Самый лучший фамилиар - [5]

— Как-то последнее немного отличается от остальных, — заметил я.

— Есть такое. Это самое молодое из искусств, ему чуть больше сотни лет. Оно просто не успело стать классическим. Волшебники, ведьмы, чудесники и, с недавних пор, вторые — мы охраняем и исследуем наш план.

— Вторые?

— Ну да, их еще медянщиками зовут, — уверенно кивнула девушка. Не найдя в моих глазах ни малейшего понимания, она пояснила:

— Ну, вторые — работающие с второй жизнью.

— Чего-о-о-о?

— Любой человек имеет две жизни. После первой смерти начинается вторая жизнь. Правда, вместо тела человек имеет туман. Это называется «призрак». Что с тобой? У тебя опять стеклянные глаза.

Я оказался в мире, похожем на слоеный пирог, в котором есть волшебники, ведьмы и призраки. Причем я тут кот. Лысый. Великолепно.

Тщательно подавляемые впечатления от становления котом, помещения в новый мир и самого настоящего вихря запахов вырвались из меня и погрузили меня во тьму.

В себя я пришел нескоро. Когда я открыл глаза, я находился на диване. Рядом со мной, обеспокоенная, сидела все та же Лира. От нее сильнее пахло табаком и старостью.

— Ты отрубился, — сообщила мне она.

— Я догадался, но спасибо.

— Никогда не видела котов, потерявших сознание.

— Все случается в первый раз, — философски отозвался я. — До этого утра ты не видела лысых котов.

— Я могу что-то для тебя сделать?

Хм. В ее голосе неподдельное участие, а лицо явно беспокойное. Приятно, что обо мне переживает симпатичная девушка.

— Лира, я могу попросить разрешения побродить по поместью? Мне нужно чуток побыть одному, подумать, что делать.

— Ну, ладно, Джаспер. Моя комната на втором этаже, первая слева, как поднимаешься.

— Ладно. Спасибо тебе, Лира.

— Не за что, — девушка улыбнулась и ушла. Я проводил ее глазами.

— Не думай, что я перестал за тобой следить, — тут же раздался из-за дивана рык Гальзы.

— Я помню. Слушай, ты же все прекрасно слышал. Я просто кот с хорошей проводимостью. Ну ладно, разговаривающий. Как я, имея только лапки, смогу повредить твоей хозяйке?

Гальза хмыкнул.

— Моей хозяйке ты даже в ее нынешнем положении никак не повредишь. Внучку — поцарапаешь. Ну а мне перед хозяйкой за внучку отвечать. Она единственный рог мне оторвет. С нее станется какое-нибудь слово с меня содрать. Ну а Медоносной не понравится, если ты где-нибудь нагадишь.

— А как это поместью может не понравиться то, что я где-то нагажу?

— Ты прислугу тут видел?

— Ну, пока еще нет.

— И не увидишь. Ее тут нет. За приборку и определенную часть готовки отвечает лично Призрак.

— Но подожди… Поместье…

— Остынь, кот. Ничего тебе пока не скажу, а то опять отрубишься.

Мне это не помогло бы, потому что я снова был на грани отключки.

Из ниоткуда в центре гостиной возник плотный ком серо-голубого тумана, из которого проступила фигура женщины. Так мне сначала показалось.

Эта женщина была наголову выше любого человека, что я видел до этого. Прибавьте к этому то, что я был котом. Высокая, худая, с длинными тонкими волосами, в очень старомодном платье. Постепенно фигура собралась полностью. Ощущения от призрака не передать — это был такой же человек, как и все виденные мной, но просто будто не имевший своего цвета.

Призрак медленно подплыла ко мне, и я замер от ужаса.

Призрак частично была насекомым. Человеческое худое лицо украшали четыре матово блестящих фасеточных глаза, слюдяные крылья топорщились за спиной, а из-под подола и сквозь прорехи платья вылетали призрачные же пчелы. Присмотревшись, я понял, что ее платье в некоторых местах покрыто сотами, сочащимися полупрозрачным серо-серебряным медом.

Медоносный Призрак подобралась ко мне на расстояние вытянутой руки. От нее пахло водой, дымом и медом. Я замер от ужаса.

Призрак протянула руку и погладила меня. Она. Была. Полностью. Материальна. Я почувствовал каждый палец на своей голове. Она погладила меня несколько раз, тихо мне улыбнулась и молча развеялась. Туман, составлявший ее, пропал в никуда — так же, как и появился.

— Кот! Кот! Ты чего молчишь? Что произошло? В комнате пахнет Медоносной! Ты жив, кот?

— Гальза, я в норме, — протянул я. — Она меня погладила.

Существо из Инферно ответил мне только после недолгой паузы.

— Ну, все обвинения с тебя снимаю. Если тебя погладила Медоносная, то ты не навредишь никому из нас.

Я не стал ему отвечать. Инстинкты внутри меня просили исследовать дом, и я не собирался им отказывать. Пожалуй, назову ту часть, что шлет мне такие приказы, Котом.

Первым делом я подскочил к зеркалу. Проблем с передвижением на четырех лапках нет, уже хорошо.

В зеркале на меня глянул лысый худенький уродец. Ну, вообще, кот. Все на месте — большие уши, ярко-синие глаза, клыки, хвост и когти на пальцах. Только шерсти нет.

Неожиданным приступом заболела голова. Приступ длился недолго, но, схлынув, он оставил знание. В моем мире были такие коты, и порода называлась сфинксами.

Тот факт, что я сфинкс, я воспринял спокойно. Это лучше, чем быть крысой, и уж точно лучше, чем быть мертвым.

Вторым делом я обошел всю гостиную. Зеленая краска стен с узорами цвета старой меди на самом деле оказались обоями. Это свидетельствовало о высокой развитости промышленности. В какую эпоху меня вообще закинуло? Судя по интерьеру, век восемнадцатый-девятнадцатый.