Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека - [11]
Самый древний из известных ископаемых видов парантропов — Paranthropus aethiopicus (датирован периодом от 2,7 до 2,3 миллиона лет тому назад) — был найден в Эфиопии. Следующим в хронологии считается Paranthropus boisei, проживавший в Восточной Африке примерно 1,2 миллиона лет тому назад. И третий вид, Paranthropus robustus, обитал в Южной Африке в период примерно между 2,2 миллиона и 1 миллионом лет тому назад. Всех этих парантропов объединяют общие черты, однако они не обязательно родственные друг другу виды. Сходные характеристики возникают у видов, проживающих в похожих условиях. Это явление распространено в истории эволюции, и были случаи, когда оно вводило ученых в заблуждение — исследователи путали сходство, вызванное одинаковой средой обитания, со сходством, являвшимся результатом общего происхождения.
Как бы то ни было, примерно миллион лет тому назад все парантропы исчезли, не оставив потомков. Возможно, их пищевые предпочтения затруднили адаптацию к изменениям климата или внешней среды. Может быть, люди сыграли свою роль в их исчезновении. Парантропы одно время проживали по соседству с другими гомининами, которые принадлежали уже к роду Homo, то есть к человеческому роду.
Глава 3. Первобытные люди
Долгое время мы представляли свою историю как простое линейное развитие: австралопитек в этих представлениях постепенно эволюционировал в первобытного человека, Homo habilis, который, в свою очередь, породил человека с уже вполне современным телом, Homo erectus, непосредственного предка Homo sapiens. Однако открытия последних лет ставят под сомнение эти этапы и рисуют гораздо более хитроумно устроенное генеалогическое древо человека.
Перед появлением рода Homo
Согласно современным принципам теории эволюции, исследование происхождения человека не может сводиться к поиску гипотетического предка.
Как мы можем быть уверены в том, что именно та или иная ископаемая находка является останками прародителя того или иного вида?
Исследуя ископаемые виды животных, палеонтологи предпочитают искать родственные связи независимо от позиции вида на хронологической шкале. Если два ископаемых существа обладают одинаковыми характеристиками, демонстрируют схожие анатомические изменения, их считают родственными. Скорее всего, у них общий предок, но, как правило, определить это абсолютно точно не представляется возможным, даже если ископаемые останки кажутся очень похожими. Только применение современных методов так называемого кладистического анализа позволяет построить филогенетическое древо (то есть схему, описывающую родственные взаимоотношения между видами). Это древо основано на строгих эволюционных принципах, и его можно обсуждать с научной, объективной точки зрения.
А вот изучая наш собственный вид, мы часто забываем о строгой теории, поскольку подпадаем под символическое обаяние образа предка, ищем место останков в той самой шеренге прародителей. Так или иначе, но непосредственный предок кажется гораздо интереснее, чем какой-то дальний родственник, сгинувший, не оставив потомства, во тьме времен. Толпа австралопитеков и сходных с ними видов (Kenyanthropus, Paranthropus и т. д.) прямо призывает вглядываться в их лица в поисках того, кто стоял у истоков человечества: кто же был непосредственным прародителем первых представителей Homo?
Палеоантропологов буквально вынуждают исследовать ископаемые останки на предмет выявления наиболее «человеческих» характеристик. Ученые сталкиваются из-за этого с многочисленными трудностями. С одной стороны, ископаемые останки чаще всего представлены только фрагментами костей и определить их место на генеалогическом древе затруднительно. С другой стороны, древние виды гоминидов воспринимаются часто с точки зрения сочетания черт, условно называемых «архаическими» и «современными», то есть менее или более «человеческими». Такой взгляд на мир можно условно назвать антропоцентрическим, то есть ставящим человека в центр мироздания (см. раздел «И древние, и современные»).
Наконец, как мы уже могли убедиться, эволюция может трансформировать разные виды похожим образом под давлением одинаковых природных явлений. То есть появление той или иной «человеческой», «современной» черты у гоминида вовсе не доказывает, что именно этот конкретный вид относится к нашим непосредственным предкам. К примеру, многие представители гомининов умели делать каменные орудия, но далеко не всех их можно числить среди наших прародителей.
Кого можно назвать человеком?
Даже если нам удастся найти вид австралопитеков, наиболее подходящий на роль нашего непосредственного предка, это не поможет ответить на принципиальный вопрос: в какой момент своей эволюции он превратился в человека? Существуют ли признаки, которые можно недвусмысленно, объективно назвать присущими человеку и не свойственными австралопитеку?
Для палеонтологов этот вопрос имеет первостепенное значение, поскольку они должны точно классифицировать найденные ископаемые останки. А названия, такие i
Почему и как теория эволюции Чарльза Дарвина перевернула наше мировоззрение? Труд Дарвина о происхождении видов, опубликованный в 1859 году, вызвал страстные споры во всем обществе. И сегодня теория эволюции продолжает будоражить умы в том числе и потому, что она разрушает идею щедрой и предусмотрительной природы и ставит под сомнение место человека в ней. Расположитесь поудобнее, а Жан-Батист де Панафье расскажет вам о том, как Чарльз Дарвин произвел революцию в нашем мышлении.
Книга посвящена жизни и творчеству выдающегося советского кристаллографа, основоположника и руководителя новейших направлений в отечественной науке о кристаллах, основателя и первого директора единственного в мире Института кристаллографии при Академии наук СССР академика Алексея Васильевича Шубникова (1887—1970). Классические труды ученого по симметрии, кристаллофизике, кристаллогенезису приобрели всемирную известность и открыли новые горизонты в науке. А. В. Шубников является основателем технической кристаллографии.
Нильс Бор — одна из ключевых фигур квантовой революции, охватившей науку в XX веке. Его модель атома предполагала трансформацию пределов знания, она вытеснила механистическую модель классической физики. Этот выдающийся сторонник новой теории защищал ее самые глубокие физические и философские следствия от скептиков вроде Альберта Эйнштейна. Он превратил родной Копенгаген в мировой центр теоретической физики, хотя с приходом к власти нацистов был вынужден покинуть Данию и обосноваться в США. В конце войны Бор активно выступал за разоружение, за интернационализацию науки и мирное использование ядерной энергии.
Джеймс Клерк Максвелл был одним из самых блестящих умов XIX века. Его работы легли в основу двух революционных концепций следующего столетия — теории относительности и квантовой теории. Максвелл объединил электричество и магнетизм в коротком ряду элегантных уравнений, представляющих собой настоящую вершину физики всех времен на уровне достижений Галилея, Ньютона и Эйнштейна. Несмотря на всю революционность его идей, Максвелл, будучи очень религиозным человеком, всегда считал, что научное знание должно иметь некие пределы — пределы, которые, как ни парадоксально, он превзошел как никто другой.
Ежемесячный научно-популярный и научно-художественный журнал.
«Занимательное дождеведение» – первая книга об истории дождя.Вы узнаете, как большая буря и намерение вступить в брак привели к величайшей охоте на ведьм в мировой истории, в чем тайна рыбных и разноцветных дождей, как люди пытались подчинить себе дождь танцами и перемещением облаков, как дождь вдохновил Вуди Аллена, Рэя Брэдбери и Курта Кобейна, а Даниеля Дефо сделал первым в истории журналистом-синоптиком.Сплетая воедино научные и исторические факты, журналист-эколог Синтия Барнетт раскрывает удивительную связь между дождем, искусством, человеческой историей и нашим будущим.
Эта книга – захватывающий триллер, где действующие лица – охотники-ученые и ускользающие нейтрино. Крошечные частички, которые мы называем нейтрино, дают ответ на глобальные вопросы: почему так сложно обнаружить антиматерию, как взрываются звезды, превращаясь в сверхновые, что происходило во Вселенной в первые секунды ее жизни и даже что происходит в недрах нашей планеты? Книга известного астрофизика Рэя Джаявардхана посвящена не только истории исследований нейтрино. Она увлекательно рассказывает о людях, которые раздвигают горизонты человеческих знаний.