Сатурнин - [65]

Однажды она заставила стать на колени и Милоуша. Единственным утешением среди этой кучи гадости был вид Милоуша. Этот мальчик, подталкиваемый сзади Катериной, с явной неохотой встал на колени. В эти дни я был совершенно беззащитный. Катерина изолировала меня от всех вас, и даже доктору Влаху не удалось оправдать те надежды, которые я на него возлагал. Однажды, когда я почувствовал, что больше мне этого не вынести, я сказал Катерине, что я завещаю ей все, что у меня есть, пусть только она, ради Бога, оставит меня в покое. На это она ответила, что обещанного три года ждут, и потребовала тут же вызвать нотариуса.

Само собой разумеется, я этого не сделал, но тот момент, когда я, мечтая о покое, вскричал, что согласен дать ей все, чего она ни пожелает, сделался для меня так называемым моментом психологическим. С этой минуты я больше не верил, что смогу оказать сопротивление непрерывному давлению с ее стороны и, между прочим, я не был уверен, не умру ли вскоре. Может быть, Тебе будет непонятно мое душевное состояние в то время. Слава Богу, теперь мне самому оно кажется не совсем понятным. Но уверяю Тебя, что тогда я был почти в отчаянии. Мне казалось, что мне придется Катерину убить, иначе я сойду с ума, и все равно убью ее после этого.

В конце концов я вышел из положения притворившись, что действительно сошел с ума. Я не утверждаю, что это была моя идея, и в глубине души я благодарен судьбе за то, что Твой Сатурнин проводил свободное от работы время в библиотеке и слышал столько из деятельности Катерины, которую она называла уход за больным, что решил действовать. Я уверен, что это он внушил доктору Влаху мысль сделать вид, будто я написал новое завещание и таким образом избавил меня от Катерины навсегда.

В те дни я мог прекратить эту игру в прятки и таким образом избежать обязанности писать настоящее письмо, (знаешь, как я не люблю писать). Но я продолжал играть в эту игру, потому что мне это нравилось, хотя Ты был единственный, кого я мог обмануть. Как доктор Влах, так и мадемуазель Барбора с самого начала разоблачили меня, но Ты ничего не заметил, так как в то время Ты вокруг себя вообще ничего не видел кроме прекрасной Барборы. Я не удивляюсь и с некоторым удовлетворением вспоминаю о том, как уже много лет назад я утверждал, что у Тебя отменный вкус.

И, наконец, у меня к Тебе просьба. Мне хотелось бы заполучить от Тебя Твоего слугу Сатурнина.

Может быть Тебе будет казаться, что мне он не нужен, раз у меня есть кухарка и прислуга Мария и раз я так долго обходился без него. Так вот, он мне нужен! Моя душа и мой ум, уставший от излишнего профессионализма, нуждаются в нем. В безумных идеях этого молодчика есть доля поэзии, и его юмор близок моему сердцу. Его фантазия и удивительный перемежающийся ход мысли способны сделать детектив из расписания поездов, и человеку кажется, что не забудь он детских игр, он не постарел бы так. Я развлекаюсь как никогда в жизни. Несколько дней тому назад мы ополчились против писателей, ворвались в библиотеку и переводим романы в трезвую действительность.

Когда мы покончим с этим, мы напишем книгу о том, насколько романтична действительность. Кстати, прочитай письмо Сатурнина.

Твой удивительный слуга согласен остаться в моем доме, если Ты не имеешь против этого возражений, и я надеюсь, что Ты их не имеешь.

Очень прошу Тебя об этом, и это моя первая просьба к Тебе за тридцать лет Твоей жизни, если не считать ту, с которой я обратился к Тебе двадцать восемь лет тому назад. Тогда я просил Тебя перестать колотить деревянной лошадкой по шляпной коробке, потому что мне хотелось немного соснуть после обеда.

Твой старый дед

Я отложил в сторону дедушкино письмо и выпил свой остывший за это время кофе. Кафе жужжало от тихого говора, а на дворе непрерывно шел дождь. Впрочем, об этом вы можете прочитать в начале настоящей главы. Капли дождя стекали по стеклу больших окон кафе, и я взялся за письмо Сатурнина.  

25

Письмо Сатурнина

«Бог даст от жажды не погибнем!»

Отрывок из современного бытового романа

Как это было на самом деле

Господин Даль, покер и что из этого вышло

Горе писателям

Уважаемый господин!

Ваш дедушка попросил меня написать Вам более подробно о работе, за которую мы с ним взялись, и позвольте мне, следовательно, вместо введения, сказать несколько слов.

Вам наверное наша идея покажется безрассудной, и Вы спросите, зачем собственно мы это делаем. Я могу ответить Вам, что мы делаем это в интересах человечества и культуры, но это будет звучать как избитая высокопарная фраза, во имя которой уже было сделано много зла. Я объясню Вам это иначе.

Вам наверное знакомо чувство возмущения, охватывающее человека, когда кто нибудь рассказывает о событиях не так, как они произошли, а так, как это его устраивает, нахально предполагая при этом, что Вы ему поверите. Именно это чувство переполнило чашу нашего терпения и принудило нас, то есть Вашего дедушку и меня, вступить в борьбу с писателями.

Когда-то, еще будучи маленьким мальчиком, я читал приключенческую книжку для молодежи, и моя детская доверчивость и вера в правдивость рассказа подверглась тяжелому испытанию. Я читал о кораблекрушении, во время которого несколько пассажиров спаслось на маленьком острове. С ними был ребенок в возрасте приблизительно шести лет. С самого начала у них возникло подозрение, что на острове не окажется питьевой воды. Ими овладело уныние, и вдруг дитя произнесло фразу, прочитав которую я пришел к выводу, что это самое замечательное место во всей книге. Дело в том, что дитя сказало: „Бог даст от жажды не погибнем!“