Самый близкий к космосу аул - [2]

А вот административному центру космодрома повезло значительно меньше. Его название менялось неоднократно: Москва-400, Ташкент-90, Кызылорда-50, поселок Заря, поселок Ленинский, город Ленинск. И, наконец, город Байконур.

После того, как за фантастически короткий срок в полтора года были построены первый стартовый комплекс и монтажно-испытательный корпус, в котором производилась сборка и технологические испытания ракеты Р-7, 15 мая 1957 с площадки номер 1 (как был обозначен стартовый секретной службой будущий «гагаринский старт»), осуществили первый запуск ракеты Р-7 конструкции Сергея Павловича Королева. До сих пор модернизированная королевская «семерка» известна как ракетоноситель «Союз-У», который выводит в космос пилотируемые корабли, грузовые «Прогрессы» и многие другие космические аппараты

Но прославленная ракета-носитель стала летать надежно далеко не сразу. Самый первый старт Р-7 в 1957 году завершился аварией ракеты на 109 секунде полета. Второй и третий запуски также были неудачными. 9 июня запуск не состоялся вообще: трехкратные попытки запустить двигатели не увенчались успехом из-за заводского дефекта и ракету отправили обратно на завод-изготовитель. А 12 июля ракета снова взорвалась на активном участке полета.

Каждая неудача естественно скрупулезно анализировалась специалистами во главе с самим Главным конструктором — Сергеем Павловичем Королевым. Вносились многочисленные поправки, производились доработки, и снова на старт. Как говорят специалисты — ракету учили летать. И научили.

Четвертый запуск ракеты Р-7 под индексом Л1-8 состоялся 21 августа 1957 года в 18 часов 15 минут. На этот раз ракетоноситель отработал устойчиво, строго по графику произошло отделение головной части ракеты. Однако, сама головная часть в запланированном районе падения в 6 тысячах километров от Байконура, войдя в атмосферу, разрушилась от высоких тепловых и механических перегрузок. И только через неделю, после того, как на Земле обнаружили фрагменты головной части, информация об успешном запуске была обнародована в сообщении ТАСС.

Но перед запуском первого искусственного спутника Земли решили проверить ракету еще раз: 7 сентября состоялся еще один успешный старт ракетоносителя Р-7. После чего началась подготовка к запуску первого ИСЗ.

И вот настал вечер 4 октября 1957 года. 22 часа 28 минут по московскому времени. А по местному, казахстанскому времени это было уже 5 октября. Модифицированная ракета Р-7 под названием «Спутник» стартовала в звездное небо. Уже через 10 минут после старта спутник посылал свое знаменитое «бип-бип» с высоты в 228 километров над нашей планетой. Первый искусственный спутник нашей планеты, представлял собой небольшой металлический шарик диаметром в 58 сантиметров и весом 83 килограмма 600 граммов, на котором были установлены 4 антенны и два передатчика с длиной волны в 7,5 и 15 метров. Он делал полный оборот вокруг Земли за 96 минут. Всего же первый спутник пробыл в космосе 92 суток, облетев за это время Землю 1400 раз. После чего спутник сгорел в плотных слоях атмосферы.

Так началась космическая эра человечества. А продолжилась она весьма активно: уже через месяц — 3 ноября — на околоземную орбиту был выведен второй искусственный спутник с собакой Лайкой на борту, а 15 мая 1958 года над Землей поднялся третий рукотворный сателлит.

Пешком по луне пройтись опоздали, зато луноходы какие создали

Первые полеты космических кораблей сделали возможным детальное изучение других планет. Вполне понятно, что первым объектом внимания ученых стало ближайшее к Земле небесное тело — Луна. Поэтому, вслед за запуском первых спутников в конструкторском бюро Королева и на Байконуре начались широкомасштабные работы по подготовке полета к Луне.

Для этой цели на базе ракеты Р-7 был создан усовершенствованный трехступенчатый ракетоноситель. Первый старт этой ракеты состоялся 23 сентября 1958 года, который, как и многие первые запуски, был очень неудачным и доставил немало неприятных минут всему боевому расчету: на 92-й секунде полета ракета, потеряв один из боковых двигателей, начала выписывать непредсказуемые пируэты над стартом. В конце концов, она рухнула неподалеку от места запуска, серьезно повредив здание монтажно-испытательного корпуса, где и собирали эту ракету. Лишь по счастливой случайности тогда никто не погиб.

Следующие два пуска тоже были аварийными: 12 октября ракета взорвалась через 100 секунд после старта, а 4 декабря на 245-й секунде полета отказал двигатель и снова падение. Можно сказать, повторилась ситуация с первыми летными испытаниями ракеты Р-7 — удачный запуск получился лишь с четвертой попытки.

Только 2 января 1959 года космический аппарат «Луна-1», ставший по сути первой межпланетной станцией, практически достиг нашего естественного спутника, пролетев мимо Луны на расстоянии 6 тысяч километров.

А уже аппарат «Луна-2», стартовавший 12 сентября 1959 года попал на поверхность Луны и, как было заявлено в сообщении ТАСС, доставил на нашу небесную соседку вымпел СССР. На самом деле «Луна-2» разбилась во время прилунения, потому что не обладала двигателями мягкой посадки. Тем не менее, достижения советской космонавтики оценили даже зарубежные коммерсанты. Один французский производитель шампанских вин объявил, что первый кто сфотографирует обратную сторону Луны, получил в награду ящик коллекционного шампанского. После того, как космический аппарат «Луна-3», отправившийся в космос ровно через 2 года после начала космической эры — 4 октября 1959 года — облетел вокруг нашего ближайшего космического соседа и передал на Землю снимки невидимой стороны Луны, ящик шампанского был передан Сергею Павловичу Королеву. Кстати, на Байконуре, в музейном домике Королева до сих пор экскурсоводы демонстрируют посетителям несколько пустых бутылок из-под того знаменитого ящика. А само шампанское сразу было выпито покорителями космоса.