Самая счастливая - [21]
Мег не смогла промолчать.
— Не оставляй меня, Джианни! — Этот крик вырвался прежде, чем она смогла сдержать его. — Я не справлюсь одна!
— Конечно, справишься! — Он снова взял ее за руку, но на этот раз лишь дружески пожал ее. — Иди и садись на свое место. Помнишь, как ты понравилась мне на выставке цветов в Челси? Подумай о том, какой фурор ты здесь произвела. Сконцентрируйся на своих достижениях, а не на сомнениях. Если это не поможет, вспомни о своей квалификации, — закончил он со скрытым юмором. Он вдруг наклонился вперед, и Мег почувствовала возле уха его дыхание. — Ты должна гордиться тем, что обладаешь всеми этими достоинствами! — прошептал он и, сжав ее локоть, отошел.
Его похвала сработала. Мег направилась через банкетный зал с высоко поднятой головой, воодушевленная его одобрением. Она не могла дождаться момента, чтобы занять свое место напротив него, но толпа впереди нее двигалась мучительно медленно. Всех интересовали огромные, во весь рост, портреты предков Джианни, развешанные по стенам.
Должно быть, Джианни почувствовал ее взгляд, потому что вдруг, остановившись, коротко улыбнулся ей:
— Леди и джентльмены, пожалуйста, отдайте особую дань уважения главному садовнику виллы Кастелфино — мисс Меган Имси. Помимо выполнения своих главных обязанностей, она создала чудесные цветочные аранжировки, которые сейчас окружают вас! — С этими словами Джианни захлопал в ладоши. Гости присоединились к нему. Все взоры обратились на Мег, когда она остановилась посредине ярко освещенного зала, дрожа от волнения.
Она могла бы умереть от смущения, но сейчас для этого было совсем не подходящее время. Широко улыбнувшись, она расправила плечи. Толпа гостей расступилась перед ней, словно по мановению волшебной палочки. И Мег, почувствовав уверенность, спокойно прошла к своему месту за столом. Ливрейный лакей отодвинул стул и, как только Мег села, взял накрахмаленную салфетку с ее боковой тарелки. Развернув салфетку, он положил ее на колени Мег.
Джианни наблюдал за всем этим действием с нескрываемым удовольствием.
— Я сказал, что ты будешь звездой моего шоу, Меган, — пробормотал он.
Тучные краснощекие супруги заняли свои места за столом, вмешавшись прежде, чем Мег успела лишь нервно засмеяться в ответ Джианни.
— Неужели ты не можешь оставить девушку одну хотя бы на секунду, Джианни? — весело спросил мужчина.
— Когда ты собираешься взвались на себя такую гору обязанностей? — добавила женщина, которая заняла место рядом с Джианни. Должно быть, это и была синьора Риччи.
Итак, она оказалась солидной дамой с толстым слоем макияжа на лице и с драгоценными камнями на руках и шее. Мег вздохнула с облегчением. Синьора Риччи надменно взглянула на нее, но Мег тепло ей улыбнулась.
— Может быть, ты как следует представишь нам свою подругу, Джианни? — прожужжала вдруг синьора Риччи, продолжая разглядывать Мег. — Хотя вряд ли мы запомним имена всех твоих женщин. Ты найдешь себе другую еще до окончания вечера. Могу поспорить!
Мег не знала, что ей делать. Она хотела дать отпор этой даме, но общество, собравшееся за столом, вряд ли поняло бы ее поведение. Вспыхнув, она потупилась, но Джианни пришел ей на помощь. Он встал за столом во весь рост.
— Вот как вы считаете, синьора Риччи! — воскликнул он, и его обольстительные черные глаза стали твердыми как камень. — Теперь за все здесь отвечаю я, поместье Кастелфино для меня сейчас находится на первом месте. Все остальное — на втором. И если я до этого что-то сделал не так, то я осознал свои ошибки.
Этот ответ не удовлетворил его недоброжелателей.
— Нет, Джианни, ты никогда не изменишься! Очень жаль, что отец твой не видел тебя насквозь и не понял правды. Кто-то должен был сказать ему. Твоя бурная жизнь испортила эту прекрасную землю, и ты даже не удосужился подарить отцу внука, чтобы он порадовался тому, что род Беллини не иссякнет! — прокудахтала синьора Риччи.
Мег увидела, как изменился Джианни. В глазах его вспыхнула угроза. Гостья явно нашла трещину в щите его учтивой любезности.
— Все в моих руках, — холодно произнес он. — Когда осуществятся мои планы относительно поместья Кастелфино, я женюсь. А сейчас буду очень благодарен вам, если вы проявите к моему главному садовнику немного больше уважения, синьора.
Его манеры были безупречными, а улыбка вежливой, как всегда. Но Мег увидела, что тело его напряглось, а костяшки пальцев побелели, когда он сжал спинку стула. Мег стало страшно. Синьоре Риччи, однако, такие чувства были неведомы. Она громко рассмеялась:
— Неужели ты собираешься жениться, Джианни? Ты?!
— Естественно. Традиции — это самое важное для членов моей семьи. У меня будет ребенок, любой ценой.
Мег мгновенно почувствовала, что цена для него будет астрономической. Слова его были словно стрелы гнева, проткнувшие синьору Риччи, как воздушный шарик. Мег обмерла от его тона. Джианни сел, велел налить себе вина и бросил ей несколько слов через стол:
— Все хорошо, Меган. Веселей! Этот вечер предназначен для наслаждений, не забывай об этом!
