Самородок - [22]

С отъездом Симонова с пулеметного они со Шпагиным виделись редко — лишь на полигонах при испытании оружия да на совещаниях в наркомате в Москве. Сергей Гаврилович, несмотря на это, внимательно следил за творчеством своего коллеги, радовался его успехам. А они были немалые: Шпагин очень удачно модернизировал 12,7-миллиметровый крупнокалиберный пулемет, поступивший затем на вооружение под названием ДШК.

Вершиной его творчества явился пистолет-пулемет образца 1941 года (ППШ), широко использовавшийся в Великую Отечественную войну. В те же военные годы им была разработана оригинальная конструкция сигнального пистолета.

Ранняя смерть Георгия Семеновича в 1952 году не дала ему возможности осуществить многие интересные задумки.

Его заслуги перед Родиной как конструктора стрелкового оружия были высоко оценены. Шпагин был Героем Социалистического Труда, лауреатом Государственной премии, кавалером многих орденов и медалей. Но все это было позже.

А тогда, в начале двадцатых годов, работа Симонова на ниве изобретательства показала, что он оказался прозорливее многих других изобретателей оружия, направив свои творческие силы еще в 1922 году на создание ручного пулемета.

Опыт первой мировой войны показал эффективность применения ручного пулемета, позволявшего существенно повысить огневую мощь пехоты. Не случайно количество всякого рода пулеметов на пехотную дивизию за четыре года войны увеличилось в германской армии в 13 раз, в английской — в 16, во французской — в 27, в армии США — более чем в 55 раз.

Причем львиную долю составляли именно ручные пулеметы. Обладая хорошей маневренностью и достаточной мощностью огня, они становились важным дополнением к станковым пулеметам там, где их применение в бою было ограничено или исключено. Незаменимым стал ручной пулемет и в наступлениях.

Царская армия вследствие того, что в России ручные пулеметы вообще не производились, была вынуждена закупать их за рубежом. Это было оружие систем Льюиса, Шоша, Гочкиса. Пулеметы этих систем были поначалу и на вооружении Красной Армии.

Однако ручные пулеметы Льюиса и Гочкиса отличались большим весом и сложностью устройства, а система Шоша — малой скорострельностью и недостаточной надежностью. И те и другие конструкции к началу двадцатых годов явно устарели и, следовательно, не соответствовали новым боевым задачам и требованиям.

Больше того, отсутствие запасных частей вынуждало списывать пулеметы при поломках деталей, что сокращало и без того небольшое их число. Патроны к иностранным пулеметам у нас в стране не изготовлялись, а дореволюционные запасы быстро иссякали. Вот почему создание отечественного ручного пулемета стало в ряд самых неотложных проблем вооружения Красной Армии.

Учитывая, что создание новой системы под отечественные патроны потребовало бы не менее трех лет, в качестве временной меры было решено оснастить Красную Армию этим видом оружия путем переделки станкового пулемета Максима, производство которого было налажено на Тульском оружейном заводе.

Переделку независимо друг от друга осуществляли опытные конструкторы-оружейники И. Н. Колесников и Ф. В. Токарев. После долгих полигонных и войсковых испытаний, доработок и доделок предпочтение было отдано конструкции, созданной Токаревым, которая и была принята на вооружение. Однако задача создания нового ручного пулемета, легкого и надежного в бою, не была снята с повестки дня. Среди советских конструкторов-оружейников, которые, проявив прозорливость, раньше других принялись за разработку отечественного ручного пулемета, оказался, как уже говорилось, и Сергей Гаврилович Симонов.

Казалось бы, работа слесаря-отладчика автоматов системы Федорова, а затем и мастера на пулеметном заводе отнимала много сил и не оставляла времени для творчества. И все же, едва освободившись от разработки станка для клеймения, Симонов с головой уходит в создание ручного пулемета.

И снова в маленькой мастерской на Литейной улице допоздна коптит керосиновая семилинейная лампа. Симонов чертит эскизы узлов будущего оружия, тут же изготовляет деревянные макеты для проверки своих конструкторских идей — творит, изобретает. Работал он столь увлеченно, что нередко спохватывался, что нужно перед рабочим днем хоть немного соснуть. В крохотном окошке мастерской уже брезжил рассвет.

Днем, на заводе, он не упускал случая побыть в комнате-музее, где стараниями Федорова были собраны образцы отечественного и зарубежного оружия. Нет, не для того, чтобы позаимствовать какую-нибудь техническую идею — устройство всех этих видов вооружения он не только знал назубок, но и мог оценить преимущества каждой системы и ее недостатки.

Симонов задался целью, опираясь на опыт других конструкторов-оружейников, не повторяя их ошибок, создать такой ручной пулемет, который был бы легче существующих систем, более маневренным, простым в обращении и изготовлении.

Чрезвычайно трудной оказалась задача придумать принципиально новую систему пулемета, которая бы соответствовала весьма высоким тактико-техническим требованиям, предъявлявшимся уже тогда к оружию. Пришлось мобилизовать не только знания, приобретенные на пулеметном, но и весь предыдущий опыт. Пусть он был на первый взгляд очень далек от тонкого оружейного дела, однако этот опыт оказался незаменимым. Принципы механики и автоматики имеют много общих черт, в каком бы производстве они ни использовались.