Кейд выскочил из кухни, прошел по коридору и закрылся у себя в кабинете. Его взгляд упал на фотографию, сделанную много лет назад. На ней были запечатлены они с Люком. Оба пыльные, со взъерошенными волосами после игры в футбол. Люк расплылся в улыбке, и они выглядели как закадычные друзья, которым очень весело вместе.
– Приятель, я стараюсь, – прошептал Кейд. – Я сделаю все, чтобы поменьше видеться с ней, но как же мне хотелось бы, чтобы ты был рядом и помог мне не сбиться с пути. Ты, наверное, даже не понимаешь, какой роскошной женщиной стала твоя сестра. Ты – нет, а я – да, и она близка к тому, чтобы сломать мне жизнь. – Он поставил снимок обратно на стол и вышел из кабинета. Придется поискать кого-нибудь, с кем можно будет повеселиться этим вечером. До понедельника, когда в доме снова появится Мейзи, еще очень далеко.
Следующие выходные Кейд решил провести в Далласе и оставил Эйрин на ранчо с Амелией, заплатив ей дополнительно за эти дни. На протяжении всей недели они расходились сразу же после того, как Эйрин укладывала ребенка спать. Она могла видеть, что Кейд старался держаться от нее подальше и учился, как ухаживать за малышкой, днем, когда поблизости была Мейзи. Но, несмотря на все его ухищрения, Эйрин, как никогда, ощущала его присутствие. Ее тянуло к нему с непреодолимой силой, и она знала, что он испытывал те же чувства.
Так прошло две недели.
Во вторую пятницу сентября полил дождь как из ведра. Эйрин искупала Амелию и переодела ее к ужину. Она не знала, будут ли они в доме вдвоем с малышкой, или к ним присоединится Кейд. Эйрин думала о том, с кем он проводил свои выходные, и уедет ли он в следующие опять.
Несмотря на то, что теперь они виделись не так часто, она не могла выбросить его из головы. Иногда Эйрин ловила на себе напряженный взгляд его синих глаз, в которых бушевал шторм. Когда такое случалось, ей хотелось выйти из комнаты, но она просто отворачивалась и смотрела в другую сторону.
Эйрин стояла и смотрела, как большие дождевые капли бьют по оконному стеклу, в то время как Амелия играла со своими игрушками. Небо прорезывали молнии, и Эйрин с беспокойством думала, все ли в порядке с Кейдом.
Когда из-за угла дома показался пикап, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Через несколько секунд она услышала, как Кейд вошел в дом. Эйрин с трудом сдержалась, чтобы не пойти ему навстречу, а потом он сам появился на пороге в мокрых джинсах.
– Рада видеть тебя целым и невредимым, – сказала она.
– Спасибо. На улице ужас что творится, – ответил Кейд.
– Ты сегодня поедешь куда-нибудь?
– Нет. Пойду приведу себя в порядок, а потом спущусь. Тут так вкусно пахнет.
– Мейзи приготовила огромную кастрюлю супа с мясом и испекла твой любимый клубничный пирог.
– Ах, что может быть лучше, чем вечер дома, когда на улице бушует шторм, а тебя ждут великолепный ужин и любимый клубничный пирог. А мы можем угостить им Амелию? Думаю, ей понравится.
– Она слишком маленькая, чтобы прожевать клубнику. Наберись терпения.
– Какая жалость, – бросил он и отправился к себе наверх.
Ужин прошел замечательно, а потом Эйрин сидела в мягком кресле, а Кейд играл с Амелией на полу. Он разговаривал с малышкой, корчил ей рожицы и развлекал ее куклой, надевавшейся на руку. Амелия смеялась и пыталась дотянуться до игрушки.
Через некоторое время Кейд прислонился к креслу, усадил девочку себе на колени и вытянул свои длинные ноги. Амелия поиграла еще несколько минут своей куклой, а потом прильнула к Кейду и закрыла глазки.
– Она засыпает. Я уложу ее, – сказала Эйрин. – Она здорово повеселилась с тобой. Кейд, ты замечательный папочка.
– Я стараюсь. С ней очень легко быть хорошим папой, и я уже люблю ее всем сердцем. – Он поцеловал ребенка в макушку. – Я сам уложу ее. С каждым разом у меня получается все лучше и лучше. А ты пока отдыхай и смотри на дождь. Из-за этого шторма может затопить наши мосты, но мы обычно никогда не остаемся отрезанными от остального мира. – Дождь с новой силой забарабанил по окнам. – Я рад, что вернулся домой сегодня. – Кейд поднялся, бережно прижимая к себе ребенка.
– Я возьму Амелию и пойду к себе.
– В такой шторм у нас может отключиться электричество. Может, ты все-таки останешься, и мы поговорим. Я, как обычно, останусь на своей стороне комнаты. Так мы будем в безопасности.
– Вряд ли, – тихо ответила Эйрин.
– Расслабься. Мы взрослые люди. Наши поцелуи не несли в себе угрозу жизни и ничего не изменили, – сказал Кейд, глядя на Амелию. – Оставайся. Я не хочу тут сидеть в одиночестве. А теперь я отнесу ее в кроватку, и, если мне понадобится помощь, я позову тебя.
– Да, сэр, – улыбнулась Эйрин.
Кейд расплылся в улыбке, снова посмотрел на спящую на его руках Амелию и тихо вышел из комнаты.
Когда он вернулся, то, как и обещал, сел в мягкое кресло в другом конце комнаты. Он выглядел расслабленным и до невозможного соблазнительным. Ей следовало пойти наверх с Амелией, но сидеть здесь с Кейдом было намного веселее, чем провести вечер в своей комнате в полном одиночестве.
– Кейд, ты чудесно ладишь с Амелией, и из тебя получится замечательный отец. Почему же ты так категорично настроен против того, чтобы заводить семью? – выпалила Эйрин, а потом растерянно заморгала. – Извини, наверное, этот вопрос слишком личный, так что можешь не отвечать. Просто я не раз слышала от Люка о твоем решении никогда не жениться.
