Счастливый знак - [3]
Джой отправилась домой с чувством внутреннего дискомфорта, вызванного этим разговором. К собственной досаде, возле дома она обнаружила машину Ричарда.
– Привет, что ты здесь делаешь?
– Вообще-то жду тебя.
– Что-то случилось?
– Джой, только не говори мне, что ты забыла про наш сегодняшний совместный обед…
Она действительно забыла! Второй раз за сегодняшний день она начисто забывает о данных обещаниях.
– Извини, мы с Джи ходили по магазинам и немного увлеклись. Не возражаешь, если мы перенесем обед на другой раз? К тому же, похоже, у тебя совсем не то настроение…
– Не то настроение?
– Ваша новая ссора с папой! – раздраженно напомнила она. Ей страшно не нравилось, когда Ричард начинал играть словами.
– Мы вовсе не ссорились, – заявил он, словно Джой не видела это собственными глазами. – А наш разговор с Полом не причина, чтобы менять планы.
– Вы не ссорились… Вы просто буянили! Что вы опять не поделили?
– Это касается вопросов управления компанией. Не думаю, что тебе это будет интересно.
– Еще как будет, – с усмешкой произнесла Джой, – в конце концов, когда-нибудь именно я стану ее владелицей.
– Да, конечно, – усмехнулся Ричард и быстро перевел разговор на интересующую его тему. – Если не хочешь ехать в ресторан, может, тогда отправимся ко мне?
– Нет, – довольно резко произнесла она и тут же поправилась: – Не сегодня, Ричард, у меня не то настроение.
– Ну, тогда я быстро сделаю его тем. Тебе нужно будет только расслабиться.
– Ты слишком высокого мнения о себе.
– Возможно, – нисколько не смущаясь, заявил он, придавая своему голосу шутливую окраску.
Джой едва не фыркнула от возмущения. Он и вправду мнит о себе невесть что.
– Не думаю, что мне удастся расслабиться. Я совсем не хочу снова пробовать эту дрянь из китайского ресторана. И уж меньше всего мне хочется потом убирать со стола, – жестко сказала она, с насмешливой улыбкой наблюдая за изменениями в выражения лица Ричарда.
– Мы можем опустить эту часть.
– Правильно ли я поняла, что ты приглашаешь меня на обед, но обеда при этом не будет?
– Черт, Джой, все тебе понятно! Нам нужно обсудить, когда мы скажем твоему отцу…
– Что скажем? Может, назовешь вещи своими именами?
– Теперь я понимаю. Это что, месть за вчерашнее?
– Изволь пояснить, что ты имеешь в виду.
– Джой, хватит играть в кошки-мышки. Мне уже успели надоесть твои игры. В конце концов, мы встречаемся уже несколько месяцев…
– Всего два!.. – уточнила она, но Ричард сделал вид, что не расслышал.
– …и я уже успел устать от всех этих демонстраций. Если бы вчера я тебя вовремя не остановил, то ночь ты провела бы в моей постели!
Если бы не остановил?… Боже, какая наглость! Неужели он решил, что настолько неотразим, что после того дурацкого поцелуя она тут же прыгнет к нему в постель? Она сделала ошибку, согласившись заглянуть к нему вчера. Они выпили вина, Ричард включил музыку и приглушил свет. Потом он пригласил ее на танец. Они стояли посреди его огромной гостиной и лишь слегка покачивались в такт музыке. Джой не испытывала никакого возбуждения, она словно ставила своеобразный эксперимент, призванный выяснить, что задумал Ричард и как далеко он собирается зайти. Наконец его лицо стало медленно склоняться к ней… Наверное, самому Ричарду собственные действия казались очень сексуальными, но Джой изо всех сил старалась не улыбнуться. Он мягко обхватил ее плечи, потом сжал чуть крепче и коснулся ее губ поцелуем. Из десяти возможных баллов он заработал всего лишь жалкую троечку – так решила Джой. А когда Ричард оторвался от ее губ, он твердо заявил, что им нужно немедленно остановиться, ибо он не может воспользоваться ее положением (!) и тотчас отвезет ее домой.
Вспоминая об этом позже, Джой решила, что он насмотрелся дешевых мелодрам, и принялась нервно хихикать. Неужели он и в самом деле мог подумать, что она потеряла голову от этого жалкого подобия поцелуя и ее нужно немедленно спасать от собственной страсти?!
– А если ты уже успел от меня устать, то, думаю, нам больше не о чем разговаривать, – твердо и холодно заявила она и тут же с удовольствием увидела беспокойство на лице Ричарда.
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла напряженной и кривой.
– Извини, Джой, я не совсем правильно выразился. Просто я хочу, чтобы Пол узнал о серьезности наших отношений, только и всего. Если не хочешь ни в ресторан, ни ко мне, то давай отправимся на вечеринку…
Ричард и вечеринка? Это настолько несовместимые вещи, что Джой проглотила резкий отказ для всех его возможных предложений, который уже вертелся у нее на языке.
– Вечеринка? Правильно ли я расслышала?
– Да, моя сестра устраивает сегодня небольшую вечеринку для близких друзей.
– Не знала, что вхожу в круг близких друзей Саманты, – сыронизировала Джой, которая не слишком жаловала его заносчивую сестрицу. Впрочем, та отвечала ей взаимностью.
– Не ерничай, Джой. Саманта приглашала нас обоих.
– Но ты ничего мне не говорил…
– Ты же знаешь, как я отношусь к этим сборищам. И потом я рассчитывал на обед тет-а-тет…
– Значит, ты уже успел отказаться от приглашения…
– Я не дал Саманте окончательного ответа, так что приглашение все еще в силе. И если ты хочешь…
Они расстались три года назад, и Лили не думала, что когда-нибудь встретятся снова. И уж подавно она не хотела этой встречи – ведь Митч предал ее. Но кто-то несоизмеримо более могущественный решил за них, что это должно произойти. Встреча когда-то любящих друг друга людей, ставших врагами, – что может быть неприятнее? Сумеют ли Митч и Лили сокрушить стену вражды, недоверия и непонимания, разоблачить козни завистников и вернуть свое счастье?
Эва Хелмонд считает, что ей крупно повезло: у нее есть любимая работа, которая хорошо оплачивается, а ее босс Джастин Маккой идеален во всех отношениях. Однако Эве и в голову не приходило, что он видит в ней не только ценную сотрудницу, но и женщину, с которой готов связать свою жизнь. На какие только ухищрения Джастин не идет, чтобы дать Эве знать о своих чувствах, но все тщетно. Пришлось воспользоваться своим служебным положением и подстроить Эве идеальную ловушку…
В жизни Джейн О'Мелли наступила черная полоса. Такая черная, что хуже не придумаешь: она потеряла работу, у нее нет денег, мужчина, который клялся ей в любви, — предал. Для молодой одинокой девушки более чем достаточно… Но Джейн предстоит еще одно, последнее испытание, а наградой победительнице станет любовь, о которой можно только мечтать.
Линда Бредис беззаботно порхала, как мотылек, предпочитая жить сегодняшним днем и сегодняшними удовольствиями. И этот способ существования казался ей единственно правильным, пока Линда не влюбилась. Этот мужчина не похож на тех, которые составляют окружение Линды, он словно не замечает ее привлекательности и устанавливает свои правила игры. Под влиянием нового знакомого Линда пересмотрела свое отношение к жизни, но в том, что касается любви… Готова ли она расстаться с привычной ролью «охотницы» и превратиться в «дичь»?
На семнадцатилетнего Юджина Келли свалилось множество проблем. Ему показалось, что мир ополчился против него, и он возненавидел этот мир. Но спустя годы он, добившийся успеха и материального достатка, встречает девушку из своего прошлого, Мередит Стетхем, которую считал избалованной богачкой, умеющей только тратить деньги и развлекаться.Каково же было удивление Юджина, когда он осознал, что Мередит – его единственная любовь! Дело за малым: объясниться с Мередит…
Еще девчонкой Ли Браун была влюблена в Ральфа Сантеса. Надежда, что с возрастом детское увлечение пройдет, исчезла, как только Ральф снова появился в ее жизни.Но Ли ждут нелегкие испытания: «ответная любовь» Ральфа оказывается местью, Ли теряет работу, се семью преследует злой рок. Однако жизненные катастрофы лишь закаляют Ли, а награда, ожидающая победительницу, стоит вынесенных страданий.
Это случилось в Испании. К американскому бизнесмену Питеру Стентону подошла красавица-цыганка и предложила погадать. Конечно же, она нагадала ему любовь. А он, разумеется, лишь скептически усмехнулся и «позолотил ей ручку». Но встреча оказалась не единственной. Питер видит обворожительную цыганку вновь и вновь — при других обстоятельствах и… в других обличиях. Смятение охватывает его душу. Кто она, эта загадочная незнакомка: ангел красоты или исчадие ада? Только найдя ответ на этот вопрос, Питер Стентон сможет обрести душевный покой.
Три подруги поспорили, кто из них завоюет сердце завзятого холостяка Энтони Галлахера. Страстная Дэниза, загадочная Шарлотта, ласковая Кэтлин… Кто победит? Каждая намерена заманить этого ледяного красавца в любовные сети. И действительно, строгий, холодный Энтони влюбился без памяти. Но его выбор оказался неожиданным для всех…
Поздней ночью, в грозу Дора Кавана — известная общественная деятельница — вдруг обнаруживает в гостиной своего дома странную маленькую девочку с незнакомцем, похожим на больного бродягу…
Одиночество — не лучший способ существования. Овдовев к тридцати, Дженифер Стоун, преуспевающая журналистка, сотрудница популярного издания «Живая планета», вполне убедилась в этом. Находя забвение лишь в работе, она не может преодолеть инерцию собственной судьбы, в которой, похоже, нет места семейному счастью. Но вот по воле случая рядом с ней оказывается бывший сокурсник по колледжу, ее первая любовь — Бертолд Гринвуд, ранее воспринимавший ее лишь как отличную девчонку и великолепного друга...
Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?
Помочь людям в стремлении осуществить их мечты — работа и смысл существования Макса Купера. Однако в своей жизни он страшится менять что-либо, поскольку, многое пережив, установил для себя правило: никакой любви, потому что она заканчивается потерей и болью. Но судьба сводит его с молодой женщиной, и вскоре Макс понимает, что не может жить без нее. Кэтлин заслуживает счастья, как никто другой, она мечтает о собственном ребенке, но что может дать ей убежденный отшельник, как огня боящийся к кому-либо прикипеть душой и сердцем?
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…