Счастливый знак - [4]
Если она хочет? Уж лучше потерпеть общество Саманты, чем провести вечер дома, пытаясь заглушить проснувшееся беспокойство, или в обществе Ричарда с его завышенной самооценкой! Чувство дискомфорта, которое Джой испытывала, было очень непривычно и угнетающе действовало на ее нервную систему. Она привыкла жить легко и не загружаться разными проблемами. Жизнь так коротка, чтобы тратить ее на что-то другое, кроме удовольствий!
– Хорошо, отправляемся к Саманте, – милостиво согласилась она и сделала вид, что не услышала разочарованного вздоха Ричарда. – Мне нужно сорок минут, чтобы привести себя в порядок.
Джой вспорхнула по лестнице, оставив Ричарда придумывать самому себе занятие на время ее отсутствия.
3
Джой быстро приняла душ, закуталась в полотенце и, оставляя влажные следы на полу, прошествовала к гардеробной. Ей предстояло сделать выбор из нескольких недавно приобретенных туалетов, и это был очень нелегкий выбор! Пожалуй, она не успеет уложиться в те сорок минут, которые обещала Ричарду. Но раз уж он настаивает на официальном извещении ее отца о том, что они встречаются, то ему стоит привыкать, мстительно подумала Джой и тут же мимолетно удивилась своей кровожадности. Конечно, это жара так влияет на нее. Жара, раздражение, поднявшееся после самодовольных заявлений Ричарда, и ее обеспокоенность неурядицами в компании.
Джой медленно перебирала вешалки, примеряя и тут же отвергая возможные варианты. Купленные вещи, ранее казавшиеся весьма удачными, вдруг как-то потеряли привлекательность, словно поблекли. Впрочем, ее придирчивость имела основания – она шла на вечеринку к Саманте. Уже в дверях та просверлит ее своими холодными рыбьими глазами, оценит выбранный наряд и обязательно поделится впечатлениями со своей неизменной спутницей, Амандой Кроу, которая всегда подле Саманты, как рыба-прилипала возле акулы.
Джой выдернула из ряда изысканных туалетов темно-синее платье – свою последнюю надежду – и придирчиво осмотрела его со всех сторон.
– Думаю, это что надо, – пробормотала она, словно таким образом пытаясь заглушить сомнения в собственном выборе.
Платье было облегающим, с открытыми плечами, довольно глубоким вырезом на спине и тоненькими бретельками, на которых самым опасным образом и держалось это произведение портновского искусства. Рукава к этому платью прилагались отдельно и натягивались как длинные перчатки. Джой оделась в рекордно короткие сроки – ведь в случае, если и это платье будет отвергнуто, ей понадобится еще уйма времени, чтобы определиться с его заменой. Джой встала перед зеркалом и поняла, что замена не потребуется. Она осмотрела себя со всех сторон и поняла, что ничего более смелого до сего дня она не надевала. Слишком много для бедного Ричарда. Он, пожалуй, решит ее спасать еще до того, как они появятся на вечеринке у Саманты, а это вовсе не входило в планы Джой.
Сегодня ей нужно расслабиться и избавиться от всех этих ужасных ощущений. Она задумалась на несколько секунд, а потом выудила полупрозрачный палантин ярко-бирюзового цвета и прикрыла обнаженные плечи. Такого потрясающего эффекта она не ожидала. Ее зеленые глаза таинственно замерцали, а фарфоровая кожа засветилась изнутри.
– Джой, сегодня ты превзошла саму себя, – сказала она своему отражению и присела перед зеркалом, чтобы наложить макияж. Она задумалась всего на секунду, как художник перед нетронутым холстом.
Прозрачная пудра, чуть-чуть холодных розовых румян, розовая помада, чуть-чуть теней и черная тушь, сделавшая ее ресницы недостижимо длинными для большинства особ женского пола. Плачьте, обладательницы всевозможных удлиняющих и загущающих ресницы тушей – ни одна из них не даст столь потрясающего результата, который Джой обеспечивался удачным набором генов. Затем она расчесала волосы цвета темного меда, оставив их свободно струиться по плечам, и надела туфельки, представляющие собой переплетение серебристых ремешков. Она утонула в легком облачке любимых духов, бросила последний взгляд на свое отражение и выпорхнула из комнаты как райская птичка.
Ричард был не один. Он стоял рядом с ее отцом, и они о чем-то разговаривали. Слава богу, на этот раз не повышая голоса. При ее появлении оба мужчины застыли как изваяния, а стакан, который Ричард держал в руке, внезапно накренился и его содержимое едва не пролилось на персидский ковер шестнадцатого века. Джой довольно удачно изобразила смущение и застенчивость школьницы, которая едет на свой первый в жизни бал, и отец тут же купился – наверное, в сотый раз! – на этот старый трюк. Его глаза повлажнели.
– Как ты похожа на Джоанну, – пробормотал он.
Джой улыбнулась. Ее мать была настоящей красавицей, и даже возраст не был помехой ее совершенству. Иногда Джой казалось, что красота матери не только не увядает, а все больше расцветает особенной, зрелой красотой. Так что подобное сравнение ей очень польстило.
– Ричард сказал мне, что вы собрались на вечеринку.
– Да, папа, ее устраивает Саманта.
– Желаю хорошо повеселиться.
– Спасибо, папа. – Она мягко и призывно взглянула на Ричарда, все еще продолжая играть эту незатейливую роль, и так же легко, как и Пол несколько секунд назад, на удочку Джой попался и этот тридцатипятилетний красавец.
Они расстались три года назад, и Лили не думала, что когда-нибудь встретятся снова. И уж подавно она не хотела этой встречи – ведь Митч предал ее. Но кто-то несоизмеримо более могущественный решил за них, что это должно произойти. Встреча когда-то любящих друг друга людей, ставших врагами, – что может быть неприятнее? Сумеют ли Митч и Лили сокрушить стену вражды, недоверия и непонимания, разоблачить козни завистников и вернуть свое счастье?
Эва Хелмонд считает, что ей крупно повезло: у нее есть любимая работа, которая хорошо оплачивается, а ее босс Джастин Маккой идеален во всех отношениях. Однако Эве и в голову не приходило, что он видит в ней не только ценную сотрудницу, но и женщину, с которой готов связать свою жизнь. На какие только ухищрения Джастин не идет, чтобы дать Эве знать о своих чувствах, но все тщетно. Пришлось воспользоваться своим служебным положением и подстроить Эве идеальную ловушку…
В жизни Джейн О'Мелли наступила черная полоса. Такая черная, что хуже не придумаешь: она потеряла работу, у нее нет денег, мужчина, который клялся ей в любви, — предал. Для молодой одинокой девушки более чем достаточно… Но Джейн предстоит еще одно, последнее испытание, а наградой победительнице станет любовь, о которой можно только мечтать.
Линда Бредис беззаботно порхала, как мотылек, предпочитая жить сегодняшним днем и сегодняшними удовольствиями. И этот способ существования казался ей единственно правильным, пока Линда не влюбилась. Этот мужчина не похож на тех, которые составляют окружение Линды, он словно не замечает ее привлекательности и устанавливает свои правила игры. Под влиянием нового знакомого Линда пересмотрела свое отношение к жизни, но в том, что касается любви… Готова ли она расстаться с привычной ролью «охотницы» и превратиться в «дичь»?
На семнадцатилетнего Юджина Келли свалилось множество проблем. Ему показалось, что мир ополчился против него, и он возненавидел этот мир. Но спустя годы он, добившийся успеха и материального достатка, встречает девушку из своего прошлого, Мередит Стетхем, которую считал избалованной богачкой, умеющей только тратить деньги и развлекаться.Каково же было удивление Юджина, когда он осознал, что Мередит – его единственная любовь! Дело за малым: объясниться с Мередит…
Еще девчонкой Ли Браун была влюблена в Ральфа Сантеса. Надежда, что с возрастом детское увлечение пройдет, исчезла, как только Ральф снова появился в ее жизни.Но Ли ждут нелегкие испытания: «ответная любовь» Ральфа оказывается местью, Ли теряет работу, се семью преследует злой рок. Однако жизненные катастрофы лишь закаляют Ли, а награда, ожидающая победительницу, стоит вынесенных страданий.
Каждая девушка мечтает о сказочном принце. Помыслы же дочери сельского священника Мэри Фултон были куда прозаичней. Не особенно обласканная жизнью, Мэри хотела лишь стабильности — надежного мужа, собственный дом, детей.Но иногда реальность превосходит все, даже самые смелые, мечты: на жизненном пути Мэри появился он — богатый красавец аристократ, воплощение девических грез. Казалось, бедная девушка, наконец, встретила своего принца, но сколько еще придется ей вынести, чтобы завоевать свое счастье!
Александра, деловая женщина, квалифицированный юрист, отправляется в поездку, чтобы убедить своего бывшего коллегу вернуться в фирму. Однако это не так-то просто. Соблазнам блестящей карьеры противостоит стремление Кейна к простым человеческим радостям. Но… оба они молоды, красивы, темпераментны, да тут еще озеро, которое определяет погоду, настроение и образ жизни в этом городке…Словом, читайте, и узнаете, как решаются невероятно сложные психологические проблемы.
Молодая очаровательная Бриджет Винсен мечтает сделать карьеру политика. Она работает в предвыборном штабе и по долгу службы знакомится с бывшим агентом контрразведки Эндрю Боттомли. Разматывая клубок политической интриги, молодые люди вскоре понимают, что запутались в собственных отношениях…
Сюзи Эштон собирается выйти замуж за аристократа Тристана Гатри. Влюбленный в нее Мак Чейни, разузнав о прошлом жениха, делает все, чтобы широко разрекламированная свадьба не состоялась.
Маргарет Бредшоу вполне устраивает ее жизнь. Ослепительная внешность, высокая должность в крупном банке, поклонники – что еще нужно женщине? Разве что чуть-чуть экстрима, когда весенняя тоска дает о себе знать. Но на этот случай у Маргарет и ее подруг есть верное средство: на спор вскружить голову какому-нибудь красавчику и уложиться при этом в считанные минуты. Но однажды Маргарет попадается достойный противник – Джонатан Тиш. Поначалу он успешно противостоит напору Маргарет, но надолго ли его хватит, не начнет ли он постепенно сдавать позиции? И кто знает, может быть, этой весной Маргарет хочется вовсе не страсти, а настоящей любви?
Весна – чудесная пора, пора, когда просыпается не только природа, но и наши чувства. В такие дни особенно остро понимаешь: мы пришли в этот мир для радости и любви, хотя жизнь и кажется порой серой и унылой. Стоит лишь поверить в то, что в наших силах преобразить ее, – и все лучшее в нас расцветет, подобно розе, под благодатными лучами солнца…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…