– Я видел, как складывалась семейная жизнь моего отца, и там было очень мало хорошего. Мне не хочется повторять его опыт.
– Печально, – ответила Эйрин. Теперь она знала чуточку больше о том, почему Кейд решил до конца своих дней оставаться холостяком. – Ты такой хороший папочка для Амелии.
– Спасибо. Ты успокоила меня, потому что я по-прежнему чувствую себя немного неуверенно с ней.
Эйрин провела взглядом по его телу, и ее охватило волнение. Она вспомнила, что чувствовала в его объятиях.
– Знаешь ли, это глупая причина, чтобы отказываться от семейной жизни. То, что она не заладилась у твоего отца, еще не значит, что то же самое произойдет и с тобой тоже. Ты не такой, как он.
– Я его сын. Во мне течет его кровь. Я боюсь, что стану таким же, как и он. Он любил всех своих жен до того, как жениться на них. Но даже если я не стану таким, как мой отец, брак не представляется мне чем-то приятным и позитивным. Человек, который хочет обзавестись семьей, похож на любителя, пытающегося пересечь Ниагарский водопад по натянутому через него канату. У него может получиться, и тогда его ждут почести и аплодисменты, или он просто свалится вниз и утонет.
– Какая мрачная картинка. Разве ты не понимаешь, что ты не такой, каким был твой отец? Отношение к браку не передается по наследству и не является чем-то заразным.
– Но я рос в его окружении. Я терпеть не мог, как отец относился к нам. Мы никогда не знали, приедет он на выходные или нет. Ему не было до нас никакого дела. А Блейка он вообще игнорировал. Но больше всего я ненавидел ссоры между родителями. Когда я был маленьким, часто по ночам закрывал уши, чтобы не слышать их крики, и клялся себе, что никогда не женюсь.
– Но это взгляд ребенка. Ты лишаешь себя чудесной жизни, полной любви и радости. Я, например, не могу себе представить жизнь без детей. Вспомни, как Амелия сидела у тебя на коленях. Она была такой радостной. Ты ей нравишься, и она любит, когда ты держишь ее на руках. Разве твой отец так не делал?
– Черт подери, конечно нет. Не знаю, что он делал, когда я был такого возраста, как Амелия, но я никогда не видел, чтобы он брал на руки Гейба.
– Неужели ты не хочешь своих собственных детей?
– Думаю, я смогу справиться только с одним ребенком. Но раз мы завели разговор на личные темы, выскажу тебе свое сожаление по поводу твоего разрыва. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, и я желаю, чтобы в будущем тебе повезло намного больше.
– Спасибо, – тихо ответила Эйрин. – Я по-прежнему хочу замуж и семью. Не сейчас, конечно, но когда-нибудь. Адам разорвал нашу помолвку, потому что я не могла дать ему гарантии, что смогу родить ему детей.
– Может быть, тебе будет лучше без него.
– Я тоже так думаю. Наверное, Люк сказал тебе, что у меня был выкидыш и что у меня могут возникнуть проблемы с тем, чтобы выносить ребенка. Для некоторых людей такие вещи очень много значат. Но не для меня. Я, наверное, возьму приемных детей. – Эйрин сделала паузу, чтобы немного успокоиться, а потом добавила: – Мы расстались с Адамом не так давно, и я до сих пор переживаю по этому поводу.
– Раз у нас зашла речь о браке, я хотел бы кое-что сказать тебе, – сухо заметил Кейд, и Эйрин выдавила улыбку. Не он начал этот разговор, так что ей придется выслушать все, что собирался высказать Кейд. – Если парень любит тебя по-настоящему, он все равно женится на тебе, даже если ты не сможешь родить ему детей. Как ты уже сказала, можно взять приемных.
– Спасибо вам, мистер Брачный Консультант, – улыбнулась Эйрин. – Я полностью согласна с вами.
– Иначе и быть не может. В этих делах у меня столько же опыта, как и у тебя.
– Не-а, – поддразнила его Эйрин. – Ты никогда не был помолвлен, а я чуть не вышла замуж.
Кейд поднялся с места, пересек комнату и склонился над Эйрин, положив руки на подлокотники ее кресла.
– Это дает тебе мало опыта, а я получил его намного больше, потому что пятнадцать лет рос в плохом браке, пока мои родители не развелись. – Он наклонился еще ниже. – Так что мой совет имеет больший вес.
– Ты обещал оставаться на своей половине комнаты, – напомнила ему Эйрин.
– Вот почему мне не следует жениться. Я не исполняю своих обещаний. – Его глаза потемнели. – Ты боишься меня?
– Нисколечко. И я не собираюсь за тебя замуж, – ответила она, зная, что Кейд шутит. – А теперь возвращайся обратно и подумай о моем брате.
Он взял ее за руки и поднял с кресла.
– Я хочу узнать еще кое-что. Отвечай честно, – потребовал Кейд. – Я не мог уснуть в ту ночь после нашего первого поцелуя. Ты тоже не спала?
– Кейд, мы так не договаривались, – вдруг посерьезнела Эйрин, понимая, что он больше не шутит.
Кейд буравил ее взглядом своих синих глаз, полыхавших от страсти.
– Мне кажется, ты только что ответила на мой вопрос, – сипло сказал он, посмотрев на ее губы, и она замерла в ожидании.
Ей следовало отодвинуться, но она не могла. За прошедший год в ее жизни появилось много боли, одиночества и тяжелого труда. Разве случится какая-нибудь катастрофа, если она на несколько минут забудется, чтобы насладиться простыми радостями жизни? Разве ей сильно повредят несколько поцелуев и еще одна бессонная ночь?
