, но и сменила социальный статус. Без кровинки на лице она выслушала, что отныне считается дворянкой лишь по рождению, то есть лишалась всех прав и преимуществ, которые дарил титул отца. Не худший удел: Изабелла могла и вовсе стать девицей без рода и фамилии. Ограничения могли быть отменены только указом его величества. Помимо этого, прозвучал ожидаемый запрет покидать страну, менять местожительство, требование письменно уведомлять о любых передвижениях и сотрудничать с властями. Нашлась и ложка меда – защита от судебных преследований родственников жертв. Для всех Изабелла Стер объявлялась без вести пропавшей. Спустя оговоренный законом срок ее признали бы умершей. К тому времени девушка бы заступила на службу и получила бы новое имя.

– А что с родными? Отцу не вернут пост сенатора?

Изабелла слышала о переменах в жизни обитателей замка Стер и не желала, чтобы они и дальше расплачивались за чужие грехи.

– Решать специальной коллегии, – ответил офицер, долговязый и несуразный. – Препятствий с нашей стороны не последует. Наоборот, мы постараемся представить членов семьи Джад такими же жертвами темной магии.

Изабо усмехнулась. Судя по взгляду, которым одарил ее собеседник, он ни капельки не сомневался в последнем утверждении. Девушке не привыкать, зато сестрам не придется мыкаться по углам. Той же Алисе довольно ходить в невестах, пора выйти замуж.