Счастливый случайный брак - [16]

– Я предпочитаю не говорить о моих родителях.

– Хорошо. Прости.

Но она ни о чем не сожалела, а недоумевала по поводу того, почему он так скрытничает. Неужели он будет так относиться к ней целый год? Вероятно, он надеется, что Николь станет сидеть в своей спальне внизу, как зверь в клетке, не задавая неудобных вопросов, не мешая ему и показываясь на глаза только тогда, когда он этого захочет.

Заметив ее раздражение, он удивленно моргнул.

– Во всяком случае, у меня сегодня куча дел, – сказал он, и ее гнев усилился. – Я ухожу.

Прежде чем она смогла ответить, он вышел из кухни.

Глава 6

Правила игры «Артикуляция»: четко формулируйте вопросы, чтобы понять, что пытается сказать вам ваш партнер.

Следующие дни прошли аналогично. Николь едва удавалось пообщаться с Ксавье пару минут за утренним кофе, прежде чем он уходил на работу, а затем возвращался домой вечером. Он регулярно присылал ей сообщения, предупреждая о том, чтобы она ужинала без него.

Она все сильнее беспокоилась о том, как они будут выглядеть на предстоящей вечеринке, поэтому не могла сосредоточиться на маркетинге, который запланировала для кафе.

В пятницу вечером Николь понадеялась, что Ксавье придет домой не слишком поздно и наконец уделит ей немного своего драгоценного времени. Но, вернувшись примерно в девять, он только заглянул в гостиную, где она пыталась отвлечься, смотря телевизор и читая сообщения в социальных сетях. Кратко поздоровавшись с ней, он ушел к себе в кабинет.

Посидев в одиночестве, измученная Николь, которая выпила большой бокал вина, внезапно обнаружила, что ей осточертело равнодушие Ксавье.

Поднявшись с дивана, она побежала в коридор. Ксавье уже поднимался по извилистой лестнице.

– Ксавье! – крикнула она, решив привлечь его внимание, прежде чем он снова исчезнет.

Он остановился, повернулся и удивленно посмотрел на Николь.

– Слушай, – сердито сказала она, поднимая руки, – я понимаю, ты занят, но как мне убедить окружающих, что я твоя жена, если ты даже не удосуживаешься поговорить со мной? – Она подняла руки ладонями в его сторону. – Не мог бы ты уделить мне полчаса своего времени? Неужели я о многом прошу?

Он смотрел на нее так, словно его ошеломила ее злость.

– Извини, что кричу, – быстро прибавила она, опасаясь, что слишком разбушевалась, – но я на грани. Мне неприятно, что ты относишься ко мне как к мебели. – Она попыталась улыбнуться, но губы отказались ее слушаться. Уголки ее рта поползли вниз, она с трудом сдерживала слезы.

Но она не будет плакать. Ни за что.

– Если ты действительно хочешь, чтобы мы выглядели как настоящая супружеская пара, тебе придется общаться со мной, – спокойно произнесла она.

На его подбородке дрогнула жилка. Через несколько секунд он вроде бы обдумал все, что она сказала, и отрывисто кивнул:

– Ладно. И что ты предлагаешь делать?

Она поднялась на нижнюю ступеньку лестницы и прислонилась к перилам, смотря на Ксавье с облегчением.

– На одной вечеринке я играла в игру, которая помогает лучше узнать своего партнера. Надо три минуты смотреть друг другу в глаза, чтобы почувствовать себя комфортнее с этим человеком в физическом смысле. – Она помолчала, оценивая его реакцию.

– Продолжай, – сказал он и спустился на одну ступеньку.

– Потом мы зададим друг другу вопросы, которые дадут нам некоторое представление о том, как мы живем, смотрим на мир. Это называется раскрытием личности.

– Логично. – Он казался менее уверенным, но не ответил отказом.

– Взаимная уязвимость заставит нас сблизиться и больше доверять друг другу. Я понимаю, это немного чересчур на ранней стадии общения, но, по-моему, это отличный способ быстро познакомиться. Тем более у нас не так много времени до вечеринки.

Она старалась сдержать скептицизм в голосе и не говорить о том, что она на самом деле думает о его занятости на работе. Но, судя по тому, как дрогнули брови Ксавье, он ей не поверил.

– Хорошо, Николь, я согласен. – Он провел рукой по подбородку. – Я думаю, мы должны сделать это сейчас, потому что завтра вечеринка Хьюго и Вероники. – Он спустился к ней по лестнице. – Где ты хочешь этим заняться?

– В гостиной будет удобнее.

– Пошли в гостиную, – сказал он.

Николь проигнорировала усталость в его голосе, решив не позволять ему снова уйти от нее. Оставалось надеяться, что, как только они начнут общаться, Ксавье расслабится.

В гостиной она села на трехместный диван и похлопала по подушке рядом с собой, приглашая Ксавье сесть около нее.

Он сел и повернулся к ней лицом, положив руку на спинку дивана и выглядя довольно взволнованным.

– Я установлю таймер, и мы будем смотреть в лицо друг другу, особенно в глаза, пока не услышим звуковой сигнал. – Она поерзала на месте, пытаясь игнорировать жар, поднимающийся по ее шее при мысли о том, что сейчас будет делать с Ксавье. – Ты готов? – спросила она его.

– Всегда готов, – протянул он.

– Я включаю таймер, – сказала она, нажав пальцем на экран своего телефона.

Повернувшись лицом к Ксавье и удобнее устроившись на диване, она сдержала смешок, вздохнула и уставилась ему в глаза.

Он кивнул, словно смирившись с неизбежным, и посмотрел на нее проницательным и умным взглядом.