Самая счастливая - [20]

Она считала секунды, остававшиеся до встречи с Джианни. Она уже знала о том, кто где будет сидеть. Ей предстояло сидеть напротив него, между двумя влиятельными местными бизнесменами. Перед ней, как и перед другими руководителями отделений поместья, была поставлена задача убедить бизнесменов присоединиться к проекту Джианни. Он, в свою очередь, должен был очаровать сановных гостей, которые сидели рядом с ним, в том числе и синьору Риччи. Ничего не зная об этой женщине, Мег инстинктивно возненавидела ее. Чтобы удостоиться чести быть приглашенной на звездный банкет Джианни, эта женщина должна была быть богатой и со связями. А что если она была к тому же красива и очаровательна?

Чуть не позеленев от ревности, Мег удалилась туда, где она могла перевести дух. В волнении бродя по оранжереям, она постоянно поглядывала на часы. Через час их всех должны были пригласить к столу. Мег не знала, как ей преодолеть тревогу ожидания.

Ей нельзя было волноваться. Когда первый гость открыл калитку ее сада, гордость наполнила ее. Она так подробно и с таким удовольствием стала рассказывать посетителю о проделанной работе, что время пролетело незаметно.

К ее облегчению, никто из гостей, попавших в ее сад, не посчитал оранжереи некоей дорогостоящей и устаревшей роскошью, как называл их Джианни. Все восторгались экзотическими растениями, которые она посадила, и восхищались прогулкой по тропическому лесу. Когда последний гость был препровожден к обеденному столу, у нее появилась еще одна причина увидеть Джианни. Ей не терпелось рассказать ему, как все хорошо прошло.

Первый этаж виллы наполнился людьми. Мег впилась глазами в толпу и, увидев Джианни, улыбнулась ему. Он доминировал в зале, непринужденно и эффектно. Официанты сновали меж гостей, шампанское лилось рекой. Огромные серебряные подносы с канапе циркулировали по залу, и никто не оставался с пустыми руками. Джианни был самым щедрым хозяином, он очаровывал буквально всех.

Прозвенел гонг, и официанты, открыв двери летнего обеденного зала, стали рассаживать гостей по местам. Хотя все улыбались Мег, а мужчины жестом пропускали ее вперед, она лишь качала головой. Она отступила назад, давая дорогу именитым гостям.

Неожиданно рядом с ней возник Джианни:

— В чем дело?

— Я чувствую себя так неловко! Я никого не знаю, — пробормотала она.

Джианни махнул рукой:

— Ты знаешь меня, и этого достаточно.

Он одернул свой пиджак, на секунду приоткрыв прекрасно сшитый жилет и белоснежную рубашку под ним. Сердце Мег подпрыгнуло. Все вежливые и остроумные слова, которые она собиралась сказать ему, мгновенно вылетели из ее головы. Она не могла отвести от него восхищенных глаз. Его белая рубашка подчеркивала смуглость его кожи и черноту глаз. Джианни улыбнулся ей, приоткрыв ослепительно белые ровные зубы. Но за вежливым выражением лица Джианни скрывалось нечто совсем другое… Это было откровенное, неукротимое физическое влечение. Мег захотелось шагнуть вперед, запустить пальцы в его непослушные волосы и снова ощутить его поцелуй, не задавая никаких вопросов.

Вместо этого она вспыхнула, опустила глаза и неуверенно затопталась на месте. Джианни прекрасно знал, как наградить ее трогательное смущение. Неспешно шагнув вперед, он приподнял ее подбородок.

Мег подняла голову. Они посмотрели друг другу в глаза, и взгляды, которыми они обменялись, были совершенно неуместны в такой обстановке. Но Джианни Беллини не волновали условности. Он опустил взгляд ниже, что должно было заставить Мег пошевелиться. Но она не смогла. Она наслаждалась прикосновением его пальцев, когда они скользили по ее подбородку.

— Я не видел более прекрасной женщины, — промурлыкал он. — И женщины, так прекрасно одетой.

Расправив свободной рукой складки своего нового шелкового платья, Мег улыбнулась.

— Вот так уже лучше! Тебе не надо ничего больше, кроме улыбки, чтобы быть самой очаровательной женщиной планеты, Меган. — Джианни взял ее за руку и кивнул в сторону летнего банкетного зала. — А теперь, мисс Имси, позвольте вас отвести к столу?..

— Я буду счастлива, синьор Беллини, — улыбнулась Мег, и она действительно была счастлива.

Голова у нее кружилась, когда Джианни вел ее к банкетному залу. Его близость действовала на Мег словно наркотик. И как она будет вести светский разговор за столом в таком состоянии? Мег так нервничала, что не могла даже взглянуть на него.

— Не робей! В чем дело? Я надеюсь, никто из гостей не пытался отвлечь тебя, когда ты показывала им свою тропическую империю?

Сердце Мег забилось. Был лишь один человек на свете, который мог отвлечь ее…

— Почему ты не рассказываешь мне о том, что старый лис Алтерра снова пустил в ход свои уловки? — спросил Джианни с неожиданным напором.

— Нет! Все со мной обращались очень хорошо. Я боялась, что Италия наполнена коварными донжуанами, но, к счастью, все оказалось совсем не так, а…

Она замерла, тихо вскрикнув и удивленно расширив глаза. Рука Джианни, скользнув вниз по ее спине, интимным жестом погладила ее. Они шествовали в банкетный зал. Улыбаясь и кивая своим гостям, Джианни наклонился к ее уху и шепнул:

— Будет такой стыд, если каждый мужчина, присутствующий здесь, оставит свою даму ради тебя,