Самые слики. Хроники «Формулы-1» - [31]
Однажды он шутки ради дважды подтолкнул машину Тани, невесты Хайнца-Харальда Френтцена, когда они ехали на автодром в Хоккенхайме.
Откуда мне было знать, что это личная машина Тани? Я увидел Френси за рулем и решил приколоться. Я думал, это была арендованная машина, на своих уже никто в мире не ездит. Это же глупо!
В другой раз, глядя, как эта машина тормознула у въезда на автодром и ее окружили фанаты, Херберт заметил, что Френси в салоне нет, хотя минуту назад он в ней был. Джонни не придумал ничего лучше, чем подбежать к автомобилю и открыть при фанатах багажник, где и прятался Хайнц-Харальд. Вид обескураженного Френтцена всех изрядно повеселил.
В 1997-м у Sauber получилась по-настоящему быстрая машина, но ввиду недостатка тестов и поздней подготовки к сезону на трассе пилотам приходилось несладко. Херберт регулярно претендовал на очки, уже в Имоле мог закончить гонку на подиуме, но подвела техника. Однако почти во всех гонках, которые Мальчик-с-пальчик смог закончить, он финишировал либо в очках, либо в шаге от очковой зоны. Ниже восьмого места Джонни и вовсе не опустился ни разу, а в Венгрии ему удалось в прекрасном стиле запрыгнуть на подиум.
С напарниками дела обстояли намного хуже. Ларини, хоть и заработал очко в первой же гонке, уступал Херберту неприлично много, вдобавок позволяя себе критиковать команду в прессе самым хамским образом.
Заубер, даже при всем своем спокойствии и миролюбивости, подобного отношения не стерпел и после гонки в Монако выпер Ларини буквально пинком под зад. На освободившееся место Ferrari пристроила другого итальянца Джанни Морбиделли, но тот и ездил не шибко быстро, и дважды за сезон умудрился «поломаться». В итоге испытать себя за рулем Sauber успел также Норберто Фонтана, правда, и он безрезультатно.
Дальше так продолжаться не могло – если раньше герру Петеру требовался достойный двигатель, то теперь возникла потребность в достойном втором гонщике. Шутка ли, из 16 очков 15 команде принес Херберт – назрели перемены.
Только Джонни довелось привыкнуть к роли примы, как пришлось немного подвинуться. Варианта было лишь два: Бергер и Алези – оба со скандалом покидали Benetton, а подбирать кадры за Флавом стало для Заубера доброй традицией. В итоге Бергер решил завершить карьеру, а заветное место отдать другу Жану. Алези себя любил, так что, естественно, потребовал статус если не первого номера, то хотя бы равноправия. Босса команды это условие вполне устраивало, но кто сказал, что оно устраивало Херберта? Назревала схватка за место под солнцем.
Обстановка в команде начала резко накаляться, причем, к удивлению многих, угольки в топку старательно подкидывал именно Джонни. Он не перестал быстро ездить, но при любой возможности старался вредить Жану, и Алези отвечал взаимностью. Все это сильно мешало команде и отнимало у нее заслуженные очки. Француз в итоге высказался в прессе: «Петер должен решить – нужен ему Жан Алези или нет! Я не могу выступать в одной команде с Хербертом. Буду рад, если в следующем году моим партнером станет кто-то другой».
Зауберу пришлось принимать волевое решение – контракт Херберта заканчивался, и швейцарский босс решил его не продлевать. Но, как вы теперь знаете, это не особенно помогло Алези.
Джонни же ушел к конкурентам из Stewart, с которыми у Петера были давние контры из-за пресловутых моторов Ford. И снова наш герой наступил на старые грабли: он вновь заменил не оправдавшего надежды гонщика (теперь Йоса Ферстаппена) и оказался в тени напарника. Нет, ни о какой командной тактике в коллективе Стюартов речи, безусловно, не шло, просто Рубенс Баррикелло был в команде с самого начала, считался ее признанным лидером, а машина конструировалась с учетом его предпочтений. Привыкнуть к новой технике у Херберта никак не получалось, да и быть вторым пилотом особого желания не было – совсем не было. К тому моменту, когда Джонни смог урвать два очка в Канаде, Баррикелло уже добавил к себе в копилку подиум. А ближе к концу сезона произошла череда событий, которая привела к, пожалуй, последнему всплеску в карьере британца. Наша история стремительно движется к финалу.
На сезон-2000 Рубенс Баррикелло подписал контракт с Ferrari… Естественно, эта история не пройдет мимо нас в дальнейшем повествовании. Джонни Херберт же приехал на «Нюрбургринг» в приподнятом настроении – мало того, что близился уход очередного напарника-доминатора, так еще и сам он после продажи Джеки Стюартом команды концерну Ford гарантированно оставался в составе Jaguar.
Гонка на «Нюрбургринге» 1999 года золотыми буквами вписала себя в историю «Формулы-1». Приподнятое настроение сработало уже в квалификации – впервые в сезоне Джонни смог опередить Рубенса. Да, повод для радости был сомнительным, они стартовали 14-м и 15-м, но все же. Добиться в квалификации большего не позволила резина. Увидев первые капли дождя, гонщики Stewart, как и две Ferrari и Мика Хаккинен, выбрали более жесткий комплект резины, и это еще сыграет свою роль в предстоящей гонке.
