Санта–Барбара V. Книга 2 - [24]

Она положила записку назад и в недоумении обернулась.

— Что нам с этим делать?

— Ничего, — хмуро буркнул Перл.

Он взял макет и, держа его в руке, спустился вниз по лестнице.

Постояв немного перед дверью квартиры, которую снимал Картер Дуглас, Перл поставил макет на пол и вернулся наверх к Келли.

— Послушай, — обратился он к ней, — ты нигде не видела нашу кошку Молли? Я не встречал ее уже второй день.

Келли озабоченно осмотрела комнату.

— Да, здесь ее нет. Не знаю, может быть, у нее сейчас сложный период.

Перл пожал плечами.

— На дворе вроде бы не март. Ну ладно, надеюсь, что найдется.

Белая кошка скреблась и мяукала у двери. Картер Дуглас сидел в кресле в дальнем углу комнаты и, задумчиво потягивая белое вино из высокого бокала, смотрел на пустой экран телевизора. Чтобы заглушить отчаянное мяуканье Молли, соскучившейся по своим хозяевам, он еще громче включил музыку и под звуки фортепьяно откинул голову на спинку кресла.

По шипящему от белого шума экрану телевизора поползло огромное красновато–коричневое насекомое. Дуглас встал с кресла, подошел к экрану и, посадив таракана на указательный палец, направился к двери.

Келли проснулась рано утром от отчаянного женского крика, доносившегося с первого этажа. Кричала Мира Ватанабэ, жившая с мужем во второй квартире.

— Миссис Келли! — визжала она. — Миссис Келли!

Торопливо накинув на себя халат, Келли бросилась вниз.

— Что случилось, миссис Ватанабэ.

Та визжала и размахивала руками, показывая в сторону кухни.

— Там, там… Идите, идите… на кухню.

Она схватила Келли за руку и потащила за собой.

— На кухню, на кухню.

— Что там?

Миссис Ватанабэ, которая и без того не особенно хорошо владела английским, в порыве возбуждения кричала по–японски. От этого Келли еще больше стало не по себе.

Они вошли на кухню, и миссис Ватанабэ показала пальцем на большой белый ящик мойки.

— Там, там.

— Что там такое?

Келли нагнулась и осторожно потянула на себя створки ящика.

Возле водопроводной трубы копошилось огромное полчище крупных, размерами с порядочную морскую гайку, усатых тараканов какого‑то необычного красно–коричневого цвета.

Келли взвизгнула от ужаса и отскочила на метр от мойки.

— Боже мой! Что это за напасть? Откуда они взялись?

Увидев перед собой раскрытые дверцы, тараканы двинулись к выходу, на солнце. Однако Келли, преодолевая ужасную брезгливость, захлопнула дверцы, и одного из успевших прорваться растоптала ногой.

— Перл! — закричала она. — Иди сюда!

Сотрудник дезинфекционной службы Сан–Франциско — немолодой уже, лысеющий мужчина в форменных брюках, белой рубашке и при галстуке, неторопливо натянул на руки длинные до локтей резиновые перчатки, расстелил на полу кухни в квартире, которую снимали супруги Ватанабэ, огромный кусок полиэтиленовой пленки и стал аккуратно доставать из огромного чемодана длинные шланги, банки с дихлофосом, распылители и прочую, необходимую ему для работы, дребедень.

Несмотря на специфику своей работы, мистер Косецки, так он представился, был очень разговорчивым и добродушным дядькой.

— Все тараканы, которые живут в Сан–Франциско, — охотно принялся рассказывать он, — в основном, принадлежат к двум разновидностям. Они родом либо из Германии, либо из Востока. А как это оказались у вас эти, я даже понятия не имею. Это просто чудо, что они у вас поселились. Я таких раньше один раз в жизни видел, на курсах. Это особый вид, который специально разводят в Таиланде для тараканьих бегов. Я, конечно, попробую с ними справиться, но рекомендую всем покинуть кухню.

Перл и Келли вышли в коридор.

— Черт побери, — выругался он, — не знаю, как мы со всем этим справимся. — Семь с половиной тысяч. Чертовы тараканы, откуда они взялись? Может, откажемся? Бог с ними, пусть живут.

— Да о чем ты говоришь? — нервно всплеснула руками Келли, — если мы не очистим дом от насекомых, то не сможем добиваться выселения Картера Дугласа. Я уже звонила нашему адвокату Мелиссе Бурк. Нам нужно пойти на эти расходы.

— Может быть, нам все‑таки следует обратиться к твоему отцу и одолжить денег у него?

Келли в истерике взвизгнула:

— Нет, нет и нет! Сами справимся.

Перл со злостью пнул ногой стену, оставив на ней грязный след от ботинка.

Супруги Ватанабэ, которые стояли в нескольких метрах неподалеку, озабоченно перешептывались между собой по–японски.

— Но я не позволю этому козлу выжить меня из собственного дома, — не заботясь о том, чтобы сдерживаться, воскликнул Перл. — Эй, Дуглас, ты слышишь меня, если ты, конечно, дома? Я вышибу тебя из этой квартиры, чего бы мне это ни стоило.

Келли расстроенно махнула рукой и ушла на второй этаж. Перл, который не находил себе места от возбуждения, вернулся на кухню, где мистер Косецки уже закончил приготовление к расправе над тараканами. Он надел на голову специальный шлем с респиратором, взял в руки шланг от устройства, весьма напоминавшего пылесос, и на мгновение приподняв респиратор, объяснил Перлу:

— Я буду использовать хлорофос и препарат под названием «Хай ритм». Вот это система впрыска. Вместе с ней применяется «Аэросью».

— А это что такое? — удивленно спросил Перл.

— Это блок поддержки. Используется для борьбы с особо резвыми насекомыми. Итак, я приступаю.