Счастливый торт Шарлотты - [47]

После обеда стеллажи моей лавки опустели. Заходили посетители разных сословий. Простые горожане, как я и предполагала, скупали печенье и пироги, которые я продавала, разрезав на порции.

— Ну как вам первый день, госпожа Шарлотта? Довольны? — Алан усмехался, видя, что мне не удалось присесть ни разу.

— Конечно довольна, хоть и ног под собой не чувствую. А еще мне кажется, что нам уже не хватает людей при таком спросе, — я нахмурилась. До этого расширяться я не была намерена. Но мы тоже не сможем работать круглые сутки.

Девочки тоже устали — они целый день занимались приготовлением теста и начинок. А мне сейчас еще предстояло изготовить три вида кремов для прослоек.

Отпустив всех, я села выполнять работу — был уже очень поздний вечер. Впрочем, эти методичные действия меня наоборот расслабляли. Отпускало оглушение большим количеством новых лиц, работа с деньгами была, опять же, для меня непривычной. Хорошо, что Алан подсказывал мне, когда я начинала путаться в достоинствах монет. Но я знала, что распределила роли в этот первый день правильно. Теперь я точно знала, на изготовление каких тортов и пирогов стоит делать упор, а от чего можно и отказаться. Я освоила счёт монет и впредь ошибаться буду уже меньше.

Передо мной стояли три миски крема — сливочный, заварной и творожный. Три моих кита, так сказать. Я прикрыла их полотенцами и уже было собиралась спустить их в подпол, как раздался стук в дверь.

Было еще не особенно поздно, но ни о какой торговле в городе в это время речь уже не шла. Убедив себя, что мне ничего не грозит, а Сайорис далеко в море где-то болтается, я как можно уверенней распахнула дверь. Всё-таки мне стоила нанять кого-то, кто мог бы жить со мной.

— Добрый вечер, госпожа, — раздался голос. Сам человек был наполовину скрыт тенью, однако, я с уверенностью могла бы сказать, что никогда раньше не видела его.

— Что вы хотели? — немного напряженно спросила я.

— Заказать торт, госпожа, для моего господина, это возможно?

Мои мысли заметались. Конечно, я для этого и открывалась, чтобы делать торты на заказ и сегодня у меня появилось человек пятнадцать потенциальных заказчиков. Но этот вечерний визит был более, чем странен. Такими были мои ощущения. Тем не менее — я предложила услугу, выполнение определённой работы — а значит, должны была её выполнить.

— Как зовут вашего господина? Вы можете пройти внутрь, — я чуть отступила.

— О, госпожа, это совершенно излишне. Сделайте небольшой торт, похожий на тот, что был на свадьбе. Завтра в это же время приду за ним, — человек вложил в мою руку крупную монету и тотчас исчез.

Я постояла еще немного в растерянности и закрыла дверь. Это, конечно, мог быть один из слуг, хозяева которых заходили сюда в лавку. Или кто-то мог просто услышать, что здесь делают десерты на заказ.

В общем, я решила не накручивать себя, а просто лечь спать. И завтра же найти себе девушку-компаньонку, чтобы не жить одной.

А когда я уже раздевалась, меня оглушила внезапная мысль, которая сразу не пригла мне в голову — возможно от усталости.

Откуда этот человек знает, что я в курсе того, каким был свадебный торт? И я даже ни одного вопроса ему не задала. Впрочем, сейчас я уже ничего не могла сделать, оставалось просто лечь спать.

Глава 16

На следующий день я вскочила ни свет, ни заря и принялась за изготовление заказов. Из головы не шел тот странный посетитель, которому понадобилась копия свадебного торта. Коржи для него я напекла в первую очередь. Когда придёт Мередит, поставлю её собирать его. Винни сегодня будет обслуживать посетителей, помогу ей поначалу, а потом перемещусь на кухню, где буду готовить на завтра.

А вот Алан пусть подберет мне помощников по дому. Мне нетрудно было перемыть посуду и навести порядок, но просто на всё катастрофически не хватало времени.

Так я планировала свой день и аккуратно, страшась загадывать — свою будущую жизнь. Это были наивные попытки уйти от новой реальности, которая настигала и обступала меня, подкрадываясь то с одной стороны, то с другой.

Сейчас, в данную минуту мне очень не хватало Гвендолин. Она, конечно, не вполне понимала, почему я не хочу выходить замуж, но ей хотя бы было не всё равно, что я чувствую.

Услышав, как подъехал Алан, облегченно вздохнула — мне всегда было спокойно рядом с ним.

— Добрый день, леди Шарлотта. Я слив привёз и еще яблок. — он втащил в дом две корзины.

— Спасибо, Алан! У меня есть к тебе разговор, давай посидим чаю попьём.

Алан согласился и пошел разжигать очаг, поставил на решетку котелок с водой.

— Случилось что, госпожа? — спокойно спросил он.

— Алан, мне кажется герцог нашел меня, — упавшим голосом сказала я.

Он смотрел на меня, ожидая продолжения и я, торопясь, рассказала ему о вчерашнем визите посетителя, который заказал мне торт, как на свадьбе Гвен.

Алан озадаченно смотрел на меня.

— Леди Шарлотта, но зачем герцогу эти игры с тортами? Вы по сути принадлежите ему, он мог бы приехать и просто забрать вас. Другое дело, что может он не особенно хочет этого, раз еще не приехал.

— Как это он может приехать и просто меня забрать? — я слегка опешила.

Он развел руками.