- Ты слышал, что король Ильгардии прислал мне поздравление и приглашение посетить их чудесную страну?
Говард по обыкновению скривился, говоря о соседях, ведь именно с этим королевством и воевал Сангрион много лет назад. И потерпел сокрушительное поражение… Наверняка его бы стерли с лица земли, даже не дрогнув, однако защитный полог изобрели очень вовремя. Он глушил любые сигналы и отражал удары любого оружия. Это спасло сангрионцев, дав преимущество, но обе стороны уже так были истощены войной, что после долгих переговоров заключили таки мир. Впрочем, это не помешало жителям соседних стран ненавидеть друг друга.
- Они хотят переговоров? – заинтересовался Райли. – Наверняка король Ильгардии надеется на продление мирного договора. Ты согласишься?
- Еще не решил…
Райли весьма удивил ответ брата.
- Наш отец всегда хотел мира… - начал он, но Говард не захотел слышать.
- Я послушаю, что мне скажет ильгардинский король. Знаешь, я много читал о войне, да и отец столько рассказывал… Ильгардинцы виноваты в том, что наш мир продолжает рушиться…
- Война была очень давно, Говард, - возразил Райли. – Теперешний король Ильгардии здесь ни в чем не виноват…
- Они все одинаковы, предатели… Не заслуживают мира… Наверняка король уже готовит планы по вторжению, наверняка он не воспринимает меня всерьез. Зря мы приняли решения снять защитный полог.
- По-моему, у тебя паранойя, - заметил Райли, нахмурившись.
- Наш отец так неожиданно умер… Меня терзают подозрения, что здесь могут быть их шпионы.
- Перестань! Просто отец слишком долго жил, ты ведь знаешь, наверняка просто пришло его время. Силверинов той первой мутации в последнее время становится все меньше, и это естественный процесс. Нам с тобой не уготована долгая жизнь, ведь мы нечистокровные, но я считаю, что это даже к лучшему…
Райли видел, что разговором ему удалось немного отвлечь Говарда от воинственных мыслей, но тот все равно был настроен очень решительно.
- Они предатели, Райли, это у них в крови, а, значит, нужно всегда быть начеку. Из-за них все вокруг считают нас чудовищами, безмозглыми мутантами, что даже торговать не хотят! Нужно доказать, что нас тоже стоит бояться.
- Зачем? – взвился принц. – Именно с этого и началась война в прошлом. На твоем месте я бы отдал им кристалл в знак доверия и вновь заключил мирный договор…
- Ты так далек от политики, Райли. Кристалл они не получат никогда, а вот договор… Я еще подумаю.
- Ты прав, я далек от политики, - задумчиво произнес Райли. – Знаешь, я каждый день благодарю Вселенную, что я всего лишь младший принц.
Ильгардия
Королевский дворец
Я приклеила к вискам круглые датчики, запустила мыслепроигрыватель и прикрыла глаза, пытаясь представить что-нибудь светлое и приятное. В голове зазвучала красивая медленная песня о любви. Конечно, если светлое и приятное, то обязательно любовь. И пускай я знала о ней лишь из песен. Какое же все-таки замечательное изобретение – мыслепроигрыватель. Он подбирает песни под настроение, под состояние, самые приятные и подходящие.
В комнату зашла горничная, Марта. Она как обычно не заметила, что я в датчиках и ничего не слышу, и принялась мне что-то рассказывать, активно жестикулируя. Картина была такой забавной, что я не сразу себя выдала. Но потом все же выключила музыку, потому что очень хотелось узнать, что же так поразило Марту.
- … они уже здесь, представляете?
- Кто здесь? – спросила я.
- Ах, Ваше Высочество, вы опять меня не слушали!
Марта всплеснула руками и села рядом со мной на диван.
- Говорю же, сангрионцы утром прибыли во дворец. А вы торчите тут и ничего не знаете!
- Отец мне сказал вчера, чтобы я целый день его не беспокоила, потому что будут важные переговоры…
- Именно так, госпожа Илиссандра! Вот с сангрионцами этими и переговоры!
Похоже, папочка решил познакомиться с новым королем Сангриона. Вообще очень необычно, ведь сангрионцы – самые нежеланные гости во всех цивилизованных странах еще со времен войны. Никому не хотелось иметь дело с мутантами, хотя хрупкий мир с ними все же поддерживался. Интересно, новый король тоже захочет этого?
- Ты видела их? – заинтересовалась я. – Ну, гостей…
- Видела, - почему-то шепотом ответила Марта, подвигаясь ко мне. – Высоченные, в шелковых плащах и в масках!
- В масках? – удивленно переспросила я.
- Да… - еще тише ответила девушка и зачем-то огляделась, будто опасаясь, что в комнате могут скрываться сангрионские шпионы. – Наверняка, уродливые, вот и скрывают лица… Мутанты, одно слово…
- Да брось, я слышала, что силверины выглядят так же, как и мы, - возразила я. – Они такие же люди, просто немного изменившиеся…
- Значит, темные мысли скрывают! – быстро нашла объяснения Марта. – Ох, что-то тревожно мне, госпожа.
- Ты так говоришь, будто они с армией прибыли… Кстати, сколько их?
- Новый король и его брат, а еще несколько человек охраны… Да что я говорю, какие же они люди! Наверняка, жестокие и злые, и в стране у них сплошной разбой и беззаконие! Это всем известно! Как бы снова войну не объявили…
- Брось, Марта, ты преувеличиваешь, - отмахнулась я.
Я встала и поправила пышное нарядное платье нежного медового цвета. Я конечно в переговорах не участвую, но сегодня мне почему-то захотелось быть красивой. Да и вообще настроение было задумчивым и каким-то сонным, что ли… Гости из Сангриона меня не очень волновали. Да, я много знала плохого о них, что они наши враги, и война в прошлом случилась по их вине, за что они и поплатились. И про загадочных мутантов-силверинов знала, но все это казалось мне таким далеким… Чем нам могут навредить изгои, всеми презираемые и отвергаемые?
