Ей хотелось верить его обнадеживающим словам, но она знала, что никому и никогда не удастся обеспечить ее безопасность.
Брендон подхватил женщину, не дав ей упасть на асфальт. Он вызвал подкрепление и теперь ждал прибытия помощи.
Брендон отвел темные волосы женщины с ее лица. Она была молоденькой и очень хорошенькой. Такие часто становятся жертвами нападения.
Брендон сделал глубокий вдох, стараясь отогнать воспоминания о своем раннем детстве и о той боли, которую терпела его мать, пока не рассталась со своим обидчиком, Джоэлом Гарсоном.
– Вы в безопасности, – успокоил он женщину.
Она застонала и уткнулась ему лицом в грудь. Странное чувство охватило его, когда он увидел царапину на ее подбородке и выступившую кровь.
– Все будет в порядке, – повторил он.
– Зак… – прошептала она, и ее глаза наполнились слезами. – О, Зак, прости.
Уж не тот ли это парень, который избил ее?
Брендон услышал топот и, подняв глаза, увидел подбегающих к ним людей.
– Сюда! – позвал он, неся хрупкую женщину к каталке.
– Спасибо, – с трудом удалось выговорить ей, когда санитарка накрывала ее одеялом.
Прежде чем Брендон успел что-то ответить, санитарка наклонилась к каталке.
– Нора, – прошептала она. – Ой, Нора, что случилось?
– Завозите ее внутрь! – крикнул кто-то.
Брендон хотел войти следом за пострадавшей, но тут подъехала другая патрульная машина, из которой вышел новоиспеченный офицер Джейсон Григгс.
– Нам не удалось никого найти, – произнес он.
– Вы оцепили район? Они вместе направились к месту преступления.
– Да, охранники перекрыли все выходы, и мы проверяем удостоверения личности. Но нам неизвестно, кого мы ищем. – Григгс кивнул в сторону каталки. – Что с жертвой?
– Избита, но в сознании. – Брендон осветил землю фонариком, поднял оброненную сумку, внутри которой оказались бумажник, ключи от машины и водительские права.
– Этой Норе Доннелли повезло, что кто-то увидел, как на нее напали.
Григгс присоединился к осмотру места преступления:
– Если этому человеку нужны были деньги, почему он просто не отнял у нее сумку и не скрылся? Он удерживал ее намного дольше, чем это было нужно… если, конечно, у него не было других намерений, например, совершить насилие.
У Брендона не выходили из головы слова жертвы. «Не дайте ему снова найти меня», – умоляла она его. А потом прошептала имя: «Зак».
– Пожалуй, пойду посмотрю, в состоянии ли миссис Доннелли ответить на некоторые вопросы и, возможно, сообщить нам приметы преступника.
Джейсон Григгс кивнул, и Брендон направился к центру. Случившееся казалось ему довольно странным. Когда какой-то мужчина использует женщину в качестве боксерской груши, это больше похоже на сведение личных счетов. Знала ли Нора Доннелли напавшего на нее человека? Был Зак ее мужем или любовником?
Он подошел к массивному столу, за которым сидела худенькая женщина средних лет.
– Это вы тот самый представитель шерифа, который спас Нору?
Брендон кивнул:
– Как я понимаю, она работает здесь?
– Да, она медсестра, – сказала сотрудница приемного покоя. – Она только что закончила свою смену… – Женщина тяжело вздохнула. – Я знала, что эта автостоянка небезопасна. Там требуется дополнительное освещение.
– Не помешало бы. Случались ли там какие-то неприятности до этого?
Женщина покачала головой:
– Нет, но вы не поймали пока этого человека. Он все еще где-то там.
– Тогда пусть вас сопровождает туда в ночное время охранник. По крайней мере, до того, как мы найдем этого парня. Не скажете ли вы мне, куда поместили миссис Доннелли?
– Она мисс. Нора – вдова, и у нее есть очаровательный маленький сынишка. – Женщина улыбнулась, потом ее улыбка погасла. – Как жаль, что такая молодая женщина потеряла мужа.
Итак, значит, преступник не был ее мужем. Бой-френд? Возможно. Брендон покачал головой. Надо перестать строить предположения и расспросить Нору Доннелли.
– Куда ее отвезли?
– Она в четвертом кабинете. Сейчас у нее доктор.
– Спасибо вам, – поблагодарил Брендон.
– Нет, это вам спасибо… – Женщина наклонилась, чтобы прочитать надпись на его жетоне. – «Рэнделл. Представитель шерифа».
Брендон подошел к закрытой двери четвертого кабинета. Прошло минут двадцать, прежде чем ему разрешили войти. Нора Доннелли сидела в постели. С ней беседовали доктор и медсестра. При виде слабой улыбки Норы у Брендона перехватило дыхание.
Ее лицо было в форме сердечка и потрясающие глаза сапфирового цвета. Почти черные волосы волнами спадали ей на плечи. Внимание Брендона переключилось на ее губы, полные и влекущие, особенно на пухлую нижнюю губку, вызывающую совершенно неуместные мысли.
Неожиданно Нора посмотрела в его сторону. У него пересохло в горле, но он выдавил из себя:
– Мис Доннелли, помните меня? Рэнделл, представитель шерифа.
Нора кивнула:
– Да, я помню вас. Вы помогли мне. Спасибо.
Он пожал плечами:
– Это моя работа. А это, как я понимаю, принадлежит вам.
Он протянул ей большую сумку.
– О, благодарю вас.
Брендону с трудом удалось отвести от нее пристальный взгляд. Женщина была красива, несмотря на исцарапанный и забинтованный подбородок. Единственным изъяном на ее коже был тонкий шрам над бровью.
Брендон повернулся к доктору:
