Сброшенный остров - [64]

Она выбрала платье со шнуровкой на груди, переоделась, посильнее затянула сверху корсет, уменьшив декольте, и направилась на половину дома, где жила прислуга, чтобы распорядиться по поводу обеда.

Помимо гостей в доме проживали экономка и ее муж, который ухаживал за небольшим садиком. Женщина вела хозяйство, присматривала за порядком и готовила для проживающих. Она же выполняла их ежедневные заказы.

Нанятая год назад на работу, служанка понятия не имела, кто является хозяином дома. Да это ее и не особо интересовало, поскольку через столичный банк она исправно получала жалованье, выполняя поручения, присланные с мини-челноками. Крохотные облака по прибытии сразу растворялись в воздухе, оставив на столе очередную записку. В последней, полученной ею, сообщалось о скором появлении в особняке молодого человека с длинной палкой. Следовало предоставить ему жилье и выполнять все его поручения.

– Элвиза, я хочу сегодня устроить праздничный обед для господина Зруи и его сестры, – обратилась к экономке Тариана.

Миледи перечислила блюда и напитки, а также распорядилась купить платье для девочки. Поинтересовавшись, что будет на завтрак, она направилась к себе.

– Здравствуйте, миледи, – поздоровалась младшая из рода Цруззов.

– Привет! – ответила Тариана. – Как спалось?

– Плохо, – честно сознался ребенок. – Страшный сон видела, в меня стреляли.

– Бедняжка, – вздохнула хозяйка дома. – Тебе нужно поскорее забыть плохое и жить хорошим.

– Думаете, это легко? Вас когда-нибудь убивали?

Вопрос несколько смутил фрейлину, она не ожидала услышать его от ребенка. Грустно усмехнувшись, ответила:

– Пытались, и не раз. Пока обошлось, а дальше видно будет.

– И вам не страшно?

– Почему? Очень даже страшно, когда вспоминаю. Поэтому стараюсь думать о хорошем.

– И о ком вы думаете? – заинтересовалась Лагира. Девочка и сама не заметила, как увязалась за собеседницей.

– О, это большая тайна, могу рассказать, только если дашь клятву никому не рассказывать.

– Даже брату?

– Ему в первую очередь. Дамские тайны мужчинам знать не положено.

Девчушка думала недолго. Чужие секреты всегда притягательны, особенно со стороны такой важной персоны, какой она считала миледи.

– Хорошо, чем нужно поклясться?

– Просто пообещай никому не рассказывать. Ты же не обманщица, я вижу.

– Никому, – решительно кивнула головой Лагира.

Они вошли в комнату Тарианы и уселись на диванчик.

– Когда мне грустно или страшно, – начала женщина, – я думаю о Лео.

– А он и в самом деле ваш брат?

– У тебя сомнения?

– Мне кажется, вы не очень похожи, – опустила глаза девочка.

– Так он мне названый брат.

– Он правда хороший?

– Конечно. Человек, который дважды спас меня от смерти, не может быть плохим, – уверенно заявила Тариана.

– И вас тоже?!

– Было дело.

– Как интересно! Он и меня излечил! Я такого хорошего человека в жизни не встречала. Расскажете о нем?

– Обязательно, только не сейчас. Нам нужно решить твою проблему.

– Какую? – не поняла Лагира.

– Ты должна думать о хорошем, когда приходят страшные воспоминания.

– А можно я тоже буду думать о правителе? Он такой симпатичный. Ой! – Внезапно юная собеседница поняла, что сболтнула лишнего.

– Неужели родной брат тебе не дороже?

– Зруи? – переспросила так, словно речь шла о надоевшей игрушке. – Он всего-навсего мой брат.

– Разве он о тебе не заботится?

– Заботится. Потому что старший в семье, – не задумываясь, ответила девчушка.

– Он красивый, умный, сильный.

– Из лука метко стреляет, – добавила Лагира.

– Вот видишь, сколько у него достоинств!

– А, я поняла! Он вам понравился?

– Ты точно ему не скажешь? – Тариана сделала вид, что смутилась.

– Это же наш секрет, правда? – с восхищением произнесла малышка.

– Конечно.

– Тогда не скажу. А мы станем сестрами, когда ты выйдешь за него замуж? – перешла на «ты» Лагира.

– Ничего не получится. Вон он какой важный, даже не смотрит на меня.

– Потому что стесняется. Но ты ему точно нравишься.

– С чего вдруг?

– Брат меня спрашивал, – перешла на таинственный тон девчушка, – не правда ли, говорит, Тариана очень мила?

– Так и сказал?

– Ты мне не веришь?

– Верю. Это я от радости.

– А ты точно хочешь за него замуж? – не по-детски строго спросила Лагира.

– Он мне очень нравится, – уклончиво ответила брюнетка.

– Вот и здорово! Я всегда мечтала о старшей сестре! Такой, как ты.

«Знала бы ты, девочка, какая я на самом деле, вряд ли бы пожелала подобной судьбы для брата. Хотя, если сравнивать с другими, можно найти много гораздо худших партий».

– Думаешь, Зруи сделает мне предложение?

– Ага, – уверенно кивнула малышка. – Я знаю его секрет.

– Полностью тебе доверяю, поэтому даже не буду спрашивать какой.

– Разве между сестрами могут быть тайны? – Переполненная эмоциями, девчушка не могла остановиться. – Если я говорю, что он трусит что-то сделать, он обязательно сделает, вот!

– Ты настоящая подруга. Тогда и я расскажу то, что обещала.

– Как тебя спас господин Лео? – обрадовалась Лагира.

– Да. Слушай.

Самому господину Лео сейчас приходилось несладко. Отряд, отправившийся в гости к толстокожим, неожиданно попал в засаду. Даже семенившая впереди Рава не почувствовала противника и теперь болталась, подвешенная к ветке, в объятиях громадного питона, не имея никаких шансов на освобождение.