Счастливчик - [150]

Улыбнувшись, продолжила:

– Сейчас будет подведение итогов и раздача наград отличившимся королем и королевой. Пойду к своему божественному супругу, пока моего места никто не занял.

Тем временем король и часть его спутников поднялись на помост, возведенный в дальнем от меня конце поляны. Видимо, королевское место на предстоящем пикнике, так как посреди помоста был возведен стол в форме буквы «П» общей длиной метров тридцать. Но садиться Мели не стал, а, обойдя стол, встал так, что тот окружал его с трех сторон. Жестом позвал за собой студенток, но в этот момент Шана оказалась уже рядом с ним. И как бы мельком взглянула на сопровождающих. Большинство как-то сразу сдали назад, только блистательные Анат и Рахмай попытались встать рядом. Но королева ловко вытащила из-за их спин Тургуша и с его помощью, а также собственной вольготной позой оттеснила их на задний план. Попытавшегося повернуться назад короля она решительно подхватила под руку, подняв другую в приветственном жесте. Толпа откликнулась радостным гулом, Мели расправил плечи и повторил жест королевы, только другой рукой. Крики стали громче. Божественные супруги довольно улыбнулись. Подозреваю, что по разным причинам, но вместе смотрелись они солидно и даже красиво.

Над поляной вновь разнесся зычный голос Бунене. Ну и глотка у парня! Или звук магией усилен? Вроде никаких магов рядом с его «вышкой» не видно.

– По доброй традиции, введенной нашим любимым государем, королевская охота завершается награждением наиболее отличившихся.

Публика благожелательно зашумела. Меня немного корябнула неприкрытая лесть в сторону Мели, но, наверное, в монархиях так принято.

– Сначала дамы. Здесь важно не само количество трофеев, а с каким изяществом они были добыты.

– Вы уже поняли, кто победил в этом конкурсе? – Рядом со мной оказалась Ирия Ика. В ее голосе слышалась легкая насмешка.

– Наверное, те, что на помосте? – Я приветливо улыбнулся знакомой. – А почему вы не там? Не любите охоту?

– Не умею изящно бить птиц и зайцев. И, честно говоря, даже не представляю, как это делается. К тому же навязчивое внимание божественного Мели стало меня утомлять. Роль королевской любовницы на пару месяцев меня совершенно не устраивает. Не вижу здесь повода для гордости, мой род в родстве с тремя королевскими домами. Пусть эти выскочки Йамму и Шалиму самолюбие так тешат.

Комментировать я не стал.

– Как вам вообще поездка?

– Всегда интересно посмотреть новые места, сравнить обычаи дворов. Даже в Школе магии кое-что полезное узнать удалось. Но немного утомительно быть все время на виду и под контролем.

– Я вроде ведающую Халу здесь заметил. Но мелькнула и исчезла.

Ирия улыбнулась:

– Ваше появление положительно повлияло на ее поведение. Раньше она своей навязчивой опекой утомляла не меньше короля, а последние дни носа из своей комнаты не показывает. Ведь я права, это взаимосвязано?

– Вы знаете, мне пришлось экстренно покинуть Академию и ваше королевство из-за какой-то нездоровой атмосферы, которая неожиданно сложилась вокруг моего визита туда. Я ведь приехал с целью получить знания по светлой магии, а не участвовать в интригах. Не все это захотели понять, в том числе и Хала. Во время нашей последней встречи она позволила себе очень глупую шутку относительно меня. Вреда этим она мне не нанесла, наоборот, помогла понять, что дольше задерживаться в Алезии не стоит. Но к числу тех, кого я был бы рад видеть, она не относится.

Тем временем на помосте, как и ожидалось, Анат Йамму и Рахмай Шалиму получили призы из рук короля. Перстень и браслет, которые Мели назвал атрибутами лучника, хотя мне показалось, что это были обычные ювелирные украшения. Впрочем, вещицы некрупные, с моего места деталей было не разглядеть.

Про себя усмехнулся: «Мисс очарование и мисс королевская симпатия». Вслух произносить не стал, Ирия о земных конкурсах красоты не слышала.

Первое же место получила неожиданно для меня Шана. Не заметил, чтобы она вообще охотилась. Или для этого с ней свита была?

– Божественной Шаной был сражен самый крупный зверь, непонятно как оказавшийся в лесу, – надрывал голос Бунене. – Его шкура и стала главным призом сегодняшней охоты. Ура королеве!

Под приветственные крики толпы два дюжих егеря вынесли растянутую на шестах, которые они держали вертикально, шкуру. Здоровая, однако. Больше трех метров в длину, а с лапами – все четыре. Всего метров десять квадратных, по моей оценке. Но, собственно, только размером и впечатляет. Ни тебе тигровых полос, ни леопардовых пятен. Буро-песочный цвет, слегка рябой и чуть темнее по хребту. Шерсть не особо длинная, как у львов, наверное. И на ощупь жестковата (когда помогал снимать шкуру, было время оценить).

Странный приз. То есть приз, конечно, но охотничий. Победителям турниров обычно что-нибудь другое дарят. Кубок там или, как студенткам, украшения. Но королева недовольства не показывала, наоборот, с гордостью оглядела приветствующих ее победу собравшихся. Немного задержала взгляд на мне, скользнула им по Ирии, вновь посмотрела на меня и чуть нахмурилась. Однако…

Дав народу вволю проявить свою радость, Бунене продолжил: