Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо - [179]

Еще одна причина общенационального снижения уровня счастья может заключаться в целой серии обвинений в коррупции, выдвинутых в Соединенных Штатах Америки в 2018 и 2019 годах в адрес людей, занимающих высокие должности в корпорациях и правительстве. Ведь свобода от коррупции – один из показателей качества жизни.

Самое длительное исследование по теме здоровья и счастья, которое когда-либо проводилось, – это Гарвардское исследование по развитию взрослых. Оно началось в 1938 году, и на протяжении 75 лет его авторы вели наблюдения за жизнью 268 студентов Гарварда мужского пола и 456 членов контрольной группы из Бостона, не зная, как сложится их судьба. (Одним из участников исследования был президент Джон Кеннеди.) Около 59 человек, которым сейчас по 90 с лишним лет, до сих пор принимают в нем участие, причем исследователи изучают также их детей и внуков, а в начале 2000-х стали собирать данные об их женах. Психиатр Роберт Уолдингер, который возглавляет исследование в настоящее время, подытоживает:

От этого 75-летнего исследования мы получаем предельно ясный сигнал: счастливыми и здоровыми нас делают хорошие отношения – и точка… социальные связи действительно очень полезны для нас… а одиночество убивает. Люди, поддерживающие более тесные социальные связи с членами семьи, друзьями или общиной, более счастливы, здоровы и живут дольше. А одиночество оказалось пагубным. …Крайне конфликтные браки, в которых супруги не испытывают особой привязанности друг к другу, очень плохо отражаются на здоровье, даже хуже развода[975].

В 80 лет здоровье в большей степени зависит от качества ваших отношений, чем от уровня холестерина в 50 лет[976]. Хорошие отношения защищают ваш мозг. У человека на девятом десятке жизни, поддерживающего близкие отношения с людьми, на которых можно положиться в трудные времена, дольше сохранится хорошая память, что обеспечит ему более долгую жизнь и улучшение здоровья в целом. Beatles были правы в этом (как и во многом другом): любовь – это самое главное[977]. Вторая важная составляющая счастья – найти способ справляться с жизнью так, чтобы не отталкивать любовь.

Важнейший вывод этого исследования касается огромного влияния отношений: оно намного сильнее, чем мы предполагали. Человек может иметь успешную карьеру, деньги и хорошее здоровье, но без поддержки и удовлетворительных отношений он не будет счастлив[978]. Исследователи обнаружили, что отношения у мужчин в возрасте 47 лет прогнозируют адаптацию к позднему этапу жизни лучше любого другого фактора, за исключением способности справляться с неудачами (что авторы исследования назвали защитным механизмом). Хорошие отношения с братьями и сестрами оказались особенно действенными: у 93 процентов мужчин, преуспевавших в 65 лет, были близкие отношения с братом или сестрой в более молодом возрасте. Именно способность поддерживать близкие связи, а не блестящий интеллект или социальное положение родителей, обеспечивает благополучное старение», – написал Джордж Вайлант, который руководил этим исследованием целых три десятилетия[979]. Когда его спросили, что он узнал за 30 лет изучения этой группы, Вайлант дал однозначный ответ: «Единственное, что действительно имеет значение в жизни, – это ваши отношения с другими людьми».

Один 85-летний участник исследования рассказал, что в своем втором браке в течение 30 лет получал истинное удовольствие от возможности «просто быть вместе. Делить жизнь друг с другом и с детьми. Прижиматься друг к другу холодными ночами»[980]. Одна женщина после 50 лет брака сказала, что секрет в том, что они с мужем друзья. «У нас есть и физические отношения. Не совсем такие, как в молодости, но главное – я его обожаю. Больше, чем когда-либо. Мы много смеемся. Мы смеемся над собой и не относимся к себе слишком серьезно. Не знаю, как мы пришли к этому, но это прекрасно. Не менее важно и то, что мы даем друг другу свободу». (Если вы любите кого-то, отпустите этого человека на волю.)

Еще один интересный вывод из этого исследования: многие люди, вступившие в брак во второй раз, были так же счастливы, как и те, кто сохранил первый брак. Иначе говоря, разведенные в целом не относятся к числу вечно недовольных людей, которые не способны поддерживать хорошие отношения. В 1960–1970-х годах многие исследователи считали, что развод – это следствие дурного характера, неумения преодолевать трудности, пассивной агрессии, неконтролируемых эмоциональных вспышек, агрессивности и злоупотребления алкоголем. Однако в ходе данного исследования это мнение не подтвердилось. Браки распадаются по разным причинам, но чаще всего потому, что супруги просто не подходили друг другу и только впоследствии осознали это. Во многих случаях супружеская жизнь только улучшается по мере прожитых лет. Вайлант говорит: «В свое время гормоны могут сделать мужчин более женственными, а женщин более мужественными, что уравнивает правила игры»[981]. По всей видимости, политика тоже связана со счастьем в преклонном возрасте, во всяком случае в том, что касается половой жизни: по данным Гарвардского исследования, стареющие либералы чаще занимаются сексом. Большинство мужчин-консерваторов прекращали половые отношения в среднем в 68 лет, тогда как большинство мужчин из числа либералов продолжали вести активную половую жизнь до 80 лет.