Самоубийца - [3]

Его вдруг снова начали мучить кошмары.

Ночью над кроватью летали гробы, с которых срывались вниз черные ленты и душили девочку. Таня постоянно боялась остаться одна. Она спала, не выключая свет, но и это не помогало. Так бы, наверное, и закончилось все это, но хорошо, что у нас есть бабушки. Бабушка — это человек, которому можно доверить почти все. В детстве она для нас ближе матери. Она всегда успокоит и выслушает любую глупую, по мнению взрослых, проблему и даже всегда даст денег на мороженое. У Татьяны тоже была такая бабушка. Таня просила бабушку оставаться с ней ночевать, когда мама на работе в ночную смену. И бабушка не отмахнулась от проблем внучки, она ей поверила. Бабушка принялась отводить беду, как могла. Она вставала засветло, набирала в тазик «непитой» воды, потом будила девочку, накрывала ей голову чистым полотенцем, лила воду и проговаривала молитву. Бабушка знала всего две простые молитвы, и ничего особенного. В то атеистическое время даже это считалось глупо и плохо. Тогда коммунист не мог показаться в церкви, чтобы его поведение не отметили в повестке дня очередного собрания.

Ледяная вода холодным ноябрьским утром в состоянии кого угодно вывести из равновесия, но ее еще можно терпеть, если ты уверен в необходимости такой жертвы. Терпеть издевательства бабушки Таня не могла. Как только бабушка начинала читать молитву, к горлу Татьяны подступал комок, все тело наливалось электричеством и противилось всем этим действам. У Тани начинала кружиться голова, и темнело в глазах. Она начинала вырываться изо всех сил и прогонять бабушку, хотя потом она и стыдилась своих слов, сказанных в горячности.

Все-таки, молитва обладает какими-то свойствами, или Танина бабушка обладала чистой верой, но кошмары прекратились. Постепенно прошла боязнь темноты, воспоминания поблекли, жизнь продолжалась. Таня окончила школу, институт, вышла замуж и родила детей. Работа, дом, своя семья, свои заботы, все это наполняло ее существование и не оставляло места детским страхам. Но на всю оставшуюся жизнь Таня осталась верующим человеком, и детей своих крестила по христианскому обычаю. Хорошая подруга Татьяны, которая была законченным атеистом, никогда не верила ей и считала все такие россказни чистейшим вымыслом и попов представляла гнусными обманщиками и мошенниками, желающими поживиться за счет верующих. У нее были две дочери, воспитываемые в таком же духе. Подруга жила в другом городе и редко виделась с Татьяной.

Однажды, погожим утром, в середине лета, когда уже в разгаре пора отпусков и горожане спешат использовать приятные деньки на полную катушку, Татьяну разбудил кошачий вопль.

Она вскочила и прислушалась. Ничто не нарушало предрассветную тишину.

Таня встала с постели и заглянула в комнату детей. Там все было тихо и спокойно. Она прошлась по квартире и осмотрела все углы.

По-прежнему было спокойно, но на Татьяну нахлынули воспоминания. Она порылась в карманах мужа, вытащила сигарету и нервно закурила, хотя и бросила уже давно эту пагубную привычку. Сердце вырывалось из груди.

Таня взяла в руки вчерашнюю газету. Читать не хотелось. Ее тревожило какое-то странное чувство. Неожиданно, ее глаза наткнулись на заметку в разделе хроники происшествий: ДЕВОЧКА СОВЕРШИЛА САМОУБИЙСТВО. «17 июня в двухкомнатной квартире по улице Ленина была найдена девятилетняя уроженка города N. По заявлению судмедэксперта, смерть наступила в результате „спонтанного самоудушения“ во сне…»

Татьяна швырнула на пол газету и кинулась к телефону. От волнения она никак не могла найти номер телефона своей подруги. Когда же в трубке послышались длинные гудки, ее волнение чуть улеглось. К телефону долго никто не подходил. Затем она услышала глухой голос своей подруги. Та не сразу сообразила, кто ее звонит, а когда поняла, внезапно разрыдалась. Татьяна закричала в трубку: «Твоя дочь в беде! Быстрее посмотри, как он там!». Послышался стук упавшей трубки. Через несколько долгих минут в трубке опять послышался голос подруги. Теперь к нему добавилась нотка удивления:

«Как ты узнала? Я сама хотела позвонить тебе. Моя младшая… — ее речь прервалась рыданиями — вчера умерла…. Никто не хочет слушать.

Помнишь, ты рассказывала, что тебя в детстве пыталась удушить кошка?

Я узнала, что та старая ведьма Вера все еще жива, а сразу после этого… Я только что была в комнате у старшей. Она говорит, что к ней приходила черная кошка. Я не знаю, что мне делать». Подруга опять безутешно зарыдала. Чем ее можно было успокоить? Татьяна сказала, что она немедленно выезжает, и кинулась собирать вещи. Встревоженному мужу она вкратце все рассказала, дала указания по поводу детей, затем чмокнула его в щеку и помчалась на вокзал.

Когда подруги встретились и обнялись, Таня уже знала, что делать. Как это ни странно, но первая мысль, которая ей пришла в голову, была о том, что у Катерины обе дочери не были крещены в церкви. И сама Катя относилась к этому одобрительно.

Надо ли говорить, как удивилась и обиделась на Татьяну подруга, когда та ей заявила о своих намерениях. Однако, в свете последних событий, Катя была на все согласна. Может быть, крещение и не защитит ее оставшуюся в живых дочь, но и повредить оно не сможет. Подруги спешно собрались и отправились на окраину города, где по уверению соседки, набожной старушки был батюшка, отводящий молитвой всякую порчу.