Счастливый знак - [7]

Шрифт
Интервал

– Я не совсем уверена… Наверное, обозналась… – Джой на глаз определила расстояние до Уивера и решила, что теперь она в безопасности. Относительной, конечно, потому что быть в чем-то уверенной этот ненадежный и хрупкий мир не позволял. Она обнаружила облегчение, промелькнувшее на лице Ричарда, и не упустила возможности его поддразнить: – Похоже, ты доволен, что я обозналась, Рич. Я давно подозревала, что ты не слишком симпатизируешь Джи.

– Трудно симпатизировать девушке, которая считает тебя занудой, – неловко выдавил он.

– Она действительно так сказала? – рассмеялась Джой.

– Не совсем так, но смысл я передал достаточно точно. Выпей вина, Джой. – Ричард взял с подноса проходившего мимо официанта бокал с вином и подал его Джой.

4

Этот вечер мог бы стать триумфом Ричарда – он был с Джой неотлучно, удостоился чести подносить ей коктейли и тарелочки с закусками, танцевать, обнимая ее за талию, – если бы весь этот спектакль она не устроила специально для Николаса Уивера. Джой улыбалась, шутила, флиртовала и при этом с трудом понимала, что происходит вокруг. Она только знала, что он следит за ней. Многие мужчины наблюдали за ней – исподтишка и открыто, восхищались, делали комплименты, но во взгляде Николаса, остром и магнетическом, было нечто иное, чем восхищение и желание побыть рядом. Джой чувствовала это инстинктивно, как может чувствовать лишь женщина, и это страшно пугало ее и столь же сильно притягивало.

– Сегодня ты просто королева, – шепнул Ричард, ведя ее в очередном танце.

– Спасибо, Ричард, – выдавила Джой улыбку.

– Если бы я знал, что эти вечеринки так действуют на тебя, я не пропустил бы ни одной, – сделал он новое доверительное признание, отчего Джой едва не расхохоталась. Медленная композиция кончилась, но Ричард, вместо того чтобы отпустить ее, сжал еще крепче, наклонился и жарко прошептал возле уха: – Джой, милая, давай потом поедем ко мне.

– Рич, не сейчас… – Джой рванулась из его рук и, пятясь, проговорила: – Извини, мне нужно попудриться. – И она бросилась в туалет с такой скоростью, словно ее преследовала банда головорезов.

В туалете Джой намочила бумажное полотенце и приложила его к пылающему лбу. Я злоупотребила спиртным, решила она, глядя в свои лихорадочно блестевшие глаза. А также Ричардом, позволив ему постоянно находиться рядом. Меня уже от него тошнит, а от мысли, чтобы поехать к нему, просто выворачивает наизнанку!

Когда голова слегка остыла, Джой поняла, что находится в туалете так долго, что Ричард вполне может не просто забеспокоиться, а поднять тревогу. Быстренько поправив макияж, она выскользнула из туалета и пошла по пустому коридору. Грохотавшая музыка доносилась и сюда, и Джой, представив, что снова придется влиться в шумную толпу, почувствовала подступающую головную боль. Она приостановилась и в этот момент скорее почувствовала, чем увидела, что что-то огромное и темное движется прямо на нее. Джой прижалась к стене, и это большое и темное остановилось прямо напротив нее и сказало голосом Николаса Уивера:

– Мне кажется, вы меня весь вечер избегаете, мисс Картер.

Джой вскинула глаза. Он просто шел по коридору или специально последовал за ней?

– Вам показалось, – неверным голосом ответила она. – Разве у меня есть причины вас избегать?

– Я думал об этом, и у меня появилось несколько предположений. Я вам не слишком симпатичен?

– Мне трудно судить об этом, поскольку я вас совсем не знаю.

– Тогда предлагаю восполнить этот пробел, – сказал Уивер и сделал еще шаг по направлению к Джой.

Все мысли в ее голове перемешались, и она почувствовала подступающую панику.

– Что восполнить? Какой пробел? – растерянно проговорила она, остро жалея о том, что покинула Ричарда.

– Предлагаю узнать меня получше, – делая вид, что не замечает состояния Джой, предложил Николас.

– Мне это совершенно не нужно, – выпалила она, внутренне поражаясь самонадеянности Уивера. Неужели все мужчины без исключения страдают этим недостатком в той или иной степени? – Круг моих знакомых и так слишком велик. Извините, меня ждет Ричард…

– Ах да, Ричард… Это тот увалень, который вьется вокруг вас целый вечер и который изрядно вам успел надоесть, – усмехнулся он.

– Что вы такое говорите? – возмутилась Джой.

– Я что, не прав?

Джой раскрыла рот для резкого ответа и тут же закрыла его. Он прав, черт его побери, а она не в том состоянии, чтобы опровергать это утверждение! Она уставилась на него, пытаясь взглядом выразить все, что она думает по поводу этого разговора вообще и самого Уивера в частности, и тут же снова ощутила накатывающую волну слабости. Кроме пронзительных и очень темных глаз она обнаружила высокий лоб, черные брови вразлет, нос с чуть заметной горбинкой и чувственно изогнутые твердые губы. Она с трудом отвела взгляд и попыталась сообразить, что сейчас должна сделать. Ах да, кажется, он задал вопрос! Ей немедленно нужно собраться и вспомнить, где они находятся и что она недостижимая, холодная королева! Джой глубоко вздохнула и стала постепенно входить в свою роль.

С ее лица исчезла растерянность, плечи распрямились, а на губах появилась сдержанная полуулыбка.


Еще от автора Джоанна Нельсон
Скажи мне все

Они расстались три года назад, и Лили не думала, что когда-нибудь встретятся снова. И уж подавно она не хотела этой встречи – ведь Митч предал ее. Но кто-то несоизмеримо более могущественный решил за них, что это должно произойти. Встреча когда-то любящих друг друга людей, ставших врагами, – что может быть неприятнее? Сумеют ли Митч и Лили сокрушить стену вражды, недоверия и непонимания, разоблачить козни завистников и вернуть свое счастье?


Идеальная ловушка

Эва Хелмонд считает, что ей крупно повезло: у нее есть любимая работа, которая хорошо оплачивается, а ее босс Джастин Маккой идеален во всех отношениях. Однако Эве и в голову не приходило, что он видит в ней не только ценную сотрудницу, но и женщину, с которой готов связать свою жизнь. На какие только ухищрения Джастин не идет, чтобы дать Эве знать о своих чувствах, но все тщетно. Пришлось воспользоваться своим служебным положением и подстроить Эве идеальную ловушку…


Джейн

В жизни Джейн О'Мелли наступила черная полоса. Такая черная, что хуже не придумаешь: она потеряла работу, у нее нет денег, мужчина, который клялся ей в любви, — предал. Для молодой одинокой девушки более чем достаточно… Но Джейн предстоит еще одно, последнее испытание, а наградой победительнице станет любовь, о которой можно только мечтать.


Мистер Совершенство

На семнадцатилетнего Юджина Келли свалилось множество проблем. Ему показалось, что мир ополчился против него, и он возненавидел этот мир. Но спустя годы он, добившийся успеха и материального достатка, встречает девушку из своего прошлого, Мередит Стетхем, которую считал избалованной богачкой, умеющей только тратить деньги и развлекаться.Каково же было удивление Юджина, когда он осознал, что Мередит – его единственная любовь! Дело за малым: объясниться с Мередит…


Богиня моря

Линда Бредис беззаботно порхала, как мотылек, предпочитая жить сегодняшним днем и сегодняшними удовольствиями. И этот способ существования казался ей единственно правильным, пока Линда не влюбилась. Этот мужчина не похож на тех, которые составляют окружение Линды, он словно не замечает ее привлекательности и устанавливает свои правила игры. Под влиянием нового знакомого Линда пересмотрела свое отношение к жизни, но в том, что касается любви… Готова ли она расстаться с привычной ролью «охотницы» и превратиться в «дичь»?


Первый и единственный

Она выехала из пункта А в пункт Б, думая, что сумеет бежать от прошлого. Он выехал из пункта Б в пункт А, не подозревая, что едет навстречу своей судьбе. Конечно, он не мог не помочь молодой женщине, мотор машины которой заглох в самом неподходящем месте. Возможно, на этом знакомство, едва начавшись, и закончилось бы, но главное ведь не то, какие дороги мы выбираем, а то, что заставляет нас выбирать эти дороги…


Рекомендуем почитать
Прислушайся к сердцу

Они встретились случайно — богатый австралийский фермер Джек Морган и экстравагантная Брайони Лестер, приехавшая в городок работать дизайнером. Встретились — и их словно магнитом потянуло друг к другу.Джек, один воспитывающий дочь, понимает, что девочке нужна мать. Но дело в том, что он уже наметил для роли будущей жены спокойную и правильную Дайану, а вот Брайони… Более непонятного и взбалмошного существа он еще не видел.


Сезон любви

Она, Он и Его жена. Сюжет вечный. Как часто возникают в жизни такие треугольники!Ольга преподает в университете. Нет, она не кисейная барышня и не синий чулок. Просто очень одинокая молодая женщина… Однажды вечером в парке в нее попадает снежок: дурачатся папа и дочка, девочка не рассчитала броска и попала в незнакомку. Ее папа, ровесник нашей героини, стал извиняться, озорно смеясь глазами. И Ольга попалась… Не спасло даже профессиональное знание литературы и вечных любовных сюжетов. Задушевная беседа за чашечкой чая, робкий взгляд и слова благодарности, и Ольга влюбилась безоглядно… А спустя время узнала, что жена Вадима лежит в роддоме…


Попутчицы любви

Если вам далеко за тридцать, а любимый муж ушел к другой, — это еще не повод для того, чтобы лить слезы и жалеть себя! Две подруги, которым надоело зависеть от мужчин и проводить время на нелюбимой работе, решили открыть собственное брачное агентство. Результат превзошел все ожидания! Первым же клиентом стала женщина, которая… попросила вернуть ее юной дочери любимого. Дина и Люся берутся за казалось бы безнадежное дело и совместными усилиями наводят порядок в запутанной истории, где смешалось все: злодейка-разлучница, семейная тайна, потерянный ребенок и конечно — любовь!


По ту сторону кровати

Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.


Игра словами

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Встреча с судьбой

В двадцать семь лет Лорелея Хант, золотоволосая жительница Калифорнии, после восьми лет брака развелась с человеком, в которого влюбилась с первого взгляда и в жертву которому принесла все в своей жизни. Для Лорелеи это стало страшным потрясением. Она решила, что отныне любить будет только экзотические папоротники в своем питомнике редких растений, сестру Сюзан, ее детей, родителей, а о мужчинах забудет навсегда. Но… но написала письмо в местную газету по поводу рекламы джинсов и… прости-прощай, мужественное решение!


Обманутые ожидания

Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…


Прихоть сердца

Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..


Любовь одна

Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?


Любить мужчину

На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…