Сборник рассказов - [23]

— Двигалась она хорошо, — бесстрастно констатировал Грег.

— Здорово! А когда ее руки касались меня, я чувствовал трепет. Не дрожь, не вожделение — трепет!

— Понятно… — неуверенно отреагировал Грег. — Девушка тебе понравилась. Выходит, вы довели номер до конца. И ты вновь остался один на один с опустевшим креслом! Это не может сделать даже самая распрекрасная плясунья без специальной подготовки!

— Но она исчезла, Грег.

— Кто–то помог ей выполнить трюк. Кто–то обязательно должен был видеть ее, Флав.

— Никто. Я говорил с ребятами, занимающимися аппаратурой. Ты их знаешь — это надежные люди.

— Выходит, танцевавшая с тобой крошка пропала… — Грег озадаченно присвистнул, производя расчеты в уме: — Похоже, скоро в прессе появятся сенсационные сообщения — «Великий Маг попал в впросак!» С полным описанием всех прелестей виртуозного розыгрыша. Да… Скверная шутка, Дев… Какого черта ты все же не прекратил выступление и не скрутил лапки этой авантюристке?

— Волшебник попал в плен собственных иллюзий. — Девид печально улыбнулся. — Голубой полумрак, романтический чердачный хлам и старое–престарое танго… Клянусь, все это так живо напоминало мне начало романа с Клаудией… Помнишь, Грег, как сторожил двери парижской мансарды, пока мы… пока мы танцевали танго… — Девид закрыл глаза и покачал головой. — Я не такой железный, как ты думаешь, старина. Ведь все тогда было не просто так — нас посетила настоящая, трепетная, невероятная любовь… Редкость, Грег, редкость… Потом все стало пышнее, ярче, уверенней. Мы привыкли к чуду. И оно исчезло… Но вчера на меня навалилась такая тоска! Я сдался. Я обнимал ее и был почти счастлив…

— А теперь бесишься от допущенной ошибки.

— Нет, Грег! Я в восторге от заварившейся каши. Мне бросили вызов — я должен достойно ответить.

* * *

Целый час перед вечерним выступлением Маг провел в своем кабинете, отменив все визиты. Но известий от незнакомки не было. Не дали результатов и поиски Грега.

— Я на нулях, Дев, — сообщил он. — Визиты, посылки, телеграммы. Кто–то оставил у служебного входа две сотни чайных роз. Но все не то, дорогой мой. Девчонка сыграла чисто… Сегодня ее схватят, если ты надумаешь повторить с Мечтой лунное танго, — он невесело хмыкнул.

— Постой… — Флавин печально покачал головой. — Ты ничего не понял. Она не появится больше. Поверь — я знаю толк в сценических эффектах. Такие вещи не происходят дважды.

— Похоже, ты загрустил, Маг. Обожаешь приключения!

— Угу. Пусть соберут розы и сложат в левом углу сцены. Добавь еще пару сотен алых. Что–то потянуло старого хитреца на лирику.

…В зале погас свет, вступила фонограмма, лучи прожектора сошлись в центре сверкающего занавеса, перед которым должен был появится Маг. Участники шоу скрывали изумление — вместо Первого концерта Чайковского звучала леграновская «История любви». Флавин пренебрег черным бархатным камзолом, он вышел к зрителям в широкой белой рубашке, распахнутой на груди. Улыбнулся залу, кивнул на груду цветов и объявил: — Сюрприз.

Затем накрыл розы своим «волшебным» платком и торжественно сдернул его. Цветы остались на месте.

— Они не могут исчезнуть. — Глаза Мага победно сверкнули. — Ни одно колдовство в мире не может уничтожить любовь и признательность. Эти цветы предназначены той, которая подарила мне радость воспоминаний.

Восторженные аплодисменты затопили зал. Каждая из присутствующих женщин была уверена, что Маг говорит о ней. И лишь одна — юная, прелестная, вспыхнувшая горячим румянцем, поняла Мага правильно.

Весь вечер Девид был в ударе — он ждал сцены в мансарде, вопреки всему, надеясь на повторение чуда. Прежде. Сем сорвать с кресла струящееся покрывало, под которым уже обозначилась женская фигурка, он на секунду замер, чувствуя как затаилось сердце. Взвившись парусом, белый шелк соскользнул на пол — в кресле сидела Николь…)

…После выступления Флавину предстояло совершить прогулку по Москве, посетить прием в элитарном актерском клубе.

— Я бы, на твоем месте, послал все к черту, — строго предупредил Грег. — Совершенно очевидно, что вчерашнее отлично подготовленное внедрение постороннего элемента в твой номер было лишь началом враждебной акции.

— Уймись. Ты все еще бредишь мифами о КГБ и везде видишь шпионов и террористов.

— За это я получаю хорошие деньги. Мне не хотелось бы терять щедрого хозяина.

— Уговорил, виртуоз сыска, я остаюсь и лягу спать в бронежилете.

Зазвонил телефон. Маг торопливо поднял трубку. Его лицо осветилось победной улыбкой. Он выразительно глянул на Грега, подмигнул и сказал собеседнику с усталой отрешенностью: «О, нет, я принимаю ваши условия».

— Получилось! — бросив трубку, Флавин поиграл в воздухе гибкими пальцами. — Звонила она. Назначила встречу — через полчаса ее автомобиль будет стоять у километражного столбика на Киевском шоссе. Прошу вас не беспокоиться, господин комиссар, я еду один.

— Еще чего! — буркнул Грег, зная, что спорить с Девидом бесполезно. Он недоуменно пожал плечами, будто нехотя соглашаясь с приказом. Но уже знал, что не выпустит шефа и эту чертову шантажистку из поля зрения.

Все разыгралось, как по писанному. Не доезжая метров двести до указанного места, Флавин покинул предоставленный ему Роллс — Ройс и одиноко пошел под сеткой дождя вдоль обочины к виднеющемуся вдали автомобилю. Грег, ведущий наблюдение с почтительного расстояния, видел, как отворилась дверца спортивного автомобиля, высокая фигура Мага втиснулась на сиденье. Машина сорвалась с места.