Санта–Барбара V. Книга 2 - [23]

Чистильщик ботинок, уже немолодой седоволосый негр в расшитой цветными узорами шапочке, выбрал для работы очень удачное место — перед самым входом в штаб–квартиру «Бэнк оф Америка». Каждого своего клиента он встречал заученными наизусть фразами: «Садись, парень, тебе нужно почистить ботинки так, чтобы ты мог спокойно войти в банк, там любят людей с начищенными ботинками. Садись, я наведу тебе блеск и глянец».

Перл посмотрел на свои ботинки и, убедившись в том, что вполне может обойтись без услуг чистильщика обуви, направился в огромную стеклянную дверь.

Ему предстоял долгий разговор с мистером Хендерсоном.

Келли осталась ждать его в ресторанчике «Мама Джейн», который стал в последнее время их излюбленным местом отдыха и даже чем‑то вроде убежища, где можно было чувствовать себя абсолютно спокойно. Во всяком случае, здесь можно было совершенно спокойно пообедать и прийти в себя после очередной выходки Картера Дугласа.

Перл появился в ресторане, когда впору было уже заказывать ужин. По его виду Келли сразу поняла, что на очередной заем в «Бэнк оф Америка» и помощь мистера Хендерсона больше рассчитывать не приходится.

Усевшись за столик, Перл выразительно пожал плечами и опустил голову.

— Дай‑ка я попробую угадать, что тебе сказали в банке, — пытаясь бодриться, произнесла Келли. — Как бы мы не хотели вам помочь, просто мы не можем нарушать правила, которые установлены в нашем банке для клиентов. Господин Брэдфорд, вы такой же клиент, как и все остальные. К моему великому сожалению, мы не можем отложить выплату процентов за кредит, поскольку это нарушит нашу банковскую политику.

Перл мрачно кивнул:

— Да, похоже, мы влипли. Мне всегда не нравилось это банковское дерьмо. Черт, и за помощью обратиться не к кому.

Келли задумчиво теребила уголок скатерти.

— Так что ж нам теперь делать?

Перл не выглядел окончательно расстроенным.

— К сожалению, у меня нет в Сан–Франциско богатых друзей. Есть один приятель Джейк Томас. Возможно, он мог бы одолжить нам пару тысяч, но это нас не спасет. А больше у него просто нет. На всякий случай я, конечно, попробую к нему обратиться, но мало вероятно, чтобы мы могли на серьезно рассчитывать. Есть, конечно, альтернативные источники займов. Люди, которые специализируются на тех, кто не может выплатить по своим долгам. Думаю, что нужно почитать повнимательнее объявления в газетах. Я несколько раз видел рекламу подобных контор.

Перл удрученно махнул рукой.

— Ладно, давай пока забудем об этом, у нас сегодня хороший вечер в узком кругу. Давай выпьем чего‑нибудь вкусного и плотно поужинаем. Честно говоря, я сильно проголодался. Что ты будешь пить?

Келли неожиданно замялась.

— Я не буду пить.

Перл посмотрел на нее с подозрительностью.

— Почему?

Лицо Келли начало покрываться густой краской, и она вдруг выпалила:

— Я беременна.

Перл ошалело хлопал глазами, пытаясь понять, не шутка ли это. Видя его растерянность, Келли объяснила:

— Я была у доктора, после того, как меня вчера утром вытошнило. Срок еще совсем небольшой, но пить мне уже нельзя.

Перл ошеломленно покачал головой.

— Келли, ты понимаешь, что это значит? У нас будет ребенок? Боже мой, мне кажется, что я еще так молод, а уже смогу стать отцом. Это просто невероятно.

Он вскочил из‑за стола и бросился обнимать и целовать Келли. Посетители за соседними столиками все дружно следили за таким бурным проявлением чувств.

— За это, действительно, надо выпить! — воскликнул Перл. — И не что‑нибудь, а «Дом Периньон».

Они вернулись домой поздно вечером, когда свет фонарей на улицах выхватывал одинокие фигуры прохожих, торопившихся домой. Вечер был довольно прохладным и сырым. И хотя дождя не было, воздух был липким и влажным.

Перл шел, обняв Келли за плечи.

— А может быть, мы обратимся к моему отцу? — робко спросила она. — Он наверняка поможет.

— Не забывай о том, что ты все еще в Европе. Еще неизвестно, как он отреагирует на то, что мы живем вместе, да еще в купленном на деньги банка доме. Зная крутой характер твоего отца, я не могу ни за что поручиться. К тому же, мы сейчас совсем не в том состоянии, когда можно решать подобные вопросы. Я не хочу потерять ребенка.

Келли тяжело вздохнула.

— Ну тогда можно перестать беспокоиться. Главное — пошире улыбаться.

— Вот именно, — подтвердил Перл. — Улыбка будет нашим зонтиком.

Они поднялись по ступенькам своего дома, и Перл открыл ключом замок. С квартиры на первом этаже доносились тихие звуки фортепьянного этюда Шопена.

Перл весьма выразительно покачал головой, но слова здесь были совершенно бессмысленными. Пропустив вперед Келли, он следом за ней поднялся наверх. Келли вдруг остановилась на последней ступеньке лестницы.

— Что случилось? — встревоженно спросил Перл.

— Посмотри.

Он поднялся повыше и увидел полуметровой величины строение — макет их дома из раскрашенной фанеры с довольно точным соблюдением деталей.

— Что это такое? — недоуменно спросил Перл. Келли увидела рядом с миниатюрным крыльцом записку.

— Послушай. Дорогие Майкл и Келли, мне очень жаль, что между нами произошло это досадное недоразумение. Пожалуйста, примите этот подарок. Я искренне надеюсь, что между нами все уладится. Дуглас.