Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо - [139]

Из этого следует: поскольку пожилые люди меньше двигаются и изучают внешнюю среду, чем, скажем, молодые и люди среднего возраста, то расположенные в гиппокампе системы памяти могут атрофироваться. Словом, как говорят профессиональные спортсмены, используй – или потеряешь. Важнейшая роль гиппокампа в целом, а не только в пространственной памяти, объясняет и другие когнитивные нарушения у менее активных пожилых людей, в том числе ухудшение логического мышления, зрительно-моторной координации и решения задач, а также общее замедление когнитивных процессов[677].

Теория воплощенного познания также говорит о том, что наши когнитивные и перцептивные способности нельзя считать неизменными, они формируются в плодотворном и активном обмене с внешней средой[678]. В детстве мы обретаем чувство агентивности и контроля над окружением, взаимодействуя с ним – например, играя в песочнице или на детской площадке. Сокращение такого взаимодействия приводит к утрате этих чувств, а следовательно, к потере мотивации и уверенности в своей способности справиться с обстоятельствами, и запускает нисходящую спираль. Для людей преклонного возраста, уже столкнувшихся с тремя видами физических изменений, под влиянием которых они меньше взаимодействуют с внешней средой, это особенно серьезная проблема[679]. Во-первых, это потеря подвижности, обусловленная общим замедлением скорости передачи нейронных импульсов, снижением проводимости нервных волокон и ухудшением зрительно-моторной координации. Во-вторых, утрата мотивации, причиной которой бывают изоляция и одиночество. И в-третьих, потеря радости жизни и удовольствия от способности делать что-то для себя, отчасти обусловленная снижением выработки и захвата дофамина, каналов передачи подкрепляющих и химических сигналов в головном мозге. Из-за таких физических изменений в совокупности люди начинают ограничивать свою деятельность без необходимости – другими словами, не по состоянию здоровья или из соображений безопасности. Отказ от определенных занятий, например от прогулок по пересеченной местности или нарезания овощей, заставляет нас воспринимать себя «теми, кто больше этим не занимается», вследствие чего создается все более устойчивое представление о себе как о несубъекте этого мира. Вероятно, это один из худших аспектов старения.

Конечно, я не утверждаю, что людям преклонного возраста следует заниматься чем-то для них опасным. Такие вещи, как падения из-за нарушения равновесия или порезы ножом, весьма серьезны. Важно честно и справедливо оценить ситуацию. Вы можете испытывать страх и беспокойство из-за участия в том, что приносило вам удовольствие всю жизнь, только по той причине, что вы «постарели». Однако этого недостаточно, чтобы отказываться от привычных занятий; подобное отношение только ускорит наступление истинной «старости». Шестерым моим знакомым женщинам в прошлом году заменили коленный сустав, причем их возраст составляет от 52 до 84 лет. Джеймсу Адамсу, тому самому «мыслящему вне рамок» профессору инженерной механики Стэнфордского университета, о котором я упоминал в главе 4, исполнилось 85 лет. Когда я в последний раз остановился рядом с его домом, приехав, чтобы повидаться, то увидел во дворе целый парк старых тракторов. Он восстанавливал их, ремонтируя двигатели, – это его любимое занятие. Мик Джаггер 75 лет работает с персональным тренером[680]. «Я тренируюсь 5–6 дней в неделю. …Я занимаюсь поочередно тренировками в зале и танцами, а также бегом на короткие дистанции. Я тренируюсь для выносливости». Джейн Фонда в свой 81 год каждый день совершает долгие прогулки и занимается на тренажерах[681]. Как сказано у поэта Дилана Томаса, они «не гаснут, уходя во мрак ночной».

Взаимодействие с окружающим миром усиливает творческие способности[682], но оно не должно быть слишком сложным, выходящим за рамки допустимого или опасным. В исследованиях пожилые люди, которым разрешили свободно прогуливаться по открытой местности, по сравнению с теми, кого заставили гулять по прямоугольной тропинке, показали значительно более высокие результаты по тестам на творческие способности, в том числе в задачах, требующих дивергентного мышления (мы говорили об этом в главе 4, посвященной решению задач). Экспериментаторы предложили участникам придумать как можно больше вариантов использования повседневного предмета, в данном случае это были палочки для еды. Среди ответов, свидетельствующих о наличии дивергентного мышления, было использование палочек для еды в качестве барабанных и дирижерских палочек и детской волшебной палочки, а также для того, чтобы перемешивать кофе и обжаривать зефир. Вы поняли суть. Исследователи обнаружили, что обычные прогулки на улице позволяют человеку придумать больше ответов.

Возможно, вы обратили внимание, что до сих пор я старательно избегал четкого определения того, что я имею в виду, говоря о «людях преклонного возраста». Дело в том, что все относительно и зависит от большого количества факторов, таких как история болезни, вес, стресс и наследственность. Одни люди уже в 52 года потеряли здоровье, а другие в 95 лет действуют и чувствуют себя как 60-летние. В моем понимании людьми преклонного возраста можно назвать тех, кто явно