Счастье в награду - [35]

Второй пакет был намного больше. Открыв его, Анжела обнаружила там чучело большущей рыбины. Некоторое время она смотрела на подарок, не решаясь показать его Эмме.

– Эмма, смотри, это рыба. Чучело рыбы, сказала она, показывая девочке рыбу.

– Это не просто какая-то там рыба, это золотая рыба.

– Хорошо, это золотая рыба. Большое спасибо, – Анжела попыталась изобразить благодарность.

– Ты не понимаешь, да? – рассмеялся Майкл.

– Признаться, я ожидала все, что угодно, только не это, – ответила растерянная Анжела.

– Анжела, – Майкл взял ее за руку, хотя она попыталась выдернуть ее. – Послушай меня, пожалуйста.

Зная, что рядом Эмма, что сейчас Рождество и однажды она уже не дала ему объясниться, Анжела кивнула.

– Хорошо, Майкл, я тебя слушаю, – она положила руки на колени, где покоилась рыбина.

– Месяц назад я приехал сюда, потому что меня отправили в принудительный отпуск. За день до того я спас на улице младенца, и пресса выложила историю обо мне на первых страницах. Это угрожало не только моей работе, но и моей жизни. – Майкл нерешительно замолчал, боясь испугать Эмму. – Пресса следовала за мной повсюду, чтобы взять у меня эксклюзивное интервью, поэтому мне надо было убраться подальше из города. Так я оказался здесь. Я боялся, что, сказав вам, кто я есть, поставлю под угрозу ваши жизни. Вами могла заинтересоваться не только пресса, но еще и некоторые менее приятные субъекты, с которыми мне доводилось иметь дело в прошлом.

– Ты не сказал нам, кто ты, чтобы защитить нас? – удивилась Анжела.

– Может быть, эта причина покажется тебе не очень убедительной, Анжела, но ты просто не знаешь этих людей, с которыми я работал последние десять лет. Мою легенду раскрыли в одночасье, меня могли преследовать. Я не мог допустить, чтобы кто-либо узнал о моем местонахождении и нагрянул сюда.

– Неужели ты думаешь, что мы сказали бы кому-нибудь о твоем пребывании здесь? – обиделась Анжела. Она вдруг снова начала надеяться на чудо.

– Анжела, я не мог в данном случае полагаться ни на кого. Мне надо было принять решение, имея минимум информации. Я знал, что я, детектив Майкл Галлахер, оказался в положении беззащитного кролика, и мне надо было укрыться где-то, переждать момент. Я не хотел лгать вам, но ведь на тот момент я не знал, что полюблю вас обеих, мне это и в голову не приходило.

– Ты… ты меня любишь? – нерешительно спросила Анжела. Ей было страшно и радостно одновременно.

– Я люблю вас обеих, – повторил Майкл, поцеловав Эмму в макушку.

– Я же говорила тебе, мам, что он меня любит!

Анжела рассмеялась.

– Да, дорогая, говорила. Майкл, я прочитала твою книгу. – Анжела дотронулась до его руки. Я хотела спросить. Все, что там написано, это о тебе?

Он кивнул.

– Теперь я знаю все о твоем отце и о твоем обещании никогда не подвергать свою семью риску, – Анжела вздохнула. – Значит, проблема остается в силе, ведь ты полицейский.

– Вообще-то, Анжела, – ответил Майкл, ища поддержки в ее глазах, – вчера я уволился.

– Что? – Анжела замерла на месте. – Господи боже, Майкл! Ты же любишь свою работу!

Мужчина улыбнулся.

– Любил, но в конце концов нашел то, что люблю гораздо больше. Во много раз больше, он коснулся ее лица. – Тебя и Эмму.

– Майкл, – Эмма посмотрела ему в глаза. Значит, ты попросишь маму стать твоей женой?

Майкл усмехнулся.

– Мне кажется, я это уже сделал, – Майкл кивком указал на подарки. – Помнится, ты, Анжела, говорила, что тебе муж нужен, как золотой рыбке галстук-бабочка. Надень на эту рыбку галстук, и ты поймешь, что он ей очень нужен, как и тебе нужен муж, а Эмме отец.

Склонившись к Эмме, он громко прошептал:

– Ты не представляешь, как долго я искал эту рыбину, а потом бабочку, которая бы на нее налезла.

– Значит, у меня будет братик или сестренка? взволнованно спросила Эмма, балансируя на колене Майкла.

– Думаю, об этом лучше спросить твою маму, милая, – ответил Майкл с улыбкой. – Но я буду только рад.

– Майкл, но чем ты будешь заниматься? Теперь из-за нас у тебя нет работы, и…

– Анжела, когда я сказал тебе, что я писатель, я не лгал, – рассмеялся Майкл. – Может, я сам в это еще не верил, но теперь я самый настоящий писатель.

– Что произошло? – Анжеле не терпелось узнать.

Покачав головой, Майкл усмехнулся.

– Я и сам еще не до конца верю. Гриффин был в Нью-Йорке и всю неделю встречался с редакторами. Несколько издательств предложили напечатать мою книгу, гонорар, конечно, не сверхъестественный, но этого хватит, чтобы какое-то время содержать семью. Кроме того, один из издателей предлагает заключить контракт на серию книг, где один и тот же герой раскрывает все новые и новые дела.

– Господи, Майкл, это же превосходно, – Анжела наконец дала волю слезам. Она обняла Майкла и прошептала:

– Я так горжусь тобой.

– Итак, раз я писатель, – продолжил Майкл, мне нужно тихое, уютное место, где я мог бы жить и творить. – Он огляделся. – Мне кажется, именно здесь я могу очень плодотворно работать. И мне как писателю стало интересно, Анжела, смогла бы ты разделить свой дом, свою семью, свою любовь со мной? Если ты, конечно, сможешь простить меня.

Анжела на секунду закрыла глаза. Ей вдруг вспомнились слова Майкла. Большой риск, большие награды.