Счастье по контракту - [10]

– Вам ни к чему уходить, – мягко сказал Дэн. – Коринн, я вел себя глупо с самого начала, и в личном, и в профессиональном плане. – Он мерил шагами маленький кабинет. Видно было, что эти слова даются ему с трудом. – Правда заключается в том, что я был уязвлен условиями завещания дяди. Чарли вложил в «Дэнстед» деньги, благодаря которым она существует, но именно я превратил ее из маленькой третьеразрядной фирмы в процветающую корпорацию, приносящую прибыль и имеющую вес в международном бизнесе. Десять лет назад наш годовой доход составлял пять тысяч долларов. В этом году мы заработали достаточно, чтобы, помимо выплаты служащим высоких премий, создать небольшую экспериментальную лабораторию.

– Чарли всегда восхищался вашими успехами, Дэн, и высоко ценил вас как партнера. Вы должны знать это.

– Я всегда так думал, но больше не уверен в этом. Согласно первому завещанию дяди, вы наследовали все его состояние как его вдова, но контроль за пакетом акций получал я. То завещание говорило о доверии дяди Чарли.

– Но новое завещание вовсе не говорит об отсутствии доверия, – возразила Коринн.

– Может быть. Но дело в том, Коринн, что у любой компании – маленькой или большой – не должно быть двух президентов. В конечном итоге одному из нас придется уйти.

– По существу, со смертью Чарли ничего не изменилось. Он владел тем же пакетом акций, что и я сейчас.

– Это не относится к делу. По закону власть в корпорации принадлежала ему, но он всегда прислушивался к моим советам. Наши партнерские отношения складывались в течение долгих лет и основывались на взаимном уважении. С вами же, Коринн, нам не на чем строить сотрудничество, и вы не скрываете того, что будете использовать свое большинство голосов в спорных вопросах.

Коринн вдруг обнаружила, что проникается глубокой симпатией к Дэну. Хотя он не предпринимал попыток выяснить причины изменения завещания, все же Чарли был не совсем справедлив к племяннику. Коринн вовремя прикусила язык, чтобы не сказать Дэну, что не будет использовать свое преимущество в решении любых проблем, и Дэн по-прежнему останется фактическим главой компании.

– Что ж, Дэн, может, нам и придется начать все с нуля, но, я уверена, наше сотрудничество будет плодотворным. Я постараюсь не слишком мешать вам. Поверьте, вы будете поражены тем, как быстро мы сумеем наладить партнерские отношения. – Она снова улыбнулась ему. – Итак, теперь я смогу увидеть свой кабинет?

– Перед тем как мы пойдем в ваш кабинет, я хотел бы в последний раз предложить вам продать вашу долю.

– Пожалуйста, Дэн, не надо возобновлять этот разговор! Я уже говорила, что не заинтересована в продаже своих акций, – решительно сказала Коринн.

– Выслушайте меня, прежде чем отказаться. У меня было время все хорошенько обдумать, и я вижу, что Чарли, возможно, был прав. У вас есть свежие и полезные предложения усовершенствования компании, и было бы неразумно отвергать их. С другой стороны, практический опыт многое значит в бизнесе, Коринн, а у меня он есть. Что если нам попробовать найти компромисс? Я предлагаю вам миллион двести пятьдесят тысяч долларов за шестнадцать процентов ваших акций в «Дэнстед Корпорейшн». К тому же мы можем договориться о специальной должности для вас. Сейчас компания значительно расширилась и нуждается в специальном человеке, занимающемся кадрами.

Коринн не смогла сдержать улыбки.

– Руководители кадрами ушли в прошлое вместе с машинистками. Сейчас они называются заведующими кадровым отделом. У них теперь просторные кабинеты и гораздо большие полномочия, чем раньше.

– Пусть так. Вы согласны продать шестнадцать процентов акций, Коринн?

Коринн не ожидала от него такого великодушного предложения. Она колебалась, не зная, на что решиться.

– Это означает потерю контроля над компанией, – произнесла она, растягивая время.

– Да. Но взгляните на это с другой стороны. Вы будете получать достаточную прибыль, располагая оставшимися тридцатью пятью процентами. К вашему мнению, как к крупному акционеру, всегда будут прислушиваться на заседаниях правления компанией.

– Но не всегда следовать моим советам.

– Не всегда, – согласился Дэн. – Мы поменяемся местами. Если наши мнения разойдутся, мой голос автоматически будет решающим. С другой стороны, вы станете богаче на миллион с четвертью долларов.

Дэн снова подошел вплотную к Коринн. Внешне он казался совершенно спокойным, но Коринн чувствовала исходящее от него напряжение. Дэн Мэтьюс всем сокровищам мира предпочитал власть в «Дэнстед Корпорейшн».

– Мне очень жаль, – наконец сказала она. – Ваше предложение очень заманчиво, но для меня контроль над компанией значит гораздо больше. Чарли оставил мне достаточную сумму денег.

Губы Дэна зловеще сжались в узкую полоску.

– Коринн, вы не понимаете, во что ввязываетесь. Управление компанией разительно отличается от занятий в колледже.

– Не спорю.

– Коринн, поймите, я не пытаюсь избавиться от вас. Я лишь хочу, чтобы вы прислушались к голосу разума. Возможно, в колледже вам приходилось рассматривать проблемы управления бизнесом. Возможно, вы с блеском находили лучшие решения. Но то, с чем вы столкнетесь в ходе работы в «Дэнстед», – это не экономические задачки. Это настоящие, реальные трудности. Если вы дадите неправильный ответ, вы не получите плохую оценку по экономике – вы причините вред компании. Слишком много неправильных ответов обернутся для вас не провалом экзамена, а разрушением дела.