Сдвинутая пересказка - [5]
Как бы то ни было, Петунья, польщенная сверх всякой меры, буквально с ног до головы покрыла Прыгквака поцелуями.
На какое-то мгновение все в зале замерли, так как ничего не произошло. А когда ЭТО наконец произошло. Свини с отчаянным воплем бросился прочь, буквально вышиб ворота королевского замка и побежал на могилу своей матушки. Там он долго беседовал с усопшей. (Много лет спустя он вновь объявился в королевстве, на этот раз в облике странствующего монаха. При этом ученики, которых он обращал в свою веру, имели странное свойство бесследно исчезать. Тем не менее ему все-таки удалось в жизни испечь отменный пирог с мясом).
Что касается того, что произошло в банкетном зале, то здесь свою роль сыграл Закон сохранения материи. Дошедшие до нас легенды исказили истину. Да, если лягушку целует принцесса, то эта самая лягушка действительно превращается в прекрасного принца. Однако и с самой принцессой происходит превращение — она становится поросенком.
Хотя это, конечно же, шутка: на самом деле Петунья превратилась в лягушку. Любому человеку, который хоть как-то разбирается в физике, должно быть ясно, что что-то в этом роде должно было произойти, для поддержания равновесия в природе. Хотя, с другой стороны, Век Просвещения придет в Попландию только через пятьсот лет, да к тому же слишком поздно. Ну а те читатели, которым непременно хочется, чтобы Петунья превратилась именно в поросенка, пусть постараются забыть то, что они прочитали в настоящем и следующем абзаце.
По правде говоря, из Петуньи получилась довольно внушительная лягушка, длиною чуть ли не в фут, и такая же в ширину, она вся была усеяна бугорками и складками; но зато фундамента у нее теперь не было, чем она была бесконечно довольна.
«Принц» Прыгквак занял место на троне, принадлежавшее до тех пор Петунье, чем доставил необычайную радость старому королю, которому всегда хотелось иметь сына. (Хотя король к тому времени выжил из ума от старости, был слеп, как летучая мышь, и отличался пристрастием к чересчур готическому стилю в коронах. Он сам не знал, чего хочет, хотя, впрочем, к этому-то он как раз всегда и стремился: иметь возможность быть в вечной нерешительности).
Прыгквак не забыл позаботиться о Петунье. Он поселил ее в своем родном пруду и, постоянно стараясь увернуться от ее поцелуев, кормил ее черной икрой, макаронами с сыром и шоколадным суфле. Со временем этим стал заниматься королевский садовник, тот самый Пак, о котором мы упоминали в самом начале нашей истории. Петунья целовала его каждый день, но как она ни старалась, ничего, кроме лихорадки, она не добилась. Кем-кем, а принцем Пак не был.
Что касается придворной кухни, то Прыгквак нанял повара вегетарианца, который готовил самые разнообразные блюда из бобов. И еще он нанял повара-мясоеда, который специализировался на дичи, бифштексах с кровью и омарах. Однако это оказалось ошибкой, потому что, как-то раз зайдя на кухню, Прыгквак застал этого повара приканчивающим ляжку своего собрата-вегетарианца.
Жизнь была почта сплошной идиллией. И хоть у нового принца и осталась привычка время от времени лакомиться мухами э (потихоньку, когда никто не видит), а дворец с катастрофической быстротой наполнялся лягушкообразными, и хоть почти все свое время принц посвящал ведению партизанской войны в соседнем королевстве против охотника на лягушек Банка Клифтона… что ж, мало кто этому удивлялся. Впрочем, удивлялись-то может и многие, вот только те, что поумней, держали свои мысли при себе и ничего такого не обсуждали с соседями.
Несколько недель спустя после того, как все в королевстве встало на свои места, над Поком прогремел голос: «Не целуй лягушку!». Да, старик Питерполь все больше опаздывал со своими предостережениями.
