Самая долгая ночь - [122]

– Всем кажется, что ученые или операторы – такие высокообразованные. Люди говорят, что ученых… операторов очень основательно обучают. Знаю ли я, насколько опасно здесь находиться? Не знаю. Я вообще ни хрена не понимаю. Я чувствую себя таким беспомощным…

Голос Пола дрогнул. Ему было стыдно, страшно и мерзко. Оглянувшись, он увидел в маленьком окошке во входной двери обеспокоенное лицо одного из врачей.

– Я в растерянности. За мной постоянно наблюдают, не позволяют воспользоваться телефоном. – Повернув голову, он заглянул в испуганные голубые глаза Эсрома. – Позвони моей жене, скажи ей все, что узнал от меня.

– Ты хочешь, чтобы я ей все рассказал? – переспросил после паузы Эсром.

– Только не очень пугай.

– Куда ей ехать?

– Куда-нибудь на север. Ветер сейчас дует на юг. Пусть поселится в гостинице.

– Ладно, – кивнул Эсром. – Я ей позвоню.

Послышался звук подъезжающего автомобиля.

– За мной приехали, – сообщил пожарный, мельком взглянув на дорогу. – Возвращайся в помещение. Здесь холодно.

– Я не назвал телефонный номер, – начал Пол, но вдруг увидел притормозивший рядом темно-зеленый «Додж-Вейфарер».

Он замолчал на полуслове и только переводил взгляд с Эсрома на машину и обратно.

– Ну, желаю всего хорошего, – попрощался пожарный.

Он открыл дверцу и сел на переднее пассажирское сиденье.

У Пола в голове что-то щелкнуло. Он подскочил к «Доджу» и рывком открыл водительскую дверь. Человек за рулем опешил. Пол схватил его за шиворот и выволок из машины, как котенка.

– Какого хрена… – прохрипел водитель.

Похоже, он не был готов к такому повороту событий.

– Кто ты? – заорал Пол. – Откуда у тебя эта машина?

Парень был молод и неопрятен. Нестираные рабочие штаны и выцветшая фуфайка явно не добавляли ему шарма. Незнакомец вертелся и брыкался, пытаясь вырваться из цепких рук.

– Как тебя зовут? Чья это машина? – озверел Пол.

– Моя, а что? – признался водитель «Доджа». – Я Расс. Чего вы от меня хотите?

– Я хочу знать, что ты за человек, – не отпускал его Пол.

– Что?

– Хочу понять, что за человек осмелился посещать мою жену, пока меня не было дома. А теперь все соседи языками треплют.

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотал Расс. – Эс! Убери его от меня!

Эсром выскочил из автомобиля и подбежал к дерущимся.

Пол с силой оттолкнул худого парня, и тот спиной ударился о машину – воздух со свистом вырвался из груди. Кольеру моментально полегчало, но одновременно накатила еще одна волна гнева. Мозг ожил, в ушах шумело. Наконец-то ему представилась возможность не сидеть сложа руки, а действовать. Как он мог сейчас остановиться?

– Послушай, Расс! – прорычал Пол. – Ты выставил меня полным дураком. Для тебя это что, игра? Развлечение?

– Кольер! Прекрати, – вмешался Эсром.

– Ты что, вообразил себя большим мальчиком? – орал Пол. – Готов побиться об заклад, что ты вырос в собственных глазах.

– Пожалуйста, – пытаясь вырваться, прохрипел Расс. – Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Это не он, это я! – крикнул Эсром.

Пол повернул голову. Взгляд его был настолько тяжелым, что пожарный моментально сник и вроде как даже стал меньше. Кольер перевел взгляд на молокососа, распустившего слюни, и оттолкнул его от себя.

– Ты? – не поверил он.

Эсром кивнул. Пол, немного ошарашенный, посмотрел новыми глазами на подстриженные по сельской моде волосы пожарного, на небольшой шрам на подбородке, возможно оставшийся после детских забав на ферме, на идеально белые зубы.

– Ты? – поднял брови Пол, показывая на Эсрома пальцем. – Да никто из вас…

Он расхохотался. В животе возникло тошнотворное чувство, словно там ворочал щупальцами огромный осьминог, которого облили кислотой.

– Ни один из вас даже приблизительно не похож на того, кого я себе представлял…

– Валим отсюда, – прижимаясь спиной к капоту, заскрежетал Расс. – Эс! Уезжаем.

– Я просто подал руку помощи ближнему своему, помог вашей жене справиться с бытовыми трудностями: прочистил водосточный желоб, одолжил ей машину… В этом не было ничего… – начал оправдываться Эсром.

– Желоб, – фыркнул Пол. – Машину и желоб, значит? Ты столько времени ошивался возле моего дома, что соседи начали трепать языком. Ты понимаешь, что это значит? Ты осознаешь, что при этом случается с браком? Люди сплетничают. Ты слышал, как люди злословят о других?

Это было почти забавно. Все время Пол воображал себе кого-нибудь вроде Ричардса – прилично одетого и с деньгами, а этот помощничек оказался еще более убогим, чем он сам.

Эсром не пытался ни убежать, ни уклониться. Руки беспомощно разведены в стороны, будто он ничего страшного не сделал, а чужая жена – это вам пустяки какие-то.

Краем глаза Пол заметил, как дверь серого здания резко распахнулась. К ним торопливыми шагами направлялся врач.

– Кольер! Кольер! Вам следует немедленно вернуться!

Картинка перед глазами пульсировала и расплывалась. Внезапно его посетила неожиданная мысль. Эсром сейчас уезжает. Он «чист», он свободен, в то время как «грязный» Пол застрял здесь, похоже, надолго. Неизвестно, сколько еще за ним будут наблюдать. Он не в состоянии вырваться отсюда и помочь семье. Нельзя ли сделать по-другому?

– Мистер Кольер! Вы должны срочно пройти со мной.