Сантьяго - [65]

Внезапно внимание Ангела привлек невысокий, с брюшком, лысеющий, краснолицый мужчина, вошедший в таверну. Он огляделся, заметил Ангела, направился к их столику.

— Мистер Брешински? — осведомился Ангел.

Мужчина кивнул, его лицо заблестело от пота.

— Мне сказали, что вы хотите меня видеть.

— Вам также сказали, что мне нужна некая информация.

— К сожалению, должен сообщить вам, что я ею не владею, — нервно ответил Брешински.

— Вы — главный бухгалтер новоэквадорского отделения банка Туманных небес?

Мужчина вновь кивнул.

— Тогда вам известно, на какой планете Димитриос Галос первоначально открыл расходный счет.

— По закону я ничего не могу вам сказать. Это секретная информация.

— Которой вы сейчас со мной и поделитесь, — Ангел не сводил глаз с бухгалтера.

— Это невозможно!

— Если бы действительно имели место непреодолимые препятствия, вы бы здесь не появились.

— Я пришел, потому что Ангелу никто не отказывает.

— Тогда не отказывайте мне и в другом, иначе я на вас рассержусь. — Ангел сдвинул брови.

— Я могу лишиться работы!

— Вы можете лишиться чего-то большего, чем работа.

Брешински сжался.

— Кто ваша спутница? — наконец выдавил он из себя. — Я не могу делиться столь деликатными сведениями в присутствии третьих лиц.

— Я лично гарантирую вам ее молчание.

— Вы уверены? — Брешински подозрительно смотрел на Веру.

— Я только что дал вам слово.

Еще одна неловкая пауза.

— Не могли бы мы сначала обсудить материальную компенсацию? — дрожащим голосом спросил Брешински. — На карту поставлено мое будущее.

— Разумеется, — кивнул Ангел. — Я не чужд голосу разума.

— Хорошо. — Брешински достал шелковый носовой платок, вытер лоб. — Можно мне сесть?

— В этом нет необходимости, — ответил Ангел. — Я никогда не торгуюсь. Делаю одно предложение, а вы можете согласиться или отказаться.

— Понятно, — вздохнул Брешински — Так что вы предлагаете?

— Вашу жизнь, мистер Брешински.

Толстячок ахнул, потом нервно захихикал:

— Вы шутите?

— В бизнесе я шуток не признаю.

Брешински долго смотрел на него, из его груди вырвался то ли вздох, то ли рыдание.

— Счет он открыл на Солнечном берегу.

— Благодарю вас, мистер Брешински. Вы мне очень помогли.

— Могу я идти?

Ангел кивнул, и маленький бухгалтер затрусил к выходу.

— Вы действительно убили бы его, если бы он отказал вам? — спросила Вера.

— Естественно.

— Я думала, вы убиваете только преступников.

— И дураков. Приходится, однако, констатировать, что любой может подпасть под одну из этих категорий.

— Включая Сантьяго?

— Почти любой, — поправился Ангел.

— Вы, оказывается, циник.

— Должно быть, на меня дурно влияет компания. — Ангел заметил, что от сигары остался окурок, бросил его в пепельницу, достал и раскурил новую. — Завтра на рассвете мы отбываем на Солнечный берег.

— Тогда мне лучше вернуться в отель и начать собираться. А что мне делать с моим кораблем?

— Это не моя забота.

— Премного вам благодарна.

— Если вам что-то не нравится, вы всегда можете остаться на Новом Эквадоре.

— Ни в коем разе. Мы теперь партнеры. Я еду с вами.

— Мы не партнеры, — поправил ее Ангел. — Мы лишь путешествуем по одному маршруту. Будете со мной, пока приносите пользу. — Он встал. — Встречаемся на рассвете у моего корабля. — И направился к двери.

— Как я узнаю, какой из всех ваш? — спросила она ему вслед.

Ангел остановился, посмотрел на Веру.

— Ваш конек — журналистское расследование. Найдете.

Он ушел, а Вера осталась одна в практически опустевшей таверне. Долга сидела, погруженная в глубокие раздумья, пытаясь переварить увиденное и услышанное. Она более не сомневалась, что Ангел не только найдет Сантьяго, но и скорее всего убьет его. Однако впервые она почувствовала неуверенность в собственных силах. Ангел пугал ее как никто другой.

Она прикинула несколько вариантов: вновь объединиться с Каином или Бродягой, действовать самостоятельно, поставить на поисках Сантьяго крест и доживать свой век на остаток аванса, сравнила с текущим (остаться при Ангеле) и решила, что выбрала не самый безопасный путь, зато верный.

Вера поднялась, дотянулась до бутылки, дважды отхлебнула из горлышка и зашагала к своему отелю, пытаясь вспомнить известные ей подробности жизни Каина и Сантьяго, которые могли бы пригодиться Ангелу.

Глава 16

Кто в гости придет к Королеве-деве,

Увидит холмики выше древа —

То груды монет золотых. Увы,

Богатство неидет у ней из головы.

Потом люди не раз спрашивали Черного Орфея об этом четверостишье, поскольку оно разительно отличалось от первого, посвященного Вере Маккензи. Поначалу эти вопросы ставили его в тупик, все-таки он этих строк не писал, но потом он смог сложить два и два, догадался, кто их сочинил и почему, и решил не отрицать свое авторство, возможно, для того, чтобы еще больше запутать академиков, которые будут делать карьеру на толковании его стихов.

Как только Ангел дал понять, что с деньгами у него напряженка, Вера решила убедить знаменитого охотника за головами, что она знает, где их раздобыть. Написала четыре строчки, сунула кому следует сотню-другую кредиток, и четверостишье пошло гулять по Пограничью, разумеется, попавшись на глаза и Ангелу.

Правда, желаемого эффекта добиться Вере не удалось. Ознакомившись с четверостишьем, Ангел прокомментировал его лишь один раз, сказав, что Черный Орфей, должно быть, нашел еще одну Королеву-Девственницу. Более он о четверостишье никогда не упоминал. Когда оно достигло ушей Бродяги, тот пришел к выводу, что Вера может громоздить до неба не только пачки денег. Что же касается Каина, то он услышал четверостишье, уже приземлившись на Тихую гавань. Он скорчил гримаску и заявил Шусслеру, что деньги можно увидеть не только во владениях Веры, которые к тому же существуют только в ее воспаленном воображении. Так что из всех людей и инопланетян, с которыми Вера повстречалась во Внутреннем Пограничье, только Сидящий Бык, вождь Великой нации сиу, решил, что четверостишье действительно написано Черным Орфеем, и полностью согласился с утверждением барда, что Королева-Девственница понятия не имеет, что есть застенчивость.